項羽在秦朝滅亡后分封天下，封劉邦為漢王，劉邦擊敗項羽后，建立政權(quán)的國號就是“漢”，與他的封號一致；曹操挾天子以令諸侯，被漢獻帝封為魏王，曹操去世后，曹丕接班，建立政權(quán)的國號就是“魏”，與他的封號一致。

朱元璋攻占應(yīng)天府，占據(jù)江左、浙右之后，被封為吳國公，朱元璋攻滅成漢，殺死陳友諒之后，被百官推舉為吳王，朱元璋消滅張士誠，統(tǒng)一江南后，在南京稱帝，國號為大明，那么問題來了，朱元璋明明是吳王，從頭到尾也沒有稱過明王，建立政權(quán)的國號為何是明？

先來說一說元末明初復(fù)雜的天下形勢以及朱元璋是如何當(dāng)上皇帝的。

元朝末年，政治腐敗、民族矛盾尖銳，土地集中于少數(shù)權(quán)貴手中，大量農(nóng)民失去土地，再加上一系列的天災(zāi)人禍，引發(fā)了農(nóng)民大起義，以韓山童和劉福通為首的紅巾軍起義爆發(fā)了，掀開了元末農(nóng)民起義的序幕。

元末農(nóng)民起義

韓山童早年是傳播白蓮教的，這一宗教創(chuàng)建于宋朝，在元朝時期達到巔峰，白蓮教崇奉阿彌陀佛，擁有廣大的底層教眾，在元末也成為反元的一股強大勢力，韓山童、劉福通、徐壽輝等人都是白蓮教徒。

起義是需要理由和口號的，為了達到其目的，韓山童與劉福通在黃河中埋下了一個石人，并在其背上刻字，內(nèi)容是“莫道石人一只眼，此物一出天下反”，并在教眾中宣傳反元民謠，同時還依靠白蓮教宣傳“彌勒下生、明王出世”的讖言。

這一行為跟秦末的陳勝、吳廣起兵很相似，當(dāng)時的底層百姓很多是失去土地的農(nóng)民，是相信讖言的，很快韓山童與劉福通在安徽阜陽聚集了3000人起兵，并且發(fā)布了討元檄文，韓山童打出這樣的口號：

虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天。

白蓮教

韓山童自稱是宋徽宗八世孫，劉福通自稱是南宋中興四將之一劉光世的后裔，他們打著反元復(fù)宋的旗號，推舉韓山童為明王，準(zhǔn)備開始起義。結(jié)果消息走露，元兵突然前來鎮(zhèn)壓，韓山童戰(zhàn)死，劉福通逃走，不久劉福通擁立韓山童的兒子韓林兒為小明王，建國號為宋，正式開始起義。

小明王只是為了迎合白蓮教宣傳“彌勒下生、明王出世”的讖言，表示黑暗已經(jīng)過去，光明即將到來，以獲取白蓮教的支持，建國號為宋，史稱韓宋，是為了獲取兩宋漢人的支持，由于韓山童的起義較早，又建立了政權(quán)，不少反元起義軍都表示臣服韓宋政權(quán)。

韓宋政權(quán)在劉福通的領(lǐng)導(dǎo)下堅持反元斗爭12年之久，最后被張士誠所部圍困在安豐城，劉福通戰(zhàn)死，朱元璋親自率軍救援小明王韓林兒。

韓山童、劉福通領(lǐng)導(dǎo)的起義

朱元璋起兵最早是跟隨郭子興的，后來自立門戶，名義上朱元璋所部是臣服于小明王韓林兒，并且以韓宋年號“龍鳳”紀(jì)年，實際上朱元璋一直在暗中“高筑墻，廣積糧，緩稱王”，其后朱元璋勢力不斷擴大，先后被小明王封為吳國公、吳王。

1366年，朱元璋派部將廖永忠以迎接韓林兒到應(yīng)天府為名，把韓林兒淹死在瓜步長江中，兩年后，朱元璋在南京稱帝，國號大明，年號洪武，小明王其實是朱元璋稱帝路上的障礙，因為在名義上，小明王是韓宋政權(quán)的皇帝，也是朱元璋的上級。

事實上，朱元璋把國號定為明，是有自己的原因的：

1、“彌勒下生、明王出世”的讖言。

“彌勒下生、明王出世”的讖言在當(dāng)時的百姓心目中是有一定地位的，元末明初的很多農(nóng)民起義都是以白蓮教為依靠的，這是因為白蓮教有一定的群眾基礎(chǔ)，韓山童、劉福通、徐壽輝、鄒普勝這些有影響力的反元起義軍首領(lǐng)都是白蓮教徒。

小明王

他們都是以明王（即阿彌陀佛）出世和彌勒下生的讖言來鼓動群眾，并產(chǎn)生很大的影響，韓山童本人就自稱為明王，這是反元的一面旗幟，極具誘惑性，而且?guī)в猩裨捝剩?dāng)時的百姓就相信這個。

由于朱元璋所部在反元戰(zhàn)爭中就是臣服于小明王韓林兒的，當(dāng)然也就認(rèn)同白蓮教的“彌勒下生、明王出世”的讖言，現(xiàn)在朱元璋統(tǒng)一天下了，肯定要給自己一個合法性的身份與來源，他自稱為明王無疑是一個很好的理由，能夠迎合白蓮教徒。

以明為國號，也體現(xiàn)朱元璋為獲取政治合法性的手段，朱元璋在統(tǒng)一天下后，立即把白蓮教視為“妖言”與“兇謀”，開始打擊白蓮教，這是朱元璋的政治立場決定，他把白蓮教對他有利的東西繼承下來，比如“彌勒下生、明王出世”，把白蓮教對他有害的東西要打擊，比如白蓮教是反政府武裝，朱元璋統(tǒng)一天下之后自然不希望白蓮教繼續(xù)反抗政府。

朱元璋是個合格的政治家，對于政治問題，他是取其精華，舍其糟粕，以明為國號顯然更有利于統(tǒng)治的合法性。

朱元璋

2、大明始終，六位時成。

《易經(jīng)》：大哉乾元，萬物資始，乃統(tǒng)天。云行雨施，品物流形。大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。

蒙古人建立的元朝，國號來自易經(jīng)中的“大哉乾元”，意思是：蓬勃盛大的乾元之氣是萬物創(chuàng)始化生的動力資源，它們統(tǒng)統(tǒng)屬于上天，云在飄行，雨在降灑，繁殖萬物，賦予形體。

忽必烈取《易經(jīng)》“大哉乾元”之意改國號為“大元”，但是“大哉乾元”后面還有一段話，如上所示，意思是：太陽運行，出沒于上、下、東、南、西、北六個方位，太陽駕著六條飛龍在空中有規(guī)律地運行，這種變化形成季節(jié)氣候，萬物在大自然中尋找各自生存的地位，天的運行、維持、調(diào)整著萬物的關(guān)系，以達到普物萬物、正常循環(huán)的境界。

把整段話連起來看，大概意思就是：乾元之氣是創(chuàng)造萬物的動力資源，是屬于上天的，但讓萬物達到各自生存的地位，并維持這種關(guān)系卻是太陽達成的。

元、明國號都與易經(jīng)有關(guān)

乾元是大元，太陽是大明，顯然大明壓了大元一頭，大元是創(chuàng)造萬物的動力，但大明卻是維持萬物關(guān)系的基礎(chǔ)，朱元璋以明為國號，有一個言外之意，就是壓著元，易經(jīng)本來就是講天地萬物變化的規(guī)律，易經(jīng)上的這段話為朱元璋以明為國號提供了法理上的支持。

3、不是吳就是明，兩選一。

朱元璋在選國號的時候，肯定面臨選擇，擺在朱元璋面前有吳和明，吳這個國號最早是春秋時期地處江浙的吳國在用，現(xiàn)江浙一帶還稱吳地，吳與明比起來，明這個國號更占優(yōu)勢，因為明有上面兩個優(yōu)勢，而吳沒有。

吳是被用過的國號，明沒有被用過，朱元璋滅亡元朝對于漢族來說，是一件天大的功績，建立了一個全新的漢人政權(quán)，用一個新的國號來顯示一個全新的大一統(tǒng)朝代顯然更好，從這一點來說，明比吳好。