八段錦是一套中醫(yī)古典健身功法。目前有研究表明其能夠改善慢性心力衰竭患者的心臟功能；提升慢性阻塞性肺疾病患者的運(yùn)動(dòng)耐量和生活質(zhì)量；控制血壓、降低血液黏稠度； 改善老年帕金森患者平衡和防摔倒能力；顯著改善糖脂代謝相關(guān)指標(biāo)；在提高骨密度、防治骨質(zhì)疏松方面也有很好的療效。 

現(xiàn)代人練習(xí)的八段錦由兩手托天理三焦、左右開弓似射雕、調(diào)理脾胃須單舉、五勞七傷往后瞧、搖頭擺尾去心火、兩手攀足固腎腰、攢拳怒目增氣力、背后七顛百病消八式組成。南朝陶弘景所著的《養(yǎng)性延命錄》與后世八段錦動(dòng)作接近，而最早明確記載八段錦三字的是晉代葛洪所著的《神仙傳》，之后其動(dòng)作、口訣、呼吸吐納要求都經(jīng)歷了數(shù)次改動(dòng)。

八段錦在宋代得到了廣泛應(yīng)用。如北宋晁公武《郡齋讀書志·卷十六·神仙類》錄：“八段錦一卷，不題撰人，吐納導(dǎo)引之術(shù)也” ；南宋洪邁《夷堅(jiān)志·乙志·卷九·八段錦》載：“政和七年，李似矩為起居郎...嘗以半夜起坐，噓吸按摩，行所謂八段錦者”。

此后八段錦經(jīng)歷了較大的發(fā)展和變化：

一、動(dòng)作有調(diào)整。曾慥著《道樞·眾妙篇》中的八段錦歌訣與《養(yǎng)性延命錄》相比，去掉了攢拳怒目增氣力、背后七顛百病消的內(nèi)容，增加了兩手托天理三焦、搖頭擺尾去心火及兩手攀足固腎腰的內(nèi)容。

二、在時(shí)間、方位和呼吸上有了較為明確的要求。宋代八段錦在練習(xí)時(shí)是有特定的呼吸要求；練習(xí)者嚴(yán)格遵守了鐘離八段錦在練習(xí)上的時(shí)間要求，于夜半子時(shí)開始練習(xí)；增加了方位上的要求，即練習(xí)時(shí)需要面向東方。

三、從坐式段錦中分離出了立式八段錦。坐式八段錦的動(dòng)作沿襲自稍早的一些中醫(yī)導(dǎo)引練習(xí)，并統(tǒng)一以“八段錦”命名。更早的一些典籍中雖有立式八段錦的雛形，但有實(shí)無(wú)名，盡管立式八段錦繼承了《養(yǎng)性延命錄》中的動(dòng)作，其出現(xiàn)反而晚于坐式八段錦。坐式八段錦是用來(lái)養(yǎng)心的，而立式八段錦是用來(lái)修身的，只要“如法”把動(dòng)作做標(biāo)準(zhǔn)，兩三個(gè)月后就可以練成了。