亨廷頓 1816 年 11 月出生于紐約。
他就讀于耶魯大學(xué)，然后轉(zhuǎn)到紐約克林頓的漢密爾頓學(xué)院，在那里他遇到了查爾斯·洛林·艾略特，后者激勵(lì)他成為一名藝術(shù)家。
1836 年，亨廷頓首次在國(guó)家設(shè)計(jì)學(xué)院展出了他的作品。隨后，他按照哈德遜河畫(huà)派的傳統(tǒng)畫(huà)了幾幅風(fēng)景畫(huà)。
亨廷頓多次前往歐洲，訪問(wèn)了英國(guó)、羅馬、佛羅倫薩和巴黎。
1840 年回到美國(guó)，他創(chuàng)作了寓言畫(huà)作《慈悲之夢(mèng)》，這幅畫(huà)為他帶來(lái)了名聲，并證實(shí)了他對(duì)鼓舞人心的主題的興趣。