西域文化自遠(yuǎn)古時(shí)便存在，在那里，曾活躍著大大小小幾十個(gè)國家，后隨著不斷地征戰(zhàn)與吞并，到張騫出使西域時(shí)，曾先后存在36個(gè)國家，因此，又有“西域三十六國”之說。

不過，盡管西域文化由來已久，但“西域”一詞直至漢代才被沿用，在當(dāng)時(shí)人們的眼中，西域是個(gè)神秘又遙不可及的地方。

各大影視劇中，皇帝常說要派兵攻打西域，那么，當(dāng)時(shí)的西域是如今的什么地方呢？

古代的西域從不特指一個(gè)國家，而是一整個(gè)地區(qū)，古時(shí)候，特別是自漢代以來，其狹義上指的是中國玉門關(guān)、陽關(guān)以西的諸多國家及地區(qū)，廣義上則包括當(dāng)今的中亞、西亞與印度等地，在我國則泛指新疆與西部的大部分地區(qū)。

漢武帝時(shí)期，為聯(lián)合大月氏夾擊匈奴，他曾派張騫出使西域，結(jié)果，聯(lián)合大月氏的目的沒達(dá)到，卻意外開通了一條通往西域的經(jīng)商之道。

自此，絲綢之路便正式開通，中國通過這條道路向中亞、印度等地輸送絲綢，兩漢時(shí)期，絲綢之路異常繁榮。

西域作為古代絲綢之路的必經(jīng)道路，漢武帝曾出兵控制過西域地區(qū)，此后，漢王朝對西域的控制不斷加強(qiáng)，到了由漢宣帝統(tǒng)治的前60年時(shí)，設(shè)置西域都護(hù)府，正式將其納入我國版圖。

不過，自公元755年，唐朝安史之亂后，西域便脫離了中原王朝的統(tǒng)治，直到千年后的1756年，清朝消滅準(zhǔn)噶爾汗國，才重新將西域納入了中國版圖。

后來又歷經(jīng)百年，盡管民國時(shí)社會動亂，邊疆危機(jī)不斷，但由于中國對新疆的法律主權(quán)，其始終未被其他國家占據(jù)，從而延續(xù)至今