?《鬼谷子》又名《捭闔策》，成書于戰(zhàn)國時期，是戰(zhàn)國縱橫家唯一流傳至今的著作。作為兩千多年前的一部謀略學著作，它是中國傳統(tǒng)文化中的一朵奇葩，歷來被人們稱為“智慧之禁果，曠世之奇書”

鬼谷子作為戰(zhàn)國時代諸子百家中縱橫家的創(chuàng)始人，千百年來，其言行思想歷代先賢推崇備至，是中國歷史上一位極具神秘色彩的傳奇人物。關于鬼谷子其人、其事、其書，雖然歷代文人曾多方予以考辨，當代又新出版了多種針對鬼谷子的研究著作，但是關于鬼谷子的生平事跡及現(xiàn)存《鬼谷子》一書的真?zhèn)蔚葐栴}，仍然是眾說紛紜，疑點重重。對此，筆者認真梳理了歷代文獻記載及民間傳說，并參照實地考察相互參考對比甄別，按照事實依據(jù)詳細論證鬼谷子其人其事，一家之言，愿與方家探討。

2000多年來，鬼谷子因其濃厚的神秘色彩而備受人們關注，那么鬼谷子到底是一位什么樣的人呢？自古至今，在歷史上對其真實身份的界定也是眾說紛紜，始終是一個頗具神秘色彩的人物。1981 年上海辭書出版社出版的《宗教詞典》指出鬼谷子是“中國古代傳說人物，姓名、生時傳說不一”。

傳說中的鬼谷子高深莫測，精通百家學問，常入山靜修，深諳自然之規(guī)律，天道之奧妙。他隱居深山，有弟子五百余人，其中的“六大弟子”為世人所耳熟能詳，即縱橫家蘇秦、張儀，兵家孫臏、龐涓，道家茅蒙、徐福，此外，傳說毛遂、尉僚、商鞅、白起、李牧、王翦、樂毅、呂不韋、徐福等等當世精英也是他的門生。鬼谷子弟子五百多人，經(jīng)過他的傳道授業(yè)解惑，走出了一大批經(jīng)天緯地之才，隨便放一個徒弟下山就能使天下大亂，讓春秋戰(zhàn)國的大地為之震顫。因此，兵家尊他為圣人，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，謀略家尊他為謀圣，名家尊他為師祖，道教則將他與老子同列尊他為玄微子，而在民間傳說中，鬼谷子成了能呼風喚雨、撒豆成兵、無所不知、無所不能的得道神仙王禪老祖。鬼谷子的這一堆名頭拿出來歷史上無有出其右者，這也有一個新的問題，即便鬼谷子真是天縱奇才，能將諸子百家之術融會貫通，可是他能突破人類的生理極限活這么久嗎？鬼谷子的弟子從秦孝公時期（在位起止：公元前361年—公元前338年）的龐涓一直到秦始皇時期（在位起止：公元前246年—公元前210年）的徐福至少活200多歲，否則根本不可能教出這么多的學生。

鬼谷子其人、籍貫、姓名、生平、相貌、思想、著作等均存在諸多爭議，后世專家學者對鬼谷子的身份、事跡、學說也是各抒己見，首先，我們必須清楚鬼谷子是否確有其人。

（一）兩漢文獻資料記載

關于鬼谷子其人現(xiàn)存最早歷史文獻記載見于西漢司馬遷所著的《史記》中的蘇秦、張儀列傳，這是我們現(xiàn)在研究鬼谷子生平最基本的事實依據(jù)。

《史記·蘇秦列傳》中說：“蘇秦者，東周洛陽人也。東師事于齊，而習之于鬼谷先生?！?/p>

《史記·張儀列傳》中說：“張儀者，魏人也。始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術，蘇秦自以不及張儀?！?/p>

司馬遷（前145年或前135年～不可考），字子長，生于龍門（西漢夏陽、即今陜西省韓城市，另說今山西省河津市）， 西漢史學家、散文家。司馬談之子，任太史令，被后世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。司馬遷早年受學于孔安國、董仲舒，漫游各地，了解風俗，采集傳聞。初任郎中，奉使西南。二十八歲任太史令，繼承父業(yè)，著述歷史。后因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，調(diào)任中書令，發(fā)奮繼續(xù)完成所著史籍。他以“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識創(chuàng)作了中國第一部紀傳體通史《史記》（原名《太史公書》），被公認為是中國史書的典范。該書記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝太初四年，長達3000多年的歷史，是“二十四史”之首，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。太史公筆下，蘇秦張儀師從鬼谷子言之鑿鑿，是鬼谷子行跡最為根本的證據(jù)。

司馬遷累世為史官，撰寫《史記》是自然慎之又慎，其參考資料一是來自當時官方所藏大量先秦典籍，二是依靠其本人行萬里路，周游天下，遍訪各地所得到的實物及口碑材料，蘇秦和張儀憑三寸不爛之舌、兩排伶俐之齒，在戰(zhàn)國時代，蘇秦和張儀作為當世人杰，出將入相，折沖樽俎，捭闔天下，是縱橫家代表人物。司馬遷生于漢初，去古未遠，戰(zhàn)國史實當有稽考，司馬遷必然有許多相關資料佐證，方有師徒之說。

西漢劉向的《說苑·善說》對《鬼谷子》章句有所引用。

《說苑·善說》：“鬼谷子曰：'人之不善而能矯之者，難矣！說之不行、言之不從者，其辯之不明也；既明而不行者，持之不固也；既固而不行者，未中其心之所善也。辯之，明之，持之，固之，又中其人之所善；其言神而珍，白而分，能入于人之心，如此而說不行者，天下未嘗聞也。此之謂善說?！糇赢a(chǎn)修其辭而趙武致敬，王孫滿明其言而楚莊以慚，蘇秦行其說而六國以安，蒯通陳其說而身得以全。夫辭者，乃所以尊君、重身、安國、全性者也。故辭不可不修，而說不可不善?！?/p>

《九嘆·思古》：“凌警雷以軼駭電兮，綴鬼谷于北辰?！?/p>

《文心雕龍·諸子》：“孟軻膺儒以磬折，莊周述道以翱翔，墨翟執(zhí)儉確之教，尹文課名實之符，野老治國于地利，騶子養(yǎng)政于天文，申商刀鋸以制理，鬼谷唇吻以策勛，尸佼兼總于雜術，青史曲綴以街談。研夫孟荀所述，理懿而辭雅；管晏屬篇，事核而言練；列御寇之書，氣偉而采奇；鄒子之說，心奢而辭壯；墨翟隨巢，意顯而語質(zhì)；尸佼尉繚，術通而文鈍；鹖冠綿綿，亟發(fā)深言；鬼谷渺渺，每環(huán)奧義。情辨以澤，文子擅其能；辭約而精，尹文得其要?！?/p>

《文心雕龍·論說》：“暨戰(zhàn)國爭雄，辯士云涌，縱橫參謀，長短角勢。轉(zhuǎn)丸騁其巧辭，飛箝伏其精術。一人之辯，重于九鼎之寶；三寸之舌，強于百萬之師。六印磊落以佩，五都隱賑而封。”

西漢劉向（公元前77年～公元前6年），原名劉更生，字子政，沛郡豐邑（今江蘇省徐州市）人，漢朝宗室大臣、文學家，楚元王劉交（漢高祖劉邦異母弟）之玄孫，陽城侯劉德之子，經(jīng)學家劉歆之父，中國目錄學鼻祖。劉向在《說苑·善說》對《鬼谷子》章句的引用也從側(cè)面證實了鬼谷子其人的存在。

司馬遷的《史記》關于鬼谷子的記載，在后世產(chǎn)生了廣泛影響，自西漢迄于唐初，對鬼谷子之存在基本上是確信不疑的。西漢末年的揚雄（《法言·淵騫》）、東漢初年的王充（《論衡·答佞》《論衡·明雩》）、東漢末年的應劭（《史記集解》引《風俗通義》）分別在自己的著作中記載過此說。

《法言·淵騫》：“或問：'儀、秦學乎鬼谷術，而習乎縱橫言，安中國者，各十馀年，是夫？’曰：'詐人也，圣人惡諸?！唬?孔子讀而儀、秦行，何如也？’曰：'甚矣！鳳鳴而鷙翰也?！?然則子貢不為歟？’曰：'亂而不解，子貢恥諸；說而不富貴，儀、秦恥諸。’或曰：'儀、秦其才矣乎！跡不蹈已?！唬?昔在任人，帝曰難之，亦才矣。才乎才，非吾徒之才也?！?/p>

揚雄（前53年~18年），字子云，蜀郡郫縣（今四川省成都市郫都區(qū)）人。漢朝時期辭賦家、思想家，廬江太守揚季五世孫，名士嚴君平弟子。揚雄在這里直言張儀與蘇秦共同拜在鬼谷子門下學習縱橫之術。

《論衡·卷十一·答佞篇》：“問曰：'佞人直以高才洪知考上世人乎？將有師學檢也？’曰：人自有知以詐人，及其說人主，須術以動上，猶上人自有勇威人，及其戰(zhàn)斗，須兵法以進眾，術則從橫，師則鬼谷也。傳曰：“蘇秦、張儀從橫習之鬼谷先生，掘地為坑，曰：'下，說令我泣出，則耐分人君之地?！K秦下，說鬼谷先生泣下沾襟，張儀不若。蘇秦相趙，并相六國。張儀貧賤往歸，蘇秦座之堂下，食以仆妾之食，數(shù)讓激怒，欲令相秦。儀忿恨，遂西入秦。蘇秦使人厚送。其後覺知，曰：此在其術中，吾不知也，此吾所不及蘇君者?！敝钣行g，權變鋒出，故身尊崇榮顯，為世雄杰。深謀明術，深淺不能并行，明暗不能并知?！?/p>

《論衡·卷十五·明雩篇》：“夫雨水在天地之間也，猶夫涕泣在人形中也?；蜿寰剖?，請於惠人之前，求出其泣，惠人終不為之隕涕。夫泣不可請而出，雨安可求而得？雍門子悲哭，孟嘗君為之流涕。蘇秦、張儀悲說坑中，鬼谷先生泣下沾襟?；蛘邇蔀橛洪T之聲，出蘇、張之說以感天乎！天又耳目高遠，音氣不通。杞梁之妻，又已悲哭，天不雨而城反崩。夫如是，竟當何以致雨？雩祭之家，何用感天？案月出北道，離畢之陰，希有不雨。由此言之，北道，畢星之所在也。北道星肯為雩祭之故下其雨乎？孔子出，使子路赍雨具之時，魯未必雩祭也。不祭，沛然自雨；不求，曠然自旸。夫如是，天之旸雨，自有時也。一歲之中，旸雨連屬。當其雨也，誰求之者？當其旸也，誰止之者？”

王充（公元27年－約公元97年），字仲任，出生于會稽上虞（今屬浙江），東漢思想家、文學批評家。王充所錄蘇秦和張儀說鬼谷子涕下沾襟之事，常見后世有關著作引錄，但《論衡》之前的典籍未見記載。

裴骃《史記集解》引應劭《風俗通義》云：“鬼谷先生，六國時縱橫家?！?/p>

應劭（約153~196年），字仲遠，一作仲瑗，汝南郡南頓縣（今河南省周口市項城市南頓鎮(zhèn)）人，東漢末年著名學者，司隸校尉應奉之子，官至泰山太守?！讹L俗通義》（漢唐人多引作《風俗通》）為應劭輯錄的民俗著作，原書三十卷、附錄一卷，今僅存十卷。該書考論典禮類《白虎通》，糾正流俗類《論衡》，記錄了大量的神話異聞，但作者加上了自己的評議，從而成為研究漢以前風俗和鬼神崇拜的重要文獻。后人盧文弨《群書拾補》中輯有《風俗通逸文》多條，系十一卷補之所逸，中有“女媧造人”、“李冰斗蛟”等神話，皆為首見于記錄者。裴骃引用應劭的觀點在這里明確指出鬼谷子其人確實存在，生活于蘇秦、張儀所處的戰(zhàn)國時代，今本《風俗通義》相關內(nèi)容亡佚。

揚雄、王充和應劭的著作對照參證，可見他們對鬼谷子作為蘇秦、張儀的老師是信而不疑的。

《史記》作為一部信史，且著述年代離鬼谷子、蘇秦（？—前321年或284年）、張儀（？－公元前309年）所處的年代最近。從信史的角度講，鬼谷子其人當確實存在過。蘇秦、張儀師從鬼谷學習縱橫術的說法在兩漢時期十分盛行，且從西漢到東漢的記載，發(fā)生了從蘇不及張到蘇勝于張的轉(zhuǎn)變。

（二）鬼谷含義及隱士說源流

關于鬼谷二字的含義，漢代及以前傳世典籍均未曾明言，直至三國西晉時代的譙周第一次解釋鬼谷二字的含義。

譙周（201年－270年），字允南，巴西郡西充國縣（今四川西充縣槐樹鎮(zhèn)）人，三國時期蜀漢大臣、學者、儒學家、史學家。譙周為考訂司馬遷《史記》所載周秦以上史事之誤而作《古史考》，內(nèi)容上主要是對《史記》所記先秦人名、史事中出現(xiàn)的謬誤作了一些必要的糾正與闡釋。譙周在《古史考》中繼承了鬼谷子是蘇秦、張儀之師的說法，但把“鬼谷”解釋為“歸谷”，即歸隱之谷，由此鬼谷子的身份也從縱橫家演變成一位歸隱山谷的逸士。

譙周《古史考》云：“儀、秦受術鬼谷先生，'歸’之聲與'鬼’相亂故也。”

譙周對“鬼谷”中“鬼”字的解釋屬于“音解”，鬼（歸）谷之名只是代指歸隱之地，并非實指具體地名。由此而論，先有歸隱山谷之先生，后世尊為鬼谷子或鬼谷先生。

相比譙周稍晚屬三國曹魏西晉時期的皇甫謐（公元215年—282年）在對《鬼谷子》作注時，也對鬼谷二字做地名解釋?；矢χk（公元215年—282年），幼名靜，字士安，自號玄晏先生。安定郡朝那縣（今甘肅省靈臺縣）人，后徙居新安（今河南新安縣） ，三國西晉時期學者、醫(yī)學家、史學家，東漢名將皇甫嵩曾孫?！端鍟そ?jīng)籍志》著錄《鬼谷子》兩種，一為皇甫謐注，一為樂一（壹）注，各為三卷。根據(jù)現(xiàn)存歷史文獻資料，《隋書》記載皇甫謐注《鬼谷子》三卷是其最早的版本，皇甫謐之言見于《隋書·經(jīng)籍志》引用的皇甫謐《鬼谷子注》。

《隋書·志·卷二十九·經(jīng)籍三·子》:“《鬼谷子》三卷，皇甫謐注，鬼谷子，周世隱于鬼谷?！ぁぁぁぁぁぁ豆砉茸印啡順芬蛔ⅰＳ叶?，合六卷?！?/p>

《隋書》記載隋文帝開皇元年（581年）至隋恭帝義寧二年（618年）共38年歷史，從唐武德五年（公元622年）至唐高宗顯慶元年（656年）歷時35年方成此書，由魏征、顏師古、孔穎達、許敬宗、長孫無忌等飽學之士共同編撰，因此《隋書》的編修用時之長、水準之高后世修史界罕見?！端鍟そ?jīng)籍志》是關于隋朝以前經(jīng)籍學術的志書，是繼班固《漢書·藝文志》后的一部重要目錄書，是對中國古代書籍和學術史的第二次總結，為后人研究中國古代典籍提供了寶貴的資料?！稘h書藝文志》曾把圖書分編為分六藝﹑諸子﹑詩賦﹑兵書﹑術數(shù)﹑方技六大類（六略），《隋書·經(jīng)籍志》則正式將各類書籍分為經(jīng)、史、子、集四大類?！端鍟そ?jīng)籍志》為中國古代四部圖書分類奠定了基礎，一直享譽后世，被遵用達一千余年。

清代紀昀編纂的《四庫全書》中所收錄《鬼谷子》，卷首有一篇《鬼谷子序》。

《鬼谷子序》曰：“《隋書·經(jīng)籍志》，《鬼谷子》三卷，皇甫謐注。鬼谷子，楚人也，隱于鬼谷。梁有陶弘景注三卷，又有樂一注三卷?！?/p>

《四庫全書》所錄《鬼谷子序》的其余文字與《隋書·經(jīng)籍志》全同，并在文末題注云“監(jiān)修國史趙國公長孫無忌等上?！薄端鍟肥瞧鸪跏怯晌赫髦骶?，后因魏征去世尚未修成則又由長孫無忌續(xù)為主編，完成未完成的部分。對比《隋書·志·卷二十九·經(jīng)籍三·子》和《四庫全書·子部·鬼谷子·序》的內(nèi)容，二者具有明顯的沿襲關系。因此可知：其一，唐初長孫無忌等人曾親自見過《鬼谷子》的三種注本，皇甫謐、樂一、陶弘景各一種，其后一段評議文字即是長孫無忌所寫，同時題于《鬼谷子》一書卷首，后人把它作為《鬼谷子序》。根據(jù)《鬼谷子序》中長孫無忌等人對引用皇甫謐等人對《鬼谷子》的注解，鬼谷為鬼谷子隱居處，鬼谷之號或因此而來。

從譙周、皇甫謐的記述可以看出，至少在東漢末年鬼谷已經(jīng)被解釋為地名。譙周在“鬼”字上又強行解釋了一番，強調(diào)了歸隱之意，可能是強調(diào)鬼谷子為隱遁江湖故而不以真實姓名示人，以展示其先賢隱者之風。譙周、皇甫謐解釋“鬼谷”作為地名尚在虛實之間，究竟是實代具體地點還是代指隱居地不得而知。

東晉著名方士郭璞（公元276年～324年）在《游仙詩》、《登百尺樓賦》中，把鬼谷子塑造成許由、伯夷、叔齊一般隱遁高潔之士。郭璞與鬼谷子相差數(shù)百年，其言在青溪見到鬼谷子純屬無稽之談，只是表達對得道成仙的向往之情，但這也進一步加深了鬼谷子的隱士形象。郭璞在《登百尺樓賦》將同為地名的“首陽”（山名，相傳為伯夷﹑叔齊采薇隱居處。《詩·唐風·采苓》：“采苓采苓， 首陽之巔?！保┡c“鬼谷”相對可以看出，也認同鬼谷作為地名的解釋。

《游仙詩·青溪千余仞》：“青溪千余仞，中有一道士。云生梁棟間，風出窗戶里。借問此何誰？云是鬼谷子。翹跡企潁陽，臨河思洗耳?！?/p>

《登百尺樓賦》：“異傳巖之幽人，神介山之伯子。揖首陽之二老，招鬼谷之隱士?！?/p>

青溪在晉代屬荊州轄臨沮縣境，據(jù)六朝時庾仲雍的《荊州記》載，郭璞“嘗作臨沮長（臨沮縣縣令），故《游仙詩》嗟青溪之美”。郭璞雖身處青溪，但“神游物外”得遇鬼谷子，接著又希望趕去“潁陽”，并聯(lián)想到唐堯時代隱士許由洗耳的故事意欲效仿?？v觀全詩，郭璞的《游仙詩》詩中雖然出現(xiàn)的青溪、潁陽兩個地名后世多有附會之舉，但郭璞詩中并沒有明說鬼谷地處何方。

前秦方士王嘉(公元？～390年)在其著作《拾遺記》中，繼承了譙周關于“鬼谷”乃“歸谷”的記述，并加以發(fā)揮。

《拾遺記·秦始皇》云：“張儀、蘇秦二人，同志好學，迭剪發(fā)而鬻之，以相養(yǎng)?；騻蛄憰?，非圣人之言不讀。遇見《墳》《典》，行途無所題記，以墨書掌及股里，夜還而寫之，析竹為簡。二人每假食于路，剝樹皮編以為書帙，以盛天下良書。嘗息大樹之下，假息而寐有一先生問：'二子何勤苦也？’儀、秦又問之：'子何國人？’答曰：'吾生于歸谷?！嘣乒砉?，鬼者，歸也。又云，歸者，谷名也。乃請其術，教以干世出俗之辯，即探胸內(nèi)，得二卷說書，言輔時之事。《古史考》云：'鬼谷子也，鬼、歸，音相近也。’。”

《太平御覽》中引用王嘉《拾遺記》的記載，內(nèi)容更為全面一些，可能依據(jù)當時資料有所補充。

《太平御覽·人事部·卷一百五·辯下》：“王子年《拾遺錄》曰：“張儀、蘇秦二人遞剪發(fā)以相活，或傭力寫書，行遇圣人之文，無以題記，則以墨書于掌中及股里。夜還，折竹寫之，二人假食于路，剝樹皮為囊，以盛天下良書。每息大樹之下，假息而寐，有一先生問曰：'二子何勤苦若是？’而儀、秦共與言論曰：'子是何人？’答曰：“吾死生歸于山谷，世論謂余歸谷子也?！鼻亍x后游學，復逢歸谷子，乃請其學術，則教以干世俗之辯。乃探胸中韋袟三卷書，言輔時之事，故儀、秦學之以終身也。古史考云：儀、秦受術鬼谷先生，歸之聲與鬼相亂故也。”

綜合兩個版本的《拾遺記》可知，在王嘉的記述中對“鬼谷”的解釋雖然繼承了譙周的“音解”，依舊稱鬼谷乃歸隱之地，但是形式上發(fā)生了一些變化。據(jù)王嘉之說歸谷演變成了現(xiàn)實存在的具體的地名，但究竟是人以地名還是地以人名不得而知。

東晉葛洪在其名作《抱樸子·外篇》中直言鬼谷子乃是一位終身隱士。

《抱樸子·外篇·應嘲》：“老子，無為者也，鬼谷，終隱者也，而著其書，咸論世務。何必身居其位，然后乃言其事乎 ？”

葛洪(283年—363年)，字稚川，自號抱樸子。江蘇句容人，東晉著名的道教思想家，對中國的醫(yī)學、化學都曾作出重要貢獻，世稱小仙翁。葛洪一生著作豐富，以《抱樸子內(nèi)篇》20卷影響最大，從宇宙觀、本體論的角度來論證道教的神仙長生思想，總結了戰(zhàn)國以來道教名流各方面的理論，使其系統(tǒng)化、規(guī)范化，并在此基礎上建立起一套神秘主義的理論體系。《抱樸子外篇》50卷則是對儒家思想的整合，他分析了人間得失，表達了對現(xiàn)實社會政治的評價。葛洪和其《抱樸子》對我國道教的最終形成和后來的興盛發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響?？妥I葛洪 “高尚勿用，身不服事，而著君道臣節(jié)之書” ，葛洪便抬出老子、鬼谷子隱身無為而著書論世的故事來比況、 辯解。葛洪用老子、鬼谷子以比況自辯，《老子》書在東晉時廣為流傳，鬼谷子其人業(yè)已成為世所公認的隱士，方可說服別人。由此可見，此時鬼谷子的隱士形象已經(jīng)深入人心。

南北宋時期著名史學集裴骃在其名作《史記集解》引用徐廣的說法，對“鬼谷”二字進行了更為具體的解釋。裴骃（生卒年不詳，推測可能在公元390年～460年之間），字龍駒，河東聞喜（今山西省運城市聞喜縣）人，南朝宋著名史學家，與父親裴松之（372年～451年，作《三國志注》）、孫子裴子野（469年～530年），并稱“史學三裴”。裴骃繼承家學，博覽宏識，官至南中郎將參軍，著有《史記集解》，是現(xiàn)存最早的《史記》注本，與唐司馬貞《史記索隱》、張守節(jié)《史記正義》合稱“史記三家注”。

東晉裴骃《史記集解·蘇秦列傳》：“徐廣曰：'潁川陽城有鬼谷，蓋是其人所居，因為號。’”

徐廣（352年～425年），字野民，東晉東莞郡姑幕縣（今山東省莒縣）人。徐家世代愛好讀書，到徐廣時尤其研究精深，諸子百家、陰陽術數(shù)，無不研究，著有《史記音義》、《車服儀注》、《晉紀》及《答禮問》等。裴骃的《史記集解》引用徐廣對“鬼谷”的解釋，第一次明言鬼谷乃是實指鬼谷子隱居處，現(xiàn)實地址在潁川陽城（今河南登封東南告成鎮(zhèn)），因隱居于此故以之為號，屬于先有地名后有人名，但是使用推測用語，語氣較弱。

南朝宋袁淑《真隱傳》在《拾遺記》的基礎上進一步發(fā)揮，鬼谷子塑造成了一位近似神仙的隱士，唐歐陽詢等于公元624年撰《藝文類聚》對此有過專門記述。

唐歐陽詢等《藝文類聚·卷三十六·人部二十·隱逸上》：“袁淑《真隱傳》曰：'鬼谷先生，不知何許人也。隱居韜智，居鬼谷山，因以為稱，蘇秦張儀師之，遂立功名。先生遺書責之曰：'若二君豈不見河邊之樹乎。仆御折其枝，波浪蕩其根，上無徑尺之陰，身被數(shù)千之痕，此木豈與天地有仇怨，所居然也。子不見嵩岱之松柏，華霍之檀桐乎。上枝干于青云，下根通于三泉，千秋萬歲，不受斧斤之患，此木豈與天地有骨肉哉。蓋所居然也?！?/p>

南朝宋袁淑（408年－453年），字陽源，陳郡陽夏縣（今河南省太康縣）人，南朝宋大臣。袁淑少有風雅，為姑夫王弘所賞。博涉多通，頗好屬文，辭采遒麗，縱橫有才辯。起家臨川王（劉義慶）諮議參軍，元嘉二十六年，授吏部侍郎，遷御史中丞、太子左衛(wèi)率。元嘉三十年（453年3月16日），太子劉劭弒殺宋文帝時，言辭痛斥遭到殺害，時年四十六。關于袁淑作《真隱傳》的緣由在《南史》中有專門記述。

《南史·卷三○·何尚之傳》：“（尚之）致仕，于方山著《退居賦》以明所守，而議者咸謂尚之不能固志?！兄热问拢洗?。于是袁淑乃錄古來隱士有跡無名者，為《真隱傳》以嗤焉?！?/p>

由上可見，袁淑《真隱傳》乃是記錄“古來隱士有跡無名者”，鬼谷子的隱士行跡在當時已經(jīng)廣為流傳，但鬼谷子的具體名號并未，解釋鬼谷是鬼谷子現(xiàn)實隱居地，其名為鬼谷山，因其隱居于此故而自號鬼谷先生。袁淑沿襲徐廣之說，且用語更加肯定，陳述語氣言稱鬼谷子這一稱呼就是先有地名后有人名，但是此說頗具神仙附會色彩重，且為晚出，將鬼谷子附會刻畫為古代隱士，以其為精神領袖，鬼谷遂為地名，這對鬼谷子在后世的神話演義也產(chǎn)生了深遠影響。

魏晉之后基本沿襲鬼谷子隱居鬼谷因以為號的說法，但從唐代起對“鬼谷”中“鬼”字的解釋發(fā)生了從“音解”到“意解”的演變，這主要是因為唐代以來，對于鬼谷子是否確有其人開始出現(xiàn)諸多質(zhì)疑，不乏否認鬼谷子其人、其書者，認為《鬼谷子》一書是后人偽作。

唐朝對“鬼谷”二字的“意解”源于樂壹的《鬼谷子序》，鬼谷子此人不存在，《鬼谷子》為蘇秦假托。樂壹的解釋同時也拉開了鬼谷子真?zhèn)沃疇幍男蚰?。關于鬼谷子相關真?zhèn)慰甲C辨析我們后面章節(jié)介紹，這里繼續(xù)探討“鬼谷”二字釋義。

唐李善注《文選·卷二十一·郭景純游仙詩》：“徐廣曰：'潁川陽城有鬼谷?！豆砉茸有颉吩唬?周時有豪士隱于鬼谷者，自號鬼谷先生，言其自遠也。然鬼谷之名，隱者通號也?！?/p>

唐司馬貞《史記索隱·蘇秦列傳》：“鬼谷，地名也。扶風池陽、潁川陽城并有鬼谷墟，蓋是其人所居，因為號。又，樂壹注《鬼谷子》書云：'蘇秦欲神秘其道，故假名鬼谷?！?/p>

唐馬總撰《意林·卷二·鬼谷子五卷》：“鬼谷子五卷，樂氏注，名壹?？偘矗浩鋾浦軙r有豪士隱者，居鬼谷，自號鬼谷先生，無鄉(xiāng)里、族姓、名字。此蘇秦作書記之也。鬼之言遠，猶司馬相如假無是公云爾?！?/p>

李善（630年—689年），鄂州江夏（今湖北省咸寧市咸安區(qū)）人，唐高宗時期著名學者，《文選》學的奠基人。

司馬貞（679年～732年），字子正，河內(nèi)（今河南省沁陽市）人，出身河內(nèi)司馬氏。唐代史學家，開元中官至朝散大夫，宏文館學士，主管編纂、撰述和起草詔令等。著《史記索隱》三十卷，世號“小司馬”。

馬總（？－823年），字會元（《道藏》本作“元會”）。扶風（今屬陜西）人，唐朝中期大臣、學者，著有《意林》傳世。

綜合李善（630年—689年）、司馬貞（679年～732年）、馬總（？－823年）三人記載可知，其觀點均引自于樂壹的《鬼谷子注》，樂壹觀點認為《鬼谷子》一書本蘇秦所作，并推斷鬼谷子不過是蘇秦為神化自己的著作而虛構的一個人物。從這里可以看出，樂壹對“鬼谷”中“鬼”字的解釋就是屬于“意解”，所謂“其自遠也”、“鬼之言遠”，認為鬼谷這個名字是隱士的一個通常稱號，只不過是蘇秦假托“鬼谷”之名以彰其道，鬼谷子就像馬相如《子虛賦》中的無是公一樣是虛構出來的一個人物。

唐杜佑著《通典》指出鬼谷先生當初的隱居地就是在告成。

唐杜佑《通典·州郡七·古荊河州》：“告成，漢陽城縣。有箕山、潁水、測影臺。漢輪氏縣故城在西南。有鬼谷，即鬼谷先生所居，在今縣北。武太后封中岳，故改曰告成焉?！?/p>

杜佑（735年～812年），字君卿，京兆萬年（今陜西省西安市）人，唐朝著名政治家、史學家，詩人杜牧的祖父。杜佑耗時三十六年于公元801年撰成《通典》二百卷，創(chuàng)立史書編纂的新體裁，開創(chuàng)中國史學史的先河，是中國歷史上第一部體例完備的政書，專敘歷代典章制度的沿革變遷。從杜佑《通典》記述中可以看出，有唐一朝，關于鬼谷子其人既有質(zhì)疑，亦有支持者，杜佑著《通典》對東晉徐廣所說的陽城進一步解釋，即當時的告成縣（今河南省登封市告成鎮(zhèn)）。

南宋著名目錄學家、藏書家晁公武（1105年—1180年）在其著作《郡齋讀書志》中，言稱鬼谷子鬼谷先生撰，戰(zhàn)國時隱居潁川陽城的鬼谷，因以為號。

《郡齋讀書志》卷十一：“《鬼谷子》三卷，右鬼谷先生撰。按《史記》，戰(zhàn)國時隱居潁川陽城之鬼谷，因以自號。長于養(yǎng)性治身，蘇秦、張儀師之。敘謂此書即授二子者，言捭闔之術，凡十三章。《本經(jīng)》《持樞》《中經(jīng)》三篇，梁陶弘景注?！?/p>

晁公武（1105年—1180年），南宋著名目錄學家、藏書家。字子止，人稱“昭德先生”。濟州鉅野（今山東省菏澤市巨野縣）人，晁沖之之子。晁公武言說鬼谷為潁川陽城鬼谷之地，因其隱居于此，故而自號鬼谷先生，這基本繼承了徐廣之說。

南宋著名學者王應麟在其著作《漢藝文志考證》中，引用劉涇之語進一步對“鬼”字進行“意解”

南宋王應麟《漢書藝文志考證·卷七·縱橫》道：“劉氏涇曰：'老之翕張，儒之闔辟，其與鬼谷往來如環(huán)。鬼，幽而顯者也；谷，扣而應者也，藏幽露顯，一扣一應，信如其名哉?！?/p>

王應麟（公元1223年～1296年），字伯厚，號深寧居士，又號厚齋，慶元府鄞縣（今浙江省寧波市鄞州區(qū)）人。南宋著名學者、教育家、政治家。其博學多才，學宗朱熹，涉獵經(jīng)史百家、天文地理，熟悉掌故制度，長于考證。南宋滅亡以后，他隱居鄉(xiāng)里，閉門謝客，著書立說。傳世書法有《著書帖》等。著有《三字經(jīng)》《困學紀聞》《小學紺珠》《玉海》《通鑒答問》《深寧集》《詩地理考》等。由王應麟考證所引可見，鬼谷二字乃是與《鬼谷子》一書內(nèi)容相扣，附會而來。

宋代李昉等編《太平御覽》引《鬼谷子》，言稱鬼谷子因隱居于鬼谷，故而自號鬼谷先生。

宋代李昉等編《太平御覽·禮儀部·卷九》引《鬼谷子》曰：“周有豪士，居鬼谷，號為鬼谷先生。蘇秦張儀往見之。先生曰：'吾將為二子陳言至道，子其齋戒，擇日而學?！笄亍x齋戒而往。”

《太平御覽》是宋代著名的類書，由李昉、李穆、徐鉉等學者奉敕編纂，該書始于北宋太平興國二年（公元977年）三月，成書于太平興國八年（公元983年）十月。李昉等人在《太平御覽》中的記述很可能直接來源于《隋書·經(jīng)籍志》，和唐李善注《文選注》，沿襲鬼谷為地名之說，因隱居于此故以之為號。

綜上可知，鬼谷二字為地名之說源起于魏晉時期，并因此在漢代記載的縱橫家身份上附加隱士身份，魏晉時期社會長期戰(zhàn)亂，政治變幻波詭云譎，在名士為避開政治旋禍而倡導的避世清談時風中, 特意將本就地位崇高且身份未知的鬼谷子，至此鬼谷子隱士身份也就順理成章了。作為縱橫家張儀和蘇秦的老師，鬼谷子身處“禮崩樂壞”，“天下無道”的戰(zhàn)國時代，諸侯競雄爭霸，狼煙烽火遍地的歲月，鬼谷子身處亂世，行跡無可稽考，且能夠教授出蘇秦與張儀如此聲名顯赫的優(yōu)秀出世弟子，絕非尋常避亂遁世之人，所以說鬼谷子的隱逸高士身份也不過是后人附會之作。

此外關于鬼谷子的來歷還有一個神奇的有民間傳說。相傳，在春秋戰(zhàn)國時代，有一家姓趙的和一家姓周的，他們是鄰居，趙家經(jīng)商，周家務農(nóng)，兩家相交甚厚，關系密切。后來，趙家經(jīng)商破產(chǎn)了，周家便慷慨接濟，趙家為表真誠的謝意，許諾將女兒許配給了周家。過了不久，周家父母相繼去世，家境敗落，作為商人的趙家，悔婚毀約。周家公子念青梅竹馬之情，氣惱加相思，竟病亡入黃泉。趙家女是知情達理的賢惠女子，聞其噩耗，趕到周家公子墳前，悲號不止，因哀痛過度，竟哭昏過去，恍惚中，好像有周家公子要求她把墳前的一株稻谷帶回家去。趙家女蘇醒后，見身邊確有稻谷一株，她真的帶回去，淘米吃了，以后趙家女懷孕，生下一個男孩，健康成長，成了一個聰明的男子漢，這就是鬼谷子。因鬼生谷，因谷生子，趙家女給自己的孩子取名為鬼谷子。這是很有深意的關于鬼谷子出生的傳說，表達了真情而知理的女子的殷切希望。

關于鬼谷子的“鬼谷”二字的釋義經(jīng)歷了“音解”（鬼者歸也）到“實指”（潁川陽城）再到“意解”（鬼之言遠）的傳承過程，其中不斷夾雜附會神仙色彩，虛虛實實，難以為憑。至于民間傳說演繹出各種民間神話傳說屬好事者刻意為之，更是不足為信。

（三）鬼谷子神化淵源

自漢末魏晉時期起，鬼谷子的形象逐漸開始神化。

三國西晉譙周（201年－270年）在《古史考》中把“鬼谷”解釋為“歸谷”，即歸隱之谷，由此鬼谷子從縱橫家演變成一位歸隱山谷的逸士，也為鬼谷子的神化之路拉開了序幕。

譙周《古史考》云：“儀、秦受術鬼谷先生，'歸’之聲與'鬼’相亂故也?！?/p>

東晉郭璞（公元276年～324年）在《游仙詩》敘述自己得遇鬼谷子之事，從戰(zhàn)國到東晉數(shù)百年已經(jīng)超越了人類生存的極限，這也正式開啟了鬼谷子的神化之路。

《游仙詩·青溪千余仞》：“青溪千余仞，中有一道士。云生梁棟間，風出窗戶里。借問此何誰？云是鬼谷子。翹跡企潁陽，臨河思洗耳。”

此后前秦王嘉（公元？～390年）在其著作《拾遺記》中，繼承了譙周、郭璞關于鬼谷子隱士的記述，并加以發(fā)揮給鬼谷子身上被添加了仙逸神怪氣息，著重宣揚神仙方術。

《拾遺記·秦始皇》云：“張儀、蘇秦二人，同志好學，迭剪發(fā)而鬻之，以相養(yǎng)?！ぁぁぁぁぁL息大樹之下，假息而寐有一先生問：'二子何勤苦也？’儀、秦又問之：'子何國人？’答曰：'吾生于歸谷?！嘣乒砉龋碚?，歸也。又云，歸者，谷名也。乃請其術，教以干世出俗之辯，即探胸內(nèi)，得二卷說書，言輔時之事?！豆攀房肌吩疲?鬼谷子也，鬼、歸，音相近也?！??！?/p>

王嘉《拾遺記》的敘述雖加演繹，但因襲脈絡清晰，并可見當時關于鬼谷子傳說流傳之廣。鬼谷子在郭璞、王嘉的筆下的形象已近似于絕人避世的仙道之士。

南朝宋袁淑（408年－453年）《真隱傳》在《拾遺記》的基礎上進一步發(fā)揮，鬼谷子塑造成了一位近似神仙的隱士。

唐歐陽詢等《藝文類聚·卷三十六·人部二十·隱逸上》：“袁淑《真隱傳》曰：'鬼谷先生，不知何許人也。隱居韜智，居鬼谷山，因以為稱，蘇秦張儀師之，遂立功名。先生遺書責之曰：'若二君豈不見河邊之樹乎。仆御折其枝，波浪蕩其根，上無徑尺之陰，身被數(shù)千之痕，此木豈與天地有仇怨，所居然也。子不見嵩岱之松柏，華霍之檀桐乎。上枝干于青云，下根通于三泉，千秋萬歲，不受斧斤之患，此木豈與天地有骨肉哉。蓋所居然也?！?/p>

六朝（222年–589年）方士所著的《海內(nèi)十洲記》，演繹出秦始皇向北郭鬼谷咨詢東海祖洲，后派遣徐福出海尋找仙草之事，這為鬼谷子的身份又增加了一層神秘面紗。

《海內(nèi)十洲記》：“祖洲近在東海之中，地方五百里，去西岸七萬里。上有不死之草，草形如菰苗，長三四尺，人已死三日者，以草覆之，皆當時活也，服之令人長生。昔秦始皇大苑中，多枉死者橫道，有鳥如烏狀，銜此草覆死人面，當時起坐而自活也。有司聞奏，始皇遣使者赍草以問北郭鬼谷先生。鬼谷先生云：'此草是東海祖洲上，有不死之草，生瓊田中，或名為養(yǎng)神芝。其葉似菰苗，叢生，一株可活一人。’始皇于是慨然言曰：’可采得否？’乃使使者徐福發(fā)童男童女五百人，率攝樓船等入海尋祖洲，遂不返。福，道士也，字君房，后亦得道也。

《十洲記》又名《海內(nèi)十洲記》或《十洲三島記》，原題“東方朔集”，據(jù)考應為漢末魏晉間神仙方士假托之作。秦始皇派徐福入東海求仙物以圖長生之事，秦漢史學術界已定論確有其事，在《史記·秦始皇本紀》中就已有客觀敘述。按司馬遷之說，秦始皇是受徐福和盧生等燕齊方士蠱惑，才有如此異常舉措的，盧生等人出逃，徐福等人一去不返，秦始皇發(fā)現(xiàn)上當受騙盛怒之下坑殺方士。實際上，秦始皇從李斯之言，“別黑白而定一尊，以法為教，以吏為師”，為統(tǒng)一全國思想而“焚書坑儒”，在所緝捕坑殺的文化人之中，方士是占最大比重。他對方士的惱恨，對陰陽家的排摒，遠遠甚于儒家，因為方士或陰陽家是以談天說地、比神化仙為能事，最易“惑亂黔首”而影響其政治思想統(tǒng)治的。至于派人去求仙物是否受了鬼谷子的鼓動，則無可稽考?！妒抻洝反颂幱浭?，顯然是為宣傳道教神仙方術之用，附會鬼谷子乃得道之人，并借其之口說出，以增加神秘性與可信度，這也反映了鬼谷子的身份已經(jīng)從隱逸高士變成了得道成仙的方士。

南朝梁元帝蕭繹在《金樓子·志怪》中記述了鬼谷子指點秦始皇入海求仙之事，與《十洲記》記述十分相似，很有可能具有相同的創(chuàng)作來源。

《金樓子·志怪》：“神洲之上有不死草，似菰苗，人已死，此草覆之即活。秦始皇時，大苑中多枉死者，有鳥如烏狀，銜此草墜地，以之覆死人，即起坐。始皇遣問北郭鬼谷先生，云：'東海稟洲上不死之草，生瓊田中?！厥蓟事劰砉认壬裕蚯残旄Ｈ牒Ｇ蠼鸩擞袷?，并一寸葚。秦王遣徐福求桑椹于碧海之中，海中止有扶桑樹，長數(shù)千丈，樹兩根同生，更相依倚，是名扶桑，仙人食其椹，而體作金光，飛騰元宮也?！?/p>

梁元帝蕭繹（508年―555年），字世誠，小名七符，號金樓子，籍貫南蘭陵郡蘭陵縣（今江蘇省常州市武進區(qū)），生于丹陽郡建康縣（今江蘇南京）。南朝梁第四位皇帝（552年―555年在位），梁武帝蕭衍第七子。梁元帝蕭繹在《金樓子·志怪》中記述的關于鬼谷子的故事基本承襲于《十洲記》，除個別文字略有出入外，其事跡則基本相同，秦始皇與鬼谷子見面，遂派遣徐?！叭撕！?。從蘇秦、張儀時期到秦統(tǒng)一中國又有一百余年，那么鬼谷子至少活了三百歲。鬼谷子作為正常人類不可能享有如此高齡，說他活到秦朝也不過是把鬼谷子神仙化之后的夸飾之詞。

鬼谷子逐步由縱橫家走向神壇自有其社會層面的原因。在魏晉南北朝時期，政權更迭頻繁，國家長期戰(zhàn)亂，動蕩不安的社會成為宗教蓬勃發(fā)展的沃土。道教和佛教在此時期是影響力最大的兩個宗教，兩家著書立學，闡述自己的觀點。道教和佛教二者在不斷地發(fā)展中時起紛爭，而又通過多種渠道相互滲透融合，但就其本質(zhì)而言均是為爭取信眾為目的。佛教雖源于印度，但自其傳入中國后便開始走上了中國化的道路，佛教主張普渡眾生，但宣揚不信教者將墜入阿鼻地獄。反對偶像崇拜，但將佛教典籍中人物神化，有了佛、菩薩、羅漢、金剛等龐大而復雜的神佛體系。在東晉十六國時期，形成了具有我國特色的般若學，并且出現(xiàn)了六家七宗的不同派別。這標志著有著我國特色的佛教逐漸誕生。魏晉南北朝時候佛家著書立學，闡述自己的觀點，漢地已有大藏經(jīng)5000部，汗牛充棟，義理深奧。

道教是繼承了中國古代宗教信仰而形成的一種土生土長的宗教，對中國封建時代的政治、經(jīng)濟和文化思想都產(chǎn)生了深刻的影響。道教創(chuàng)立于東漢順帝時，也就是公元2世紀,以道家的創(chuàng)始人老子為始祖,尊其為“太上老君”。道教來源于中國古代的民間巫術和神仙方術，又將《老子》、《莊子》加以附會引申，形成以長生成仙為根本宗旨的道教教義，隨著相應的宗教組織和活動的出現(xiàn)，道教正式誕生。相對佛教而言，漢魏兩晉是道教的初創(chuàng)時期，道教創(chuàng)立后，當時道家經(jīng)典只有《老子》、《莊子》、《列子》、《易經(jīng)》、《周易參同契》等少數(shù)著作，在佛道之爭中一般僧人可以對道藏可以侃侃而談，而道家對于佛經(jīng)茫然無措，無以發(fā)難，落于下乘；魏晉初期道教神仙譜系也處于初創(chuàng)時期，多只將老子、莊子二人可作為偶像崇拜，在佛道之爭自然也落于下風。

道教諸神最早緣起于傳為東漢末年于吉（？－公元200年）所作道教典籍《太平經(jīng)》，《太平經(jīng)》約成書于安、順之際，既確定神仙、真人為崇拜對象，將它們分為六等。

《太平經(jīng)》云：“一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為圣人，六為賢人?！?/p>

這時期活動的主要道派五斗米道，除稱老子為太上老君，又造構了天、地、水三官，此外，則不見造構他神。魏晉時期道教經(jīng)典和神仙比之佛教實乃九牛一毛，構造的神仙譜系也比較粗疏，不利于爭取信眾。因此魏晉道士不但將比較有名氣的道家著作一律列為道教經(jīng)典，將道家人物皆列為道教神仙，還開啟了轟轟烈烈的造神編書運動：一方面編造了《洞神》、《靈寶》、《上請》等大量道經(jīng)；一方面神化老子，建立起較系統(tǒng)化的道教體系，這一時期涌出許多著名的道教改革家和學者。

道家構造神仙與編制譜系自此經(jīng)歷了一個由少到多和由紛雜無序到較有系統(tǒng)的演變過程。魏晉南北朝是道教大量造構神仙和進行初步整理的時期，稱老子為太上老君并尊為道教教主，且另造新神，為道教神權張目。

道教作為我國土生土長的宗教，極具民族特色，道教諸神盡多現(xiàn)世之人所化，雖然講超塵脫俗志趣高潔，但絕不排斥當下的物質(zhì)欲求，得道成仙者既有神話人物、圣人先賢、道教領袖，也有歷史上的帝王將相、販夫走卒。鬼谷子的神化之路開始于魏晉南北朝時期道教的造神運動，以寇謙之、陶弘景為代表的道教人物受佛教影響，開始構建道教龐大的神仙體系，并將許多歷史上的名人和含有道家思想的人物納入到這個體系中來。

造神最多者，是東晉中后期新出現(xiàn)的上清派和靈寶派，它們在南北朝時所撰著的經(jīng)書中，另辟蹊徑，造構新的至上神，主要有元始天尊、太上大道君、太上玉晨大道君、太上靈寶天尊等。次于尊神的新神，更是不勝枚舉。據(jù)記載，南北朝時所創(chuàng)神仙中,列鬼官七十八，地仙一百三十九，地真二十二，九宮真仙四十一，太清自然神九十九，太清真仙八十五，太極真仙九十三，共五百五十七名，天神、地祇、仙真、人鬼，樣樣俱全。

南北朝所造神仙既多且雜，又漫無統(tǒng)序，使信眾無所適從，于道教傳播不利。南朝梁道士陶弘景有鑒于此，遂作《真靈位業(yè)圖》以梳理闡明道教神仙譜系。

陶弘景(456年—536年)，字通明，自號華陽隱居，謚貞白先生，丹陽秣陵(今江蘇南京)人，士族出身，南朝齊、梁時道教學者、煉丹家、醫(yī)藥學家。陶弘景10歲讀《神仙傳》有養(yǎng)生之志，15歲作《尋山志》傾慕隱逸生活。20歲時齊高帝引為諸王侍讀，后拜左衛(wèi)殿中將軍。30歲左右，拜道士孫游岳為師，受符圖、經(jīng)法、誥訣，遂遍游名山，尋訪仙藥真經(jīng)。南齊永明六年(488)，在茅山得到楊羲、許謐手書真跡。永明八年東行，拜謁各地居士和法師。永明十年(492)，辭去朝廷食祿，隱居句容句曲山(今江蘇茅山)，傳上清大洞經(jīng)箓，開道教茅山宗。梁武帝即位后，多次派使者禮聘，堅不出山。朝廷每有大事，常往咨詢，平時書信往來頻繁，當時人稱為“山中宰相”。陶弘景繼承老莊哲理和葛洪的仙學思想，揉合道、佛二教觀念，主張道、儒、釋三教合流，認為“百法紛湊，無越三教之境”。繼陸修靜之后，進一步整理道教經(jīng)書，頗有貢獻。撰成《真靈位業(yè)圖》是一個較為系統(tǒng)的道教神譜，排列了包括天神、地祇、人鬼以及諸多仙真在內(nèi)的等級森嚴的神仙世界，記錄大約3000名神仙，將神仙分為七個等級，高低有別，以第一等級為最高；每個等級設一中位、左位、右位，一個神仙主持。陶弘景將鬼谷子列為神道真仙的第四等左第十三位，鬼谷子自此被正式神化，位列仙班。隨著道教影響力的不斷擴大，鬼谷子也為越來越多的人所知曉。

在道教轟轟烈烈的造神運動中，鬼谷子其人被奉為道教神仙，其書被奉為道教經(jīng)典，這與其生平的神秘性以及蘊含的道家思想關系密切，分析其原因有三：

其一，鬼谷子雖生平不詳，但善縱橫之術，又有蘇秦、張儀這樣名重當時的學生，其智慧超群不言而喻，生平不詳更加重其人的神秘性，自然被道教徒順勢吸納拉入道教神仙譜系中。

其二，《鬼谷子》一書雖然是縱橫家的著作，但其廣泛吸收道家學說，蘊含著豐富的道家思想，明代王世貞指出《鬼谷子》所說的“捭闔張翕之機”大概就是出自于老氏（即老子）。

《鬼谷子·捭闔》：“奧若稽古圣人之在天地間也，為眾生之先，觀陰陽之開闔以名命物；知存亡之門戶，籌策萬類之終始，達人心之理，見變化之朕焉，而守司其門戶。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。”

《鬼谷子·本經(jīng)陰符七術》：“道者，天地之始，一其紀也。物之所造，天之所生，包宏無形，化氣先天地而成，莫見其形，莫知其名，謂之神靈。故道者，神明之源，一其化端，是以德養(yǎng)五氣，心能得一，乃有其術。術者，心氣之道所由舍者，神乃為之使。九窮十二舍者，氣之門戶，心之總攝也?！?/p>

南宋高似孫《子略·卷三·鬼谷子》：“夫一闢一闔，易之神也；一翕一張，老氏之幾也?！?/p>

明王世貞《弇州四部稿·卷一百十二·讀鬼谷子》：“劉向、班固不載《鬼谷子》，《隋志》始有之，以故讀者疑其偽撰，然其命篇甚奇，詞亦偉至，所以捭闔張翕之機，大要出于老氏。老氏之以退為進，以與為取，知白守黑，知雄守雌，不足求足，不大求大，雖天下后世之言術者，莫外焉深于鬼谷者也。鬼谷老氏之所甚諱也，儀、秦又老氏之所甚諱也，雖然不得，而終諱以辭其咎。夫老氏之于禮，猶惜其為亂首而充其說詐，而為儀秦慘，而為申韓誕，而為市大悖，而為梁角，于乎可勝亂哉。”

其三，《鬼谷子》一書之內(nèi)容亦有一定神秘色彩。

《鬼谷子·反應篇》：“古之善反聽者，乃變神鬼以得其情?！ぁぁぁぁぁつ娖溟T，是謂天神?！?/p>

《鬼谷子·內(nèi)揵》：“善變者，審知地勢，乃通于天，以化四時，使鬼神，合于陰陽，而牧人民?！?/p>

《鬼谷子·摩篇》：“圣人謀之于陰，故曰神；成之于陽，故曰明?！?/p>

其三，鬼谷子的，《鬼谷子·本經(jīng)陰符七術》養(yǎng)性持身的學說理論蘊含了豐富的道家養(yǎng)生思想。一，養(yǎng)生之首在養(yǎng)德，并且依循自然規(guī)律才能身體康??；二，闡明了調(diào)神養(yǎng)心的方法有虛靜安己和無為安靜兩種；三，介紹了書中仿生養(yǎng)生的思想，與魏晉時期道教追求長生不老的修仙學說相類。

是故，鬼谷子自此走向神壇，《鬼谷子》一書因其道教思想和神秘色彩所以被道教奉為典籍，鬼谷子的形象也完全從魏晉初年的隱士、方士、道士變成了道教的神仙。

中國古代歷來就有托古自重的風氣，像鬼谷子這樣被神化的人物，自然少不了有人借用他的名號來傳播自己的思想主張。魏晉南北朝時期《洞仙傳》指出，鬼谷子是戰(zhàn)國時代“乘龍駕云，白日升天”茅濛的師父，曾向其傳授“長生之術、神丹之方”。鬼谷先生不僅是道教神仙，亦多了丹藥方術這一絕學本領，并附會秦始皇改臘月為嘉平之事，以佐證鬼谷子仙術，由此可見鬼谷子在當世人心目中已經(jīng)是一位聲名顯赫、學道有成的神仙了。

《洞仙傳》：“茅濛，字初成，咸陽南關人也，即東卿司命君盈之高祖也。濛性慈憫，好行陰德，廉靜博學。逆睹周室將衰，不求進于諸侯。常嘆人生若電流，出處宜及其時，于是師北郭鬼谷先生，受長生之術、神丹之方。后入華山，靜齋絕塵，修道合藥，乘龍駕云，白日升天。先是其邑歌謠曰：'神仙得者茅初成，駕龍上升入太清，時下玄洲戲赤城，繼世而往在我盈，帝若學之臘嘉平?！厥蓟事勚?因改臘為嘉平?！?/p>

后世許多為札記、隨感、評論等關于鬼谷子生平記載，多以《史記》、《拾遺記》、《十洲記》為藍本和依據(jù)加以發(fā)揮，鬼谷子行跡無出其右者。迄至明清小說流行，鬼谷子在小說家的書中常以仙人身份降世顯靈，民間也派生出種種關于鬼谷子的傳說、附會。

鬼谷子雖然在魏晉中期就已經(jīng)由方士演變?yōu)樯裣?，但后市記述依舊殘存有神仙方術的痕跡。

明陳繼儒《香案牘》記列仙72人，第四位為鬼谷。

明陳繼儒《香案牘》：“鬼谷，秦時疫死者，有鳥如烏狀，銜草覆其面，遂活。有司上聞始皇，遣使赍草以問先生，云：'此瓊田中養(yǎng)神芝。其葉似菰，而不叢生，一葉植可起一人?！?/p>

明陳繼儒（公元1558年-1639年），字仲醇，號眉公、麋公，松江府華亭（今上海市松江區(qū)）人，明朝文學家、畫家。陳繼儒撰《香案牘》主要記述神仙故事，自軒轅以下凡七十二人。陳繼儒的記述顯然源于《拾遺記》，尚遺存鬼谷子由方士得道成仙的痕跡。

綜上所述，鬼谷子“神仙說”源起于魏晉南北朝時期佛道之爭, 是道教徒們在制定神仙譜系時，因為鬼谷先生在人們心中的地位以及其生平的神秘性，進而將其塑造為道教神仙，經(jīng)歷了縱橫家、隱士、方士（道士）、神仙的演變過程，后世層層加碼，使之愈加神秘。