明清時代，是東部亞洲海域逐漸納入全球史的時代。

過去，我們常常說東亞/東アジア/East Asian，或者“東亞海域”。但是，在過去的中日韓學術(shù)界，所謂“東亞”常常只是東北亞（比如韓國就有東北亞財團），“東亞海域”常常只是“環(huán)東海海域”，并不包括東南亞或者“環(huán)南海海域”，最多因為西嶋定生“漢字文化圈”或“儒家文化圈”的說法，把琉球、越南算進來。但這顯然有以中國為中心，以中國文化為中心的潛意識。

事實上，明代以后的東北亞和東南亞，也就是東海和南海海域，幾乎是連成一片的，北起鄂爾孜克海日本海，南到爪哇、帝汶（看塞爾登地圖就可以明白），互相之間的政治經(jīng)濟文化聯(lián)系很密切，長崎、琉球、月港、馬尼拉、馬六甲、巴達維亞，已經(jīng)把東海、南海連成一片，一直到清代也一樣?！皷|部亞洲海域”在明清時期，已是一個相對自足的歷史世界?？梢宰⒁獾?，嚴格意義上明清中國的冊封國都來自這片區(qū)域（《大明會典》和《大清會典》的記載，主要是朝鮮、琉球、安南、蘇祿、緬甸、南掌、暹羅），而最繁榮的海上貿(mào)易，也是來自這片地區(qū)（清代施瑯和姜宸英都說，只要一開禁，海上商船就會遍于占城、暹羅、真臘、滿剌加、渤泥、荷蘭、呂宋、日本、蘇祿、琉球）。

過去的交通靠車馬駱駝，所以就連地圖也叫“輿地圖”，輿就是車?？墒呛Ｉ系慕煌恐鄞?。2015年我在日本東京大學發(fā)現(xiàn)一幅《大明地理之圖》，在海上就特別畫了朝鮮、日本以及荷蘭人的四艘船只。而東海、南海，以及通過馬六甲到印度洋，然后連通歐亞非美的大海之間，并沒有爾疆我界，東北亞和東南亞之間也因此聯(lián)系密切。明代經(jīng)濟上更加依賴東南面向海洋。此時起，歐洲的傳教士、商人包括殖民者，再不像馬可·波羅那樣，經(jīng)由歐亞大陸而來，你想一想十七世紀初葡萄牙人鄂本篤從印度經(jīng)西域到中國是多么艱難，就可以知道這種變化了。這時候，歐洲人是梯航九萬里，從東南邊海洋上過來的。此后，中國的歷史重心便一直在東南方向也就是東部亞洲海域，晚清李鴻章強調(diào)“海防”重于“塞防”，其實就是看到了歷史大趨勢。

《大明地理之圖》

東京大學藏

歷史上，全球互相的聯(lián)系中，有五個因素很重要，這就是戰(zhàn)爭、移民、貿(mào)易、語言、宗教。其中，這些聯(lián)系首先都會通過人，無論是戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)士和俘虜、殖民的殖民者、傳播宗教的僧侶和傳教士，還是為求生計，漂洋過海的移民；其次是通過物，無論是過去歷史研究熟悉的絲綢、瓷器、香料，還是現(xiàn)在學者關(guān)注的白銀、銅、糖、棉花，互通有無，以賤易貴，形成共同的生活世界；再其次也通過圖像，包括神像、建筑、繪畫。這些人、物、圖，它們無腳走天下，把世界，也把東部亞洲互相溝通，使得文化上你中有我，我中有你。

舉一個我感受很深的例子，就是觀音菩薩像。古代中國觀世音菩薩信仰流傳最廣，水月觀音、千手千眼觀音、魚籃觀音，觀世音菩薩像，處處都是。從宮崎市定以來的學者也注意到，它不僅從印度過來，逐漸男身變女身，也從中國到歐洲，影響到圣母瑪利亞的形象，還通過福建德化窯白瓷觀音像傳到日本，在長崎代替禁教時期的圣母像，表達堅定的天主教信仰。2015年，我還在巴黎吉美博物館里，看到一尊梳著蒙古女性高髻的元代觀音像。它化身萬千，在不同區(qū)域，以不同的樣式，承擔著不同的象征，這把各地的宗教文化聯(lián)系起來。

盡管很多人說，蒙古時代是世界史的開端，但是我想說，那只是陸地的世界，從海洋上看，東部亞洲海域成為一個歷史世界，是從明清開始的，全球成為一個歷史，也是從十五世紀開始的。