定公問于孔子曰：“古之帝王必郊祀其祖以配天，何也？”孔子對曰：“萬物本于天，人本乎祖。郊之祭也，大報(bào)本反始也，故以配上帝。天垂象，圣人則之，郊所以明天道也?！?br>　　魯定公向孔子詢問道：“古代帝王在郊外祭祖時一定要祭祀上天，這是為什么呢？”孔子回答說：“世間萬物都來自與天，人又來源于其祖先。郊祭，就是規(guī)模盛大的報(bào)答上天和祖先的恩惠反思自己根源的禮儀，所以祭祖時要配祭上天。上天顯示征兆，圣人就取法這些征兆，舉行郊祭就是為了顯明天道?！?/span>

　　公曰：“寡人郊而莫同，何也？”
　　魯定公向孔子詢問說：“我聽說郊外祭天的形式有所不同，為什么呢？”

　　孔子曰：“郊之祭也，迎長日之至也。大報(bào)天而主日，配以月，故周之始郊，其月以日至，其日用上辛。至于啟蟄之月，則又祈谷于上帝，此二者天子之禮也。魯無冬至，大郊之事降殺于天子，是以不同也。”
　　孔子回答說：“在郊外舉行祭天之禮，迎接夏至日到來。報(bào)答上天的恩惠，而以日為主，配以月。所以周人開始祭天，其月是在冬至之月，其日是在上辛之日。到了啟蟄之月，則又要祭祀于上帝。這二者，是天子所用的禮儀，魯國沒有冬至日舉行盛大祭郊之事，因?yàn)轸攪侵T侯國，用的禮儀要低于天子，所以有所不同。”

　　公曰：“其言郊，何也？”
　　魯定公說：“它也稱作郊祀，是為什么呢？”

　　孔子曰：“兆丘于南，所以就陽位也，于郊，故謂之郊焉?！?br>　　孔子回答說：“祭壇設(shè)在南郊，因?yàn)槟戏绞顷栁?，陽光充足。在郊外祭祀，所以叫做郊祀?！?/span>

　　曰：“其牲器何如？”
　　魯定公問：“祭天用的牲畜和器皿又是怎樣的呢？”

　　孔子曰：“上帝之牛角繭栗，必在滌三月。后稷之牛唯具，所以別事天神與人鬼也，牲用骍，尚赤也，用犢，貴誠也。掃地而祭，貴其質(zhì)也。器用陶匏，以象天地之性也。萬物無可稱之者，故因其自然之體也?！?br>　　孔子說：“祭上帝的牛，角要小，必須在蓄養(yǎng)祭牲的地方飼養(yǎng)三個月。祭祀牛也要準(zhǔn)備好，這是區(qū)分祭祀天神與人鬼的不同。祭牲用紅色的牛，是因?yàn)橹苋顺缟屑t色。用小牛犢，是珍視誠信。掃地而祭，是珍貴質(zhì)樸。祭器用陶制品，象征天地自然之性。世間萬物沒有可和它相稱的，因?yàn)樗w現(xiàn)了自然的本性。”

　　公曰：“天子之郊，其禮儀可得聞乎？”
　　魯定公又問：“天子郊祭，其禮儀可以說給我聽聽嗎？”

　　孔子對曰：“臣聞天子卜郊，則受命于祖廟，而作龜于禰宮，尊祖親考之義也。卜之日，王親立于澤宮，以聽誓命，受教諫之義也。既卜，獻(xiàn)命庫門之內(nèi)，所以誡百官也。將郊，則天子皮弁以聽報(bào)，示民嚴(yán)上也。郊之日，喪者不敢哭，兇服者不敢入國門，汜掃清路，行者必止。弗命而民聽，敬之至也。天子大裘以黼之，被袞象天，乘素車，貴其質(zhì)也，旗十有二旒，龍章而設(shè)以日月，所以法天也，既至泰壇，王脫裘矣，服袞以臨，燔柴戴冕，璪十有二旒，則天數(shù)也。臣聞之誦詩三百，不足以一獻(xiàn)；祭群小祀一獻(xiàn)之禮，不足以大饗；大饗之禮，不足以大旅；大旅具矣，不足以饗帝。是以君子無敢輕議于禮者也。”
　　孔子回答說：“我聽說天子到郊外祭天要先占卜吉兇，卜人先在太廟接受命令，然后到父廟中占卜，表示尊重祖先、親近父親的意思。占卜這一天，天子親自站立在澤宮前面，來聽取祭祀要注意的禮儀，這是接受教導(dǎo)和勸諫的意思。占卜之后，天子在庫門之內(nèi)頒布將要郊祭的命令，這是為了告誡百官。將郊祭時，天子身穿朝服來聽取祭祀準(zhǔn)備情況的報(bào)告，表示民眾要聽從天子的命令。郊祭的日子，有喪事的人家不能哭，穿喪服的人不能入國，郊外的道路都要打掃干凈，行人禁止通行。這樣不用下命令民眾就會聽從，民眾的恭敬已達(dá)到極點(diǎn)。天子穿著黑白花紋的大裘，外面披著鑄著日月星辰龍袍仿效上天，乘著沒有彩繪的素車。打著旗幟，上面有龍紋和日月的圖案，表示效法上天。到了祭天的壇，天子脫去大裘，穿著龍袍來到壇前，戴著冠，垂著十二流蘇，仿效天有十二個月之?dāng)?shù)。我聽說，誦讀了詩三百首而沒有學(xué)禮，不足以承擔(dān)一般的祭祀；僅學(xué)了一般的祭祀之禮，不足以承擔(dān)大禮；學(xué)習(xí)了大饗之禮，不足以承擔(dān)大旅之禮；學(xué)習(xí)了大旅之禮，不足以承擔(dān)祭祀上帝之禮。所以君子不敢輕率地祭祀呀?！?/span>