飛速進(jìn)化的短篇故事賽道，交出第一份年度答卷。“為什么要研究網(wǎng)絡(luò)文學(xué)？”十多年來，北京大學(xué)中文系教授邵燕君曾經(jīng)無數(shù)次聽到這個問題。應(yīng)對提問與自問時，她總會回想當(dāng)初的心路歷程：當(dāng)所謂的“文學(xué)圈”成了一個自說自話的小圈子，老齡化和邊緣化的土壤怎么能產(chǎn)生真正的當(dāng)代文學(xué)？“我也說不清我為什么要研究網(wǎng)絡(luò)文學(xué)，讓我跳下去的不是希望而是絕望。如果說有什么希望，就是我相信文學(xué)不會死，如果它已經(jīng)不在我熟悉的地方了，一定在什么我不知道的某個地方生長。”邵燕君坦言道。就這樣，她在絕望與希望的驅(qū)動下開啟了漫長的學(xué)術(shù)冒險。時至今日，邵燕君教授與她所帶領(lǐng)的北大網(wǎng)文研究團(tuán)隊已經(jīng)跨過了12個年頭。她和學(xué)生們一同見證了中國網(wǎng)文的蓬勃發(fā)展，目睹了IP時代的熱浪與華文出海的大潮，以及更多發(fā)生在這一領(lǐng)域的大事、小事、新趨勢。不久前，網(wǎng)文市場的又一陣新風(fēng)進(jìn)入了邵燕君團(tuán)隊的視野——短篇故事。憑借著獨特的精悍特質(zhì)，這一品類正為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)注入不曾料想的新鮮血液。目前，短篇賽道的崛起已經(jīng)成為當(dāng)下最受業(yè)界和學(xué)界關(guān)注的現(xiàn)象之一。今年1月4日，知乎原創(chuàng)優(yōu)質(zhì)故事平臺“鹽言故事”順勢發(fā)布了“2023短篇故事影響力榜”，這也是網(wǎng)文行業(yè)歷史上第一個聚焦短篇故事賽道的作品及作者榜單。據(jù)悉，榜單特邀了包括邵燕君教授在內(nèi)的業(yè)界權(quán)威機(jī)構(gòu)和專家評審，從作品質(zhì)量、數(shù)據(jù)表現(xiàn)、產(chǎn)業(yè)鏈潛力等多個維度共計遴選出50部作品、20位作者。知乎“鹽言故事”發(fā)布“2023短篇故事影響力榜”?????至此，短篇故事領(lǐng)域終于迎來了里程碑式的節(jié)點。這份新鮮出爐的榜單不僅表彰了過去一年為短篇故事生態(tài)繁榮做出突出貢獻(xiàn)的作者和作品，也向整個網(wǎng)絡(luò)文學(xué)產(chǎn)業(yè)揭示了罕見的增量信號。引人注目的獎項背后，蘊含著怎樣的創(chuàng)作與消費趨勢？年輕的短篇網(wǎng)文領(lǐng)域，如今究竟發(fā)展到哪一步了？ 首個短篇領(lǐng)域榜單，是怎樣煉成的？?
飛速發(fā)展壯大的短篇故事賽道，終于等來了屬于自己的高光時刻。有趣的是，乍一看“2023短篇故事影響力榜”，我們會發(fā)現(xiàn)不少令人倍感好奇的獎項名稱，比如“電子榨菜”“蹲×10000”，其實都取自年輕讀者們平常愛說的“黑話”，顯得十分生動活潑。而短篇領(lǐng)域最一線的創(chuàng)作和閱讀趨勢，正藏在這些極具特色的獎項設(shè)置之中。就拿“年度'電子榨菜’獎”來說，其中的入選作品多是人氣與口碑兼具之作，它們陪伴“鹽言故事”讀者們度過了許多難忘的閱讀時光。比如榮獲該獎項的作品之一《河清海晏》，講述了“一段既苦且甜的治愈成長史”，在“鹽言故事”獲得了高達(dá)15.9萬點贊和超5100條評論，被無數(shù)讀者盛贊為“神作”。而“姐姐妹妹站起來”“'怕’到不敢出被窩”等獎項，則集中展現(xiàn)了一批類型色彩鮮明、價值豐富多元的短篇故事。比如入選“姐姐妹妹站起來獎”的故事《穿成虐文女主我PUA霸總》，就將年輕人關(guān)注的時代命題重新拆解，一舉顛覆過往的“虐文套路”，“一步一步腳印打出虐文替身的新玩法”。這個立意新穎的大女主故事贏得了12.7萬點贊量，眾多金句都伴隨著99+讀者“彈評”。獲得“姐姐妹妹站起來獎”的作品《穿成虐文女主我PUA霸總》再如“'怕’到不敢出被窩獎”的獲獎故事之一《非正常家人》，作者在文中精煉塑造了頗為帶感的病嬌人設(shè)，并在結(jié)尾處完成令讀者瞠目結(jié)舌的“神級反轉(zhuǎn)”，“整整齊齊白切黑的一家人”給故事粉絲留下了深刻印象。相似的，“爽到拍手”“故事還能這么寫”等獎項設(shè)置顧名思義，都旨在褒揚那些富有感染力和創(chuàng)作特色的銳意之作，它們大多引得用戶頻頻感慨：“沒想到居然還能這么寫！”例如入選后者的短篇故事《推理：從戶型圖開始》，被北京大學(xué)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究論壇和邵燕君教授評價稱：“別出心裁的圖文閱讀方式，步步解開兇宅玄機(jī)，領(lǐng)略沉浸式推理的魅力。”獲得“故事還能這么寫?yīng)劇钡淖髌贰锻评恚簭膽粜蛨D開始》至于備受關(guān)注的“最具影視價值獎”，更是反映出榜單入選作品極大的改編潛力，其中不少IP已經(jīng)被業(yè)界鎖定，有望在未來與影視觀眾相見于熒幕。譬如內(nèi)容極具專業(yè)色彩的《急診見聞2：生命守護(hù)進(jìn)行時》，作者“李鴻政”曾經(jīng)是重癥醫(yī)學(xué)科主治醫(yī)師。江蘇網(wǎng)絡(luò)作協(xié)副主席李瑋如是評價這部作品道：“鹽言網(wǎng)文開創(chuàng)性的'非虛構(gòu)網(wǎng)文’代表作品，內(nèi)容更接近新聞化、現(xiàn)場實錄，有較強的生活實感和現(xiàn)實價值?！?/span>概括而言，作為業(yè)界首個短篇故事作品和作者榜單，多姿多彩的“2023短篇故事影響力榜單”是對短篇故事領(lǐng)域的階段性記錄。它集中展現(xiàn)了過去一年知乎“鹽言故事”的內(nèi)容和作者儲備，也濃縮映照出飛速發(fā)展的中國短篇故事生態(tài)。而在更宏觀的、整個中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的坐標(biāo)系內(nèi)，這份榜單更堪稱一個久違的開拓角色。從定位上看，它所考評與記錄的創(chuàng)作成就，實際上位于中國網(wǎng)文創(chuàng)作譜系的全新象限，過去并未得到充分重視。其中被表彰的、極富時代特色的新鮮佳作，既是時下短篇讀者閱讀趨勢的投影，也是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)在創(chuàng)作形式、創(chuàng)作趣味上的全新風(fēng)向標(biāo)。同時在獎項設(shè)計上，“2023短篇故事影響力榜單”也第一次相對完備地反映了短篇網(wǎng)文的讀寫生態(tài)，并向行業(yè)證明了主流短篇類型與核心讀者之間的審美默契。它在網(wǎng)文界開疆拓土的同時，還為有志投身于此的潛在創(chuàng)作者們打了個樣。總而言之，倘若由影響力倒推，這份榜單其實是短篇領(lǐng)域一次早就該到來的成果大賞。領(lǐng)跑短篇賽道的，為什么是知乎？事實上，縱觀中國短篇故事的發(fā)展脈絡(luò)，其壯大過程與知乎可謂密不可分。2019年，知乎短篇故事業(yè)務(wù)萌芽于原生社區(qū)土壤，最早歸屬于知乎構(gòu)建的付費閱讀體系。此后4年，知乎短篇故事業(yè)務(wù)一路高歌猛進(jìn)，并在2023年5月正式升級為“鹽言故事”獨立品牌。知乎短篇故事業(yè)務(wù)的發(fā)展脈絡(luò)???在這一過程中，知乎短篇故事重塑了用戶心智，一手助推短篇賽道進(jìn)入大眾視野，并吸引了眾多內(nèi)容平臺跟隨進(jìn)入市場。到今天，知乎“鹽言故事”已經(jīng)發(fā)展為全網(wǎng)最大的短篇故事生產(chǎn)基地，在賽道內(nèi)保持著絕對優(yōu)勢。數(shù)據(jù)勝過雄辯。截至2023年第3季度，知乎付費閱讀業(yè)務(wù)月平均訂閱會員數(shù)超過1480萬，知乎付費閱讀內(nèi)容庫中鹽言故事已達(dá)十?dāng)?shù)萬篇。相對應(yīng)的，創(chuàng)作者規(guī)模達(dá)到數(shù)十萬人，其中收入破百萬創(chuàng)作者超過100位。海量的短篇故事儲備、領(lǐng)先規(guī)模的優(yōu)質(zhì)作者庫、高標(biāo)準(zhǔn)和精細(xì)化打磨流程帶來的好口碑、超一半的市場占有率……不論從哪一項指標(biāo)來看，知乎“鹽言故事”都已經(jīng)成為輕閱讀時代的先行者與領(lǐng)導(dǎo)者。而更值得思考的問題在于，數(shù)據(jù)表象之下，究竟是什么賦予了知乎“鹽言故事”強大的競爭力？或者說，知乎為什么能具備今天這樣的賽道引領(lǐng)地位？一方面，知乎的社區(qū)基礎(chǔ)，從根本上決定了“鹽言故事”區(qū)別于其他網(wǎng)文平臺的內(nèi)容基因。從一開始，知乎的故事寫作就與問答社區(qū)一體而生。許多流傳于社區(qū)內(nèi)部的、腦洞大開的問題，激發(fā)了知乎用戶們的智識與靈感，并形成了知乎短篇的最初源流。例如影視化佳作《長安十二時辰》，最初就源于馬伯庸對問題“如果你來給《刺客信條》寫劇情，你會把背景設(shè)定在哪里？”的回答。而后來成為“知乎三絕”之一的《洗鉛華》，也是來自作者七月荔對一則知乎提問的回答——“如果穿越成為虐文的女配該怎么辦?”在這些回答中，提問者的好奇心喚起作者們的想象力，雙方的隔空回應(yīng)突破了古今界限，帶來了許多讓網(wǎng)文讀者耳目一新的精彩故事，構(gòu)成知乎別具一格的內(nèi)容護(hù)城河。另一方面，社區(qū)原生屬性也賦予了知乎短篇故事獨特的生命力，尤以濃郁互動氛圍造就的“出圈體質(zhì)”為甚。回望知乎的短篇故事熱潮，我們會發(fā)現(xiàn)，社區(qū)其實在此間扮演著一個復(fù)合型角色——它既是讀者們觸達(dá)“鹽言故事”的直接渠道，也是作者們探知讀者閱讀喜好的窗口。換言之，知乎社區(qū)承載起了孵化和錘煉作者寫作能力的功能，并讓讀寫兩端有機(jī)會直接對話。也正是這種聚合屬性，使知乎短篇故事具備了鮮明的互動特征。每一篇精彩回答、每一個趣味故事，都能一站式贏得讀者們的好評、收藏、催更、考據(jù)，甚至許多“神評論”本身也構(gòu)成了這些作品閱讀體驗的一部分。讀者的大聲喝彩，激勵著知乎作者們踴躍創(chuàng)作。讀者的自發(fā)傳播，則促使“知乎三絕”、黑樓五部曲系列等作品不斷提升知名度，進(jìn)而吸引更多慕名而來的讀者。就這樣，知乎社區(qū)讓短篇故事爆款持續(xù)出圈，也讓好作者和讀者共聚一堂，形成良性循環(huán)。如此蓄勢4年之后，知乎“鹽言故事”獨立品牌才最終厚積薄發(fā)，以我們今天所見的頭羊姿態(tài)領(lǐng)跑賽道，牢牢占據(jù)核心生態(tài)位。
短篇的想象空間，到底還有多大？如今，短篇故事蓬勃發(fā)展，市場反響也相當(dāng)不俗。種種事實都讓人不禁好奇：在過去，為什么這一品類的潛力未曾得到網(wǎng)文圈的普遍重視？要知道，很長一段時間里，大長篇是中國網(wǎng)文的絕對主流，動輒數(shù)百萬字篇幅的作品比比皆是。究其原因，還是要歸結(jié)于此前付費網(wǎng)文賴以生存的商業(yè)機(jī)制。和亞洲其他地區(qū)流行過的“等就免費”等模式不同，中國網(wǎng)文在世紀(jì)初便確立了VIP按章付費的訂閱邏輯。這意味著，當(dāng)一部作品度過免費試讀階段后，延長連載周期就成了拉高后期收益、攤平前期成本的最直觀手段。在追逐更多章節(jié)、更多字?jǐn)?shù)的盈利導(dǎo)向下，短篇網(wǎng)文顯然得不到系統(tǒng)性的鼓勵，也難以像長文那樣深度塑造讀者喜好。此消彼長之下，短篇與傳統(tǒng)網(wǎng)文受眾之間的錯位愈發(fā)難以彌合，市場價值長期得不到驗證，創(chuàng)作端與消費端雙雙墜入惡性循環(huán)……而這一切的轉(zhuǎn)折點，則要追溯到知乎以會員模式切入短篇賽道的那一刻——“短篇網(wǎng)文不賺錢”的刻板想象終于被打破了。簡單來說，知乎“鹽言故事”之所以能以一己之力拓寬短篇賽道，正是因為它用一種“知乎范兒”的方式解決了短篇網(wǎng)文的傳統(tǒng)痛點，并最終從多個層面重新發(fā)掘了短篇故事的價值。首先，就內(nèi)容消費鏈路而言，知乎獨特的用戶畫像使短篇故事有機(jī)會和讀者雙向奔赴。以此為前提，知乎在實踐中摸索出了一套行之有效的短篇分發(fā)模式。根據(jù)《2022年知乎鹽故事閱讀報告》披露的數(shù)據(jù)，知乎故事讀者主要集中在一線與新一線城市，年輕女性占比較大，有一定教育基礎(chǔ)和知識積累。在閱讀習(xí)慣和口味上，大部分知乎故事讀者都有出版物、雜志、主流公眾號、專欄等閱讀經(jīng)驗，因而對故事的審美要求較高，更傾向于選擇空閑時間或碎片化時間進(jìn)行閱讀。這些看重閱讀質(zhì)量的用戶特性，使知乎“鹽言故事”成了罕見的短篇樂土。更關(guān)鍵的是，知乎持續(xù)迭代的會員體系還弱化了傳統(tǒng)付費網(wǎng)文“越寫越長”的商業(yè)導(dǎo)向，使盈利表現(xiàn)不再與篇幅直接掛鉤，而是通過會員分成方式讓每個好故事收獲回報，從根本上鼓勵了優(yōu)質(zhì)短篇的創(chuàng)作。得益于“有讀者、有回報”的內(nèi)容消費鏈條，“鹽言故事”的創(chuàng)作者獲得了不斷打破界限的試錯機(jī)會，因而造就出如今活水不斷的創(chuàng)作局面。比如2023年平臺上接連涌現(xiàn)的女性題材和創(chuàng)新題材故事，就令不少讀者大呼驚喜。以入選“2023短篇故事影響力榜”的女性題材作品《點燃星火》為例，在評論區(qū)，一條“這是我看過最好、格局最大的文”的贊譽收獲了3000多個點贊。作者“栗子多多”則感慨道：“剛開始寫這篇故事的時候，我有些擔(dān)心，因為覺得劇情可能有點小眾，真的沒想到會有這么多人喜歡?！?/span>可以說，知乎用獨特的內(nèi)容生態(tài)打破了短篇網(wǎng)文的“小眾”印象，也讓更多看似“小眾”的靈感得以擁抱大眾、發(fā)光發(fā)熱。同時，在夯實創(chuàng)作土壤的基礎(chǔ)上，近年來知乎還在渠道和形式方面持續(xù)發(fā)力。比如，為了拓寬橋梁，知乎先后舉辦了多場長篇、短篇故事大賽，并打造了“知乎故事大賽”等長線活動IP，為創(chuàng)作者們搭建舞臺，進(jìn)一步加強創(chuàng)作者挖掘和培育機(jī)制。接著，“鹽言故事”獨立品牌上線后，更多拓展渠道的舉措浮出水面。2023年8月，華為閱讀在華為開發(fā)者大會上與知乎完成簽約儀式，“鹽言故事”將以短故事專欄形式上架華為閱讀，讓用戶盡享品質(zhì)好故事與輕閱讀體驗。當(dāng)時，知乎副總裁、付費閱讀業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人范俊梅曾在演講中透露，以此次合作為契機(jī)，知乎“鹽言故事”也將持續(xù)推進(jìn)全網(wǎng)閱讀布局，將優(yōu)質(zhì)短篇故事輻射全網(wǎng)，為更多場景和圈層用戶帶來豐富、愉快的閱讀體驗。不僅如此，除了內(nèi)容與渠道的雙線探索，知乎還在產(chǎn)業(yè)鏈聯(lián)動方面持續(xù)加碼。一直以來，知乎都致力于挖掘“鹽言故事”的IP價值，積極推動旗下作品的出版化、影視化、廣播劇化，以求讓故事的魅力延展到文字之外。回頭來看，長劇短劇兩手抓的“鹽言故事”，已經(jīng)交出了一份備受行業(yè)矚目的成績單。2023年10月，改編自“知乎三絕”之一《洗鉛華》的古裝劇《為有暗香來》登陸優(yōu)酷獨播。上線之后，該劇的優(yōu)酷站內(nèi)熱度值快速突破9500，豆瓣開分7.1，微博話題“為有暗香來”的總閱讀量高達(dá)29.6億，播出期間各大平臺熱搜不斷。《為有暗香來》優(yōu)酷站內(nèi)熱度破9500熱烈的數(shù)據(jù)表現(xiàn)，不僅表明了劇集市場對《為有暗香來》的高度認(rèn)可，也促使全行業(yè)重新審視起知乎“鹽言故事”平臺的IP造血能力?！断淬U華》之后，《活在真空里》《消失的兇手》《同學(xué)少年》《花市街》《暗黑桃花源》《點燃星火》等知乎作品均已步入影視化進(jìn)程。而與短篇故事近乎同期興起的短劇熱潮，更是給知乎帶來了另一片發(fā)揮長項的沃土。2023年，眾多由知乎IP改編的微短劇項目都進(jìn)入了制作或播出階段，覆蓋職場、言情、懸疑、腦洞奇幻等諸多分類。其中，騰訊視頻獨播的古裝微短劇《王妃萬福》與優(yōu)酷上線的現(xiàn)實題材微短劇《心理探險家》，都無一例外憑借著“知乎風(fēng)”故事打出了辨識度。由知乎出品、騰訊視頻獨播的微短劇《王妃萬?！?/span>是的，越來越多的從業(yè)者已經(jīng)注意到，短篇網(wǎng)文與微短劇體裁有著得天獨厚的契合度。當(dāng)短劇市場迎來進(jìn)一步爆發(fā)時，知乎“鹽言故事”勢必會成為相關(guān)公司謀求改編的核心IP陣地之一。不得不說，踏上獨立品牌道路的知乎“鹽言故事”，正用自身的內(nèi)容運營和產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢為短篇故事一步步正名，給網(wǎng)文產(chǎn)業(yè)帶去一點小小的“知乎震撼”。從這個角度看，“2023短篇故事影響力榜”的發(fā)布無疑是一個值得銘記的重要節(jié)點。未來，不論是渴求創(chuàng)作樂土的廣大網(wǎng)文作者，還是期待內(nèi)容活水的IP開發(fā)鏈下游，都將有望在榜單和榜樣的引領(lǐng)下，從日益開闊的短篇賽道覓得新機(jī)遇，打破天花板。我們相信，在先行者知乎及全產(chǎn)業(yè)鏈的協(xié)力帶動下，短篇故事的無窮想象力，其實才剛剛開始顯露冰山一角。第四屆“新內(nèi)容探索者大會”來了，將于2024年1月19日在北京金茂萬麗酒店開幕。
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