“最是江南秋八月，雞頭米賽蚌珠圓”， 這是每年初秋蘇州人常掛在嘴邊的一句話。

剛到立秋，“水中人參”雞頭米便隆重登場。蘇州的各個街頭都有阿姨戴上鐵指套，展現(xiàn)精準(zhǔn)的雞頭米剝皮絕學(xué)。

雞頭米那雖不鮮明但彈糯的口感，是蘇州人從記憶里無法忘記的味道，也牽引著蘇州人整整一年的等待。

仿佛只有吃了這碗雞頭米，才算是蘇州八月真正的開始。

中國人講究順時而食，但季節(jié)流轉(zhuǎn)總在不經(jīng)意間發(fā)生，時節(jié)風(fēng)物的鮮也向來不等人。貪“鮮”的江南人，向來追逐自然天成的時令美食，而一碗水潤彈牙的雞頭米，就是從夏到秋，餐桌上的頂流。

汪曾祺寫道：“雞頭米老了，新核桃下來了，夏天就快過去了?！彪u頭米是獨(dú)屬于八月江南的饋贈！

《食療本草》中記載：“主溫，治風(fēng)痹，腰脊強(qiáng)直，膝痛。補(bǔ)中焦，益精，強(qiáng)志意，耳目聰明。作粉食之，甚好。此是長生之藥。與蓮實(shí)同食，令小兒不能長大，故知長服當(dāng)亦駐年?！?/span>

《神農(nóng)本草經(jīng)》中就將芡實(shí)列為入藥上品。芡實(shí)性平，味甘、澀，具有固腎澀精、補(bǔ)脾止瀉、補(bǔ)中益氣、滋補(bǔ)強(qiáng)壯之作用。

1.益腎固精

腎為先天之本，腎藏精，為全身陰陽之根本。中醫(yī)講人的狀態(tài)是年輕還是衰老，其實(shí)跟一個臟腑關(guān)系最密切，這個臟腑就是腎。

芡實(shí)也是個補(bǔ)腎高手，能夠收攝腎精，調(diào)理腎虛遺精，與蓮子的功能類似，但收斂固精的作用更強(qiáng)。

2.健脾祛濕

芡實(shí)，扎根在河底的淤泥之中，所以得坤土之氣。另外，芡實(shí)的花朵是紫色的，這意味著芡實(shí)得天地間的離火之氣多，性為暖。

芡實(shí)的這種生長特性決定了：芡實(shí)入脾土，可以補(bǔ)脾。一個是加強(qiáng)脾胃的消化能力，一個是調(diào)理脾虛造成的大便溏瀉。

書中說的“腰脊膝痛”，意指因體內(nèi)的水濕不化，沉積在下半身的腰部及膝蓋，導(dǎo)致長年隱隱作痛。而“濕氣”并非來源于體外，往往是因?yàn)槠⒛I不足，不能很好地運(yùn)化水液，導(dǎo)致“濕由內(nèi)生”。這種情況，尤常見于上了年紀(jì)的人，或是素體虛弱者，還常伴有易腹瀉等脾虛癥狀。

《本草從新》記載：芡實(shí)補(bǔ)中去濕，性又不燥，故能去邪水而補(bǔ)真水。對于適合尿多、脾陽虛濕重的人來說，要比薏米、赤小豆合適得多。

3.抗衰延年

中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)認(rèn)為，芡實(shí)可抗衰延年，不僅是女人的“不老米”，也是男人的“長壽米”，古書曾經(jīng)說過：“嬰兒食之不老，老人食之延年”，這說的就是雞頭米。芡實(shí)是脾腎同調(diào)的，益腎且能排濕，同時做到這幾點(diǎn)可是很難的。

芡實(shí)作為藥食兩用的中藥，被人們視為盤中珍饈，堪比仙果，不僅是味道鮮美，其補(bǔ)養(yǎng)功效也是上乘。

宋代的大文豪蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、才思敏捷，就是因?yàn)樗麑︷B(yǎng)生很有研究。芡實(shí)就是他曾經(jīng)食用過的養(yǎng)生美食之一。

就是說將芡實(shí)煮熟后，一枚一枚地細(xì)細(xì)嚼咽，每日十余粒，持之以恒，長年不輟，便能夠使全身各處的津液流通交互，得以充盈。

到了現(xiàn)在，蘇州人對雞頭米這樣傳統(tǒng)的食物，喜愛程度也只增不減，在日常生活中，研究出了各式各樣的做法，每種都很美味，也很有養(yǎng)生價值。

1.芡實(shí)粥

材料：雞頭米150克、糯米150克，白砂糖10克。

方法：芡實(shí)用新鮮的，細(xì)細(xì)地將其研爛，最好像膏一樣。然后糯米淘洗干凈，兩者同煮成粥，食時加少量白糖即可，根據(jù)自身情況，也可用紅糖代替白糖。

功效：這是蘇東坡非常喜愛的芡實(shí)粥，食之可補(bǔ)中益氣，提神強(qiáng)志，使人耳目聰明，久服使人輕身不饑。

2.芡實(shí)糕

原料：鮮芡實(shí)1000克、糯米粉250克、白糖適量。

做法：選用新鮮芡實(shí)，放入鍋內(nèi)加水煮熟后，去殼（買干芡實(shí)也可以）；晾干，研粉，同糯米粉、白糖一起加水拌和均勻，揉成面團(tuán)，蒸熟即可。

功效：芡實(shí)糕是一種松軟的傳統(tǒng)特色糕點(diǎn)，具有調(diào)理脾胃的作用，還可以調(diào)理消化不良、腹瀉等情況。

3.四神湯

材料：茯苓 ，山藥，蓮子，芡實(shí)各20克，生姜2片（2-3人量）、排骨一根

做法：提前將茯苓、山藥、蓮子、芡實(shí)洗凈浸泡1~2小時；把排骨焯水后，一起放入砂鍋（高壓鍋也行）大火煮開后，轉(zhuǎn)小火煮1.5小時；加適當(dāng)調(diào)味料。

功效：四神湯是中醫(yī)著名的健脾祛濕食方，茯苓化濕、山藥蓮子補(bǔ)虛，這四位“神仙”匯集在一起，互相補(bǔ)遺，制成的湯水對人體具有健脾、養(yǎng)顏、降燥等諸多益處。