1637年的明清皮島之戰(zhàn)，傷亡人數(shù)是個謎。

明朝守軍的傷亡疑議不大，守島官兵約萬人陣亡，全島軍民死傷在四萬左右，這點在明、清、朝三方史料中記載大致一致。

謎一般的是后金軍的傷亡。

《清實錄》中記載征皮島陣亡40人，骸骨不能辨識，合葬于通遠堡。

朝鮮史料記載清兵“死者甚多，大將一人亦中丸而死”，但對己方傷亡卻毫無記載。

《盛京滿文原檔》里又記錄：滿洲八旗共陣亡149人，蒙古八旗陣亡12人，漢軍陣亡99人，加起來是260人。

要搞清來龍去脈，還要從皮島之戰(zhàn)說起。

皮島是朝鮮鐵山半島以南西朝鮮灣中的一個小島，面積19.2平方公里。位于遼東半島和朝鮮半島的樞紐處，位置重要，島上有山，易守難攻，是個理想的屯兵場所。

1622年明將毛文龍在皮島開鎮(zhèn)后，便與遼東沿海諸島及旅順明軍互為犄角，虎視遼東沿海諸城，威脅后金腹地。

這一行動實際上是在后金政權(quán)背后開辟了一個新的戰(zhàn)場，使其面臨腹背受敵，兩線作戰(zhàn)的不利局面。島上明軍利用有利的地勢，不斷深入后金境內(nèi)，在敵肘腋之間批亢搗虛，乘隙突襲，牽制后金的西進行動。

毛文龍在崇禎二年（1629年）六月被袁崇煥所殺，這里面的是非曲直不是本文重點，暫且略過不表。

雖然毛文龍被殺，此后島上總兵迭易，但皮島還在明軍手中，它在遼東的重要戰(zhàn)略地位也沒有改變。即使小小皮島需要耗費明朝每年餉銀五十七萬八千余兩，明朝不惜東挪西湊也要給它湊出來，因為皮島仍然有其作用。

有皮島在，后金就如芒刺在背，不得不防備來自背后的打擊。努爾哈赤和皇太極并不是沒有想辦法，移民、招降、進攻，能用的招數(shù)都用了，皮島內(nèi)部雖然也不太平，但還是牢牢掌握在明朝手中。

也正是由于皮島的存在牽制了后金，側(cè)翼未靖的情況下他們不敢大舉西進。

皇太極擊敗了林丹汗，消除了西面蒙古的威脅，1636年，他改國號為大清，改元崇德即皇帝位。

當年12月，皇太極親統(tǒng)大軍進攻朝鮮，勢如破竹，兩個月后朝鮮就宣告投降。朝鮮一降，對皮島用兵勢在必行。

二月初二，皇太極派貝子碩托為主將，帶領(lǐng)孔有德、耿仲明、尚可喜等降將攜帶12門紅衣大炮，又征發(fā)剛投降的朝鮮派遣戰(zhàn)船五十艘，前往攻取皮島。

關(guān)于碩托進攻皮島的過程，清朝各種史料里都缺乏記載，但顯而易見并不順利，因為到了三月八日，皇太極又命令阿濟格率兵千人前往助攻。

這一個多月的時間，如果進展順利，碩托早就拿下皮島，不用再勞煩阿濟格。

阿濟格入朝后，取代了碩托成為指揮官。

此時，雙方的兵力對比是，清軍三順王下屬全部漢軍，大約有三萬五千人，八旗兵每牛錄抽調(diào)甲士四人，再加上阿濟格等的護軍，人數(shù)在2000人左右，還有朝鮮兵5000人，共計42000人左右。

皮島上的明軍，這時候人數(shù)在17000人左右，計有：皮島總兵沈世魁的12000人，來增援的明軍5000余人。

攻取皮島的過程也頗為蹊蹺，清朝史料里只記錄了碩托、阿濟格先后來攻皮島，到了四月初五召開軍事會議，定下分兵兩路奇襲的方案，用漢軍和朝軍佯攻，以八旗兵乘坐小船悄然渡海，發(fā)動奇襲。

四月八日晚，清軍按照方案執(zhí)行，集結(jié)戰(zhàn)船在正面聲勢浩大地發(fā)炮佯攻，另一路則以滿洲驍將鰲拜、準塔領(lǐng)兵，順利登島。前鋒上島后守住陣地舉火為號，越來越多清軍從缺口涌入。

明軍依靠的是大炮和工事，近戰(zhàn)難以取勝，清軍兵力又占優(yōu)勢，明軍更加無法抵擋，皮島遂被攻克，守將沈世魁等諸將被擒后不屈被殺。

四月八日到九日的戰(zhàn)斗沒什么大問題，但記載里有個很大的疏漏。

二月初二碩托就來攻皮島，三月八日阿濟格又來增援。二月初二到三月初八這一個多月里，只記載有“守將沈總兵堅守，不能克”。

三月初八到四月初八這段時間，更是毫無記載，無論清朝還是朝鮮史料都是只字不提，仿佛清軍在這一個多月時間里無所事事，不是來打仗而是來休養(yǎng)。

這無疑不符合常理，數(shù)萬人的大軍在近兩個月時間無所作為，吃喝用度可省不了，當時的皇太極沒這么多糧餉可以浪費。

答案其實并不復雜，清朝諱言己方攻島時的損失，因此忽略不記。

但在一些其他資料里，可以找到蛛絲馬跡。

金玉和，是漢軍正黃旗將領(lǐng)，在順治元年（1644年）的懷慶之戰(zhàn)中與大順軍交戰(zhàn)陣亡。

金玉和曾從征皮島，在《八旗通志·大臣傳》里，記載金玉和“二年從上征朝鮮，旋隨武英郡王阿濟格攻明皮島，以前進之水師失利，玉和不趨援論死。上以其有率眾投誠功，免死革世職?！?/strong>

還有二等男爵金礪，他記載中的罪責是“停泊觀望，致前隊失利”。

“前進之水師失利”，“前隊失利”這些敗績，不見別處記載，可以說明問題。

清朝檔案里記載的260人陣亡都注明了原因，都是在四月初八總攻中而死，沒有死在之前的。

顯然，檔案是經(jīng)過篡改和美化的。

戰(zhàn)爭中，雙方總是會夸大對方傷亡，淡化已方損失，在《清實錄》里正是如此，對清軍的傷亡人數(shù)一向諱莫如深，能不記就不記，記了也是大大縮水的數(shù)字，在清朝前期尤其如此。

即使夜襲皮島時的260人傷亡，也是不可靠的。

朝鮮資料中記載，皮島守軍“終日血戰(zhàn)，力盡。諸將皆不屈而死?！?/strong>

事實上抵抗到13日才告平息，最后的守軍聚集在山頂，決死抵抗，到十三日才“盡為敗沒。”

但這也只能推斷出從二月初二到四月八日，清軍傷亡必定遠超260人，至于具體數(shù)字，如果沒有新的證據(jù)出現(xiàn)，恐怕是難以考證了。

不論如何，清軍還是攻下了皮島，島上四五萬軍民傷亡殆盡。

關(guān)于皮島，可以再多說兩句。

不管怎么評價毛文龍和皮島的地位，事實上也要看到，后金先后征服漠南蒙古和朝鮮，攻下旅順后，即使毛文龍復生皮島也難以守住了。

那如果毛文龍不死，是否就能阻止皇太極平蒙古、朝鮮呢？

我的看法是也不能。

皮島兵力最多時，也只有3萬不到，且明軍長于水戰(zhàn)、守城而弱于野戰(zhàn)。

皮島確實對后金有牽制作用，使其有所顧忌，但要說有決定性作用，恐怕也言過其實。

東江鎮(zhèn)之兵打打游擊戰(zhàn)，搞搞敵后偷襲可以，要當面鑼對面鼓與后金硬剛，顯然是打不過的。除非崇禎下決心把皮島建成反攻的基地，不斷調(diào)兵過來，但不論是財力或是兵力上，這都是不可能的。

如果皮島重要，皇太極為何不先征皮島？

可以做個對比，皇太極親自率兵十萬攻取朝鮮，其中滿八旗兵近半。攻打皮島開始只派了個貝子碩托，后來才加派武英郡王阿濟格，參戰(zhàn)的滿八旗兵力最多也只有3000多人。

雖然守島官兵英勇抵抗，但終究無力改變皮島已孤立無援，必將失守的事實。

反過來說，在當時只有做好統(tǒng)戰(zhàn)工作，將皮島與寧錦防線、朝鮮之間連為一體，才能發(fā)揮最大戰(zhàn)斗力，有效遏制后金。對明朝來說，這正是無法做到的。

就清朝而言，即使戰(zhàn)力占優(yōu)，卻并不是決勝的決定性因素，團結(jié)才是，這恰恰是明朝所欠缺的。

皮島失守已是早晚的事，它的影響并不是非常的大。它可以視為一個標志性事件，代表明朝在遼東沿海防線的不復存在。接下來，皇太極可以更放心大膽地向遼西用兵了。