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那是1844年的一天,美國人莫爾斯在華盛頓專利局注冊了他發(fā)明的電報專利。這項發(fā)明掀起了全球通信技術(shù)領(lǐng)域的一場革命,標(biāo)志著電子通信時代的開始。
與此同時,在遙遠(yuǎn)的東方帝國——大清,這里的人們對電報仍然一無所知。1840年鴉片戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束,大清處于積貧積弱、內(nèi)憂外患的狀態(tài)。愚昧腐朽的皇帝和官員忙于向外國賠償錢財割讓領(lǐng)土,對電報的出現(xiàn)熟視無睹。直到1861年,英國和俄國的駐華公使先后向清廷提出在華鋪設(shè)電報線路的請求,這項嶄新的通信技術(shù)才第一次進(jìn)入清朝官員的視野。慈禧太后臨朝稱制,聽從保守派大員崇厚的建議,對電報頗有微詞。他們認(rèn)為電線桿會破壞風(fēng)水,影響皇權(quán)天威。改革派的李鴻章則主張盡快引進(jìn)電報,不要讓外人搶先建設(shè)。但他的意見沒有被采納。1865年,英國商人私自在上海鋪設(shè)了中國第一條電報線。清廷大怒,下令將電線桿拔除。5年后,英資的大東電報公司欲在華鋪設(shè)海底電纜,再次遭到清廷的禁止。在李鴻章的建議下,清廷勉強(qiáng)同意電纜可以鋪設(shè)至中國沿海,但不允許引入內(nèi)陸。李鴻章 1871年4月,丹麥的大北電報公司抓住機(jī)會,在清廷反應(yīng)過來之前,秘密將電纜從上海引入英租界,并在南京路12號開辦了中國第一家電報報房。這徹底激怒了清廷,他們認(rèn)為這是外國勢力強(qiáng)占中國電信權(quán)的公然侵略行為。但事已至此,清廷也無可奈何。丹麥大北電報公司遺址1971年 從此,西方的電報技術(shù)牢牢植入中國沿海通商口岸,外國電報公司紛紛效仿大北公司的做法,在租界內(nèi)自行架設(shè)電線鋪設(shè)電纜。盡管清廷一再設(shè)法限制,但電報的引入還是標(biāo)志著中國逐步融入世界電信網(wǎng)絡(luò)的開端。在未來的歲月里,這項嶄新的技術(shù)將深刻改變中國乃至全世界的面貌。而今,它的種子已經(jīng)生根發(fā)芽,等待著開花結(jié)果的那一天。
六年轉(zhuǎn)瞬即逝，1877年的北京,正值盛夏。這一天,總督衙門突然收到急報,說李鴻章要在今天試驗一項重大發(fā)明。這項發(fā)明名為“電報”,據(jù)說能使信息迅速傳遞。李鴻章已在天津鋪設(shè)好電線,準(zhǔn)備完成首次電報的發(fā)送。總督忙傳令下去,派人前往電報房準(zhǔn)時等待。整個北京城都洋溢著新奇和期待的氣氛。人們紛紛討論這一神奇的通信方法,議論紛紛。有人擔(dān)心電報會取代傳統(tǒng)的信使,導(dǎo)致他們失業(yè)。也有人認(rèn)為電報速度太快,容易傳遞錯誤信息。電報
正午時分,電報房內(nèi)驀然傳來“叮咚”鈴響。值班人員連忙查看,只見鈴聲對應(yīng)的是一份來自天津的電報。他小心翼翼地將電碼抄錄下來,拼出一行字:“行轅正午一刻”原來這是李鴻章試驗電報發(fā)報的內(nèi)容!值班人員激動萬分,趕緊將電文送往總督衙門。總督看過電報后,臉上顯出欣喜之色。起初他也對這個“洋玩意”頗有疑慮,但是見識過電報的速度后,頓時對它刮目相看。“電報的優(yōu)點(diǎn)在于傳遞迅速準(zhǔn)確。這對我軍調(diào)動部署大有好處?！?/span>總督意識到電報的軍事價值,立即批示要學(xué)習(xí)運(yùn)用這項新技術(shù)。與此同時,李鴻章在天津也在細(xì)細(xì)體會電報的魅力所在。他發(fā)現(xiàn),電報只要一點(diǎn)點(diǎn)電流就能溜號幾百里,比燃放煙花信號快了幾十倍!19世紀(jì)北京隨處可見的電線桿 “我們再也不用依賴洋人的電報線路了?！崩铠櫿孪残斡谏?。他立即給各地官員寫信,鼓勵他們也嘗試自辦電報。起初,朝廷內(nèi)保守派官員仍然對電報存有疑慮,擔(dān)心它會威脅皇權(quán)。但是,在李鴻章的積極推動下,各地電報線路開始逐步鋪開。到1880年,中國已經(jīng)擁有自辦電報線路近3000公里,基本實現(xiàn)全國電信互聯(lián)。在甲午戰(zhàn)爭中,電報發(fā)揮了重要作用,使清軍的調(diào)度指揮更加高效。天安門前的電線桿 與此同時,一些民營電報公司也加入電信建設(shè)的行列。最有名的要數(shù)和記電報公司,它獲得官方特許,在沿海城市架設(shè)電報線路。一開始,電報還是件新鮮事,老百姓對它既好奇又懷疑。但是很快它就成為人們獲取新聞和溝通的重要方式。這項看似渺小的發(fā)明,徹底改變了中國幾千年來依賴馬車的通信方式,將這個古老的東方帝國連入了時代的潮流。
1879年,在李鴻章支持下,中國第一條軍用電報線路建成,將天津與大沽、北塘等要地連接,大大提高清軍調(diào)動指揮效率。次年,曾國藩之子曾紀(jì)澤出使俄國,因北京未通電報,其與朝廷的消息往返需十余日。李鴻章于是請求修建天津-上海電報線路,獲得批準(zhǔn)。津滬電報總局在天津成立,李鴻章任命鄭藻如等人負(fù)責(zé)。1881年,中國第一條長途電報干線天津-上海電報線路開工建設(shè)。僅一年時間,這條約1500公里的線路就竣工通車。它大大縮短了中國南北信息交流時間,對國家統(tǒng)一、經(jīng)濟(jì)發(fā)展起重大作用。清朝電報員 在津滬線成功的基礎(chǔ)上,蘇浙閩粵等地電報線路建設(shè)如火如荼展開。到1884年,清廷在北京設(shè)立內(nèi)外城電報局,正式使用電報進(jìn)行政務(wù)信息聯(lián)系。北京官辦電話局的工作場景 19世紀(jì)末至20世紀(jì)初,中國電報事業(yè)飛速發(fā)展。至1911年清朝終結(jié)時,全國電報線路已達(dá)六萬余公里,電報局約七百處。電報網(wǎng)覆蓋大江南北各省,使中國與世界實時聯(lián)通,是推動社會進(jìn)步的重要工具。先賢們創(chuàng)立電報的偉大成就,對中華民族發(fā)展作出不可磨滅的貢獻(xiàn)。歷史的車輪就這樣從微不足道的電流中悄然啟動,邁向了光明的未來。
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