在中華民國史上，有幾封著名的電報，如“艷電”、“皓電”、“銑電”等，以及幾次著名的事件，如“馬日事變”、“文夕大火”等，都是以當日電報編碼來代稱日期，這些后來成為約定俗成的專有名稱，令人過目難忘。但是，現(xiàn)代人看了不知所云，甚至有一頭霧水之感。

這就是以韻目代替日期的一種電報紀日方法，簡稱為“韻目代日”。

1837年，美國人莫爾斯發(fā)明和使用電報后，隨著西方勢力的入侵，電報也隨之傳到了中國。

反映中國清朝末年架設電報線場面的明信片

1877年，清政府在津滬間試設同城電報，并相繼建成上海行轅至制造局電報線及天津督轅至機器局電報線，這是我國自辦電報業(yè)務的開端。

清朝開通電報之初，迅速被官商運用。但當時發(fā)送電報，按字論價，費用十分昂貴。因此，節(jié)約電報的用字顯得非常重要，人們可謂到了“惜字如金”的程度。

這份1939年3月的“交通部電報局報費收據”顯示，46個字的電文，需要18.40元。（圖片源于網絡）

在電報中，發(fā)出的月份日期就占了好幾個字。于是，利用傳統(tǒng)的《平水韻》，以韻目代替日期的一種新的紀日辦法，就應運而生。

據說，發(fā)明“韻目代日”的是晚清一代奇人——外交家洪鈞（1839——1893），字陶士，號文卿，同治七年的狀元，曾任駐俄、德、奧、荷大臣；主要撰著有《元史譯文證補》30卷。

洪鈞畫像

洪鈞一生以恣肆狂放而著稱。他50那年，渾然不顧輿論壓力，在已有一妻一妾、而且自己處于父喪期間，納了一個14歲的歌伎為妾，并以出使四國大臣之尊，帶著這小妾周游歐洲列國，一時各國轟傳這位“東方美人”。

洪鈞于光緒十九年（1893）八月病逝，其小妾脫離洪家，重操青樓舊業(yè)，改了個名字，即后來大名鼎鼎的——賽金花。一時艷絕十里洋場，從此還有了一部名作《孽?；ā?。

網上誤傳甚廣的所謂“洪鈞與賽金花結婚照”，從男式衣著即可判斷，照片拍攝的時間已是民國時期；而洪鈞早于1893年去世。這張照片是1918年6月，賽金花與江西民政廳長魏斯炅(1873~1921)在上海結婚，改名魏趙靈飛。婚后僅三年，魏斯炅因病去世。

十九世紀八十年代，洪鈞發(fā)明了中文電報中的月日代碼，其內容包括兩個部分：

一是以十二地支——“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”，逐次代表一至十二月（古人也有此紀月法，卻是以十一月為子始）或十二個時辰；這可以說是傳承古法。

二是“韻目代日”，以金代編修的《平水韻》的韻目來代替日期，這則是一種創(chuàng)新。

韻目代日表（點擊可看大圖）

韻書把同韻的字歸為一部，每韻用一個字標目，按次序排列，叫做韻目。宋時的《廣韻》分為206個韻目，金代的《平水韻》則合并、精簡為106個韻目，一直沿用到民國。

現(xiàn)代漢語的音韻是13轍或18韻；所以，當代的大多數人對《廣韻》或《平水韻》都十分的陌生。

因此，對于諸如“艷電”、“皓電”、“銑電”，以及“馬日事變”、“文夕大火”等，現(xiàn)代人看了不知所云，甚至有一頭霧水之感。

《大阪每日新聞》（號外）刊登汪精衛(wèi)發(fā)表的“艷電”（圖片源于網絡）

但是，對于晚清民國那時候的傳統(tǒng)文人而言，《平水韻》是起碼的基本功課，爛熟于心，張口便來。這些歷史上的專有名詞，他們基本是望眼即知，即時對日。

因此，當時不僅在電文中，甚至在文人書生的日記里，也以韻目代日，甚至成為一時的風雅。

為了進一步了解這種電報日期的替代方法，現(xiàn)將“韻目代日”的具體情況，分列如下：

1-15日的前十五天，用的是韻目上平聲的全部：1日（東）、2日（冬）、3日（江）、4日（支） 、5日（微）、6日（魚）、7日（虞）、8日（齊）、9日（佳）、10日（灰）、11日（真）、12日（文）、13日（元）、14日（寒）、15日（刪）；

此后16-25日的十天，用的是韻目上聲的十個：16日（銑）、17日（篠）、18日（巧）、19日（皓）、20日（哿）、21日（馬）、22日（養(yǎng)）、23日（梗）、24日（迥）、25日（有）；

再后面26-30日五天，是韻目去聲的五個：26日（宥）、27日（沁）、28日（勘）、29日（艷）、30日（陷）；

最后是使用公歷后的：31日（世、引）。 

這份發(fā)自27日的電報，即以“感”代替“二十七日”；說明當時在使用上，也未必嚴格遵守以去聲的“沁”代替。（圖片源于網絡）

有意思的是，原來按規(guī)則“30日”該用“陷”，但是人們忌其不吉利，特別是在軍事上更是大忌，所以遂以傳統(tǒng)常用的“卅”字代替“三十日”。后來，引入了公歷三十一日，人們便用“世”或“引”字來代替，“世”字是“卅一”的合寫，“引”字則形似阿拉伯數字31，這兩個都是以形似而作為替代的字。

以下是民國歷史上幾個著名的“韻目代日”的電報或事件——

?1938年12月29日，汪精衛(wèi)那封給蔣介石的著名叛逃電報，由于是29日（艷），即稱為“艷電”。

?1938年11月12日，蔣介石下令火燒長沙，因是在12日（文）晚上（夕），就稱之為“文夕大火”。

?1947年12月24日，白崇禧從漢口發(fā)出呼吁蔣介石停戰(zhàn)電報，12月（亥）24日（敬），史稱“亥敬電”等。

除了地支代月、韻目代日外，還有地支代時辰的，其目的都是為了精簡電文。

?1937年9月平型關戰(zhàn)役中朱德、彭德懷給林彪的作戰(zhàn)電文，落款是漾（23日）巳（10時）。 

在中國的電報領域，這種方法從晚清延用到中華人民共和國建國初期，前后使用了70余年。