說(shuō)起江湖組織，你會(huì)想起什么？有人會(huì)想起“蜂麻燕雀”，有人會(huì)想起青幫洪門(mén)。而本文今天要說(shuō)的，則是哥老會(huì)——也就是袍哥。

1、江湖的來(lái)歷

江湖是什么？有的人會(huì)想起武俠劇里面的江湖，也有人會(huì)想起電影《江湖兒女》里面的江湖。其實(shí)江湖的形成，可以定性成市民社會(huì)基礎(chǔ)上的民間組織的一個(gè)集合體。

中國(guó)的市民社會(huì)是在宋朝才有的，因此很多江湖上的事物，一般也是從宋朝開(kāi)始才有——比如最早的賒刀人傳說(shuō)，就源自南宋時(shí)期。而江湖組織也可以追溯到兩宋——比如白蓮教就是江湖組織，一般認(rèn)為，白蓮教起源于南宋時(shí)期。

2、江湖組織與明清王朝

袍哥的起源和白蓮教相比要晚很多。一般認(rèn)為，袍哥的誕生應(yīng)該是在明清鼎革期間。當(dāng)時(shí)明朝的統(tǒng)治秩序陷入崩潰，清廷又不能在短期內(nèi)對(duì)基層做好精度較高的統(tǒng)治，這就給了很多江湖組織發(fā)力的機(jī)會(huì)。不過(guò)，隨著王朝秩序趨于穩(wěn)定，江湖組織也會(huì)成為朝廷重點(diǎn)打擊的對(duì)象。因?yàn)榻M織的能量，是不容小覷的。

以明朝為例。明朝的建立是因?yàn)樵笃?，江湖組織白蓮教壯大，并建立了韓宋朝廷，和元朝進(jìn)行消耗戰(zhàn)的緣故。元朝在消耗戰(zhàn)以及內(nèi)亂中逐漸失去了統(tǒng)治能力，最終被朱元璋推翻。朱元璋稱(chēng)帝后，也忌憚江湖組織的危害，因此明朝法律對(duì)于秘密宗教嚴(yán)打的同時(shí)，也禁止民間結(jié)社——目的就是杜絕江湖組織。

在元朝，很多人喜歡拜關(guān)羽。而這種關(guān)羽信仰容易成為民間結(jié)義現(xiàn)象的基礎(chǔ)，所以朱元璋稱(chēng)帝后，直接禁止民間存在關(guān)羽崇拜，并用岳飛信仰來(lái)取代關(guān)羽信仰。

清朝入關(guān)以后，清承明制，在法律上基本上照搬明朝的法律。因此袍哥組織也是不容易清朝的。所以清朝時(shí)期的袍哥組織，一直處于秘密狀態(tài)——不過(guò)即便如此，清朝也不能徹底消滅袍哥。

3、袍哥的存在基礎(chǔ)與做大

清朝是少數(shù)民族為最高統(tǒng)治者的大一統(tǒng)王朝。因此對(duì)于民間的統(tǒng)治，清朝采取了比明朝更加高壓的統(tǒng)治模式。不過(guò)即便如此，袍哥依舊能夠存續(xù)下去——雖然是以秘密形勢(shì)。

原因很簡(jiǎn)單：那就是明清時(shí)期由于人口激增，且耕地不夠用，所以不得不允許社會(huì)上存在一些流動(dòng)人口從事工商業(yè)活動(dòng)。而流動(dòng)人口的存在，就等于給了各種江湖組織生存的土壤。袍哥就是在這種背景下形成的。

清朝滅亡以后，民國(guó)成立。不過(guò)民國(guó)的秩序比照晚清要更加混亂一些。因此這就讓袍哥、青幫等江湖組織開(kāi)始做大。并且由于民國(guó)比照清朝有很多本質(zhì)上的不同——比如民國(guó)法律并不禁止袍哥這樣的組織，所以袍哥也得以成為公開(kāi)組織。同時(shí)，這些江湖組織也介入了很多歷史事件：比如宋教仁遇刺案的參與者，就有青幫成員。同時(shí)，一些有實(shí)力的人，為了利用好幫會(huì)工具，也會(huì)積極介入到幫會(huì)事務(wù)——比如老蔣和黃金榮就有一定的淵源。

袍哥的主要基本盤(pán)，就是在四川一帶。所以袍哥里面也有不少四川的大人物——比如四川著名將領(lǐng)范紹增，外號(hào)哈兒將軍的范哈兒，就曾經(jīng)參加過(guò)袍哥。而袍哥也因?yàn)樵谒拇ǖ能娊?、政界和警界都有大量的淵源，得以成為四川地區(qū)舉足輕重的大幫會(huì)。

不過(guò)，隨著歷史進(jìn)入1950年代，作為舊時(shí)代的袍哥組織，也隨之成為了歷史。