大概在公元前4000年左右，草原上的人類馴化了馬匹，后來它們被早期的游牧民族用于騎馬和拉車。馬嚼子就是最早被制造出來用于馴化馬匹的。

馬嚼子

馬嚼子又叫銜鐵，那是因為在古代封建王朝時期的馬匹，嘴里都有一根鐵棒，然后用皮革固定在馬頭上，而銜鐵的另一端自然就是騎馬者拿著的韁繩了。

一旦需要讓馬行動，騎馬者總是要發(fā)出“駕”“吁”“嘚”“呔”等對應的詞語，但是馬又不能天生就聽懂人類的指示，所以在發(fā)出語音指令之外，還需要配套的動作。

比如在發(fā)出“駕”的聲音時，騎馬者需要雙腿夾緊馬肚子，揮舞手上的韁繩，手里的皮鞭抽在馬屁股上。因為只有在語音和身體的雙重刺激下，馬匹才能感受到命令的急迫性。這有點類似于牛鼻子上套環(huán)地作用，畢竟人類往往沒有牛的力氣大，想要控制它們就得用這些工具。

而在發(fā)出“吁”的時候，馬自然也不知道要停下來，所以需要騎馬者拽動手里的韁繩往后拉，這樣就會帶動馬嘴中的銜鐵，撬動它的上頜，馬會有一定的掙扎，在掙扎時自然就會停止奔跑了。

馬嚼子的作用還不止于此，有時候人們還會設計一個馬籠頭，專門罩住整個馬嘴，這兩個東西其實作用都差不多，都是為了防止馬在行駛中途吃東西。

人咬著一根木棍可以讓我們上下牙齒無法咬合，也就無法吃東西和說話，馬嘴中的銜鐵就是這樣的。馬籠頭可能大家沒見過，但是應該見過牛籠頭，它相當于一個口罩可以防止牛和馬等牲畜在干活的時候吃東西，從而提高工作效率。

除了這些工具以外，人們還陸續(xù)發(fā)明了馬鐙、馬鞍和馬蹄鐵等工具。馬鐙可以更好地固定住人，避免人摔下去，這對于提高起碼速度有很大幫助。馬鞍同樣可以更好地固定住人，還可以增加騎行舒適度，避免被馬背上的汗水打濕褲子。

沒有人類馬可能會滅絕？

這些工具對于動物來說確實是有些殘忍的，不論人類的用心如何，但是我們對于馬的大批馴養(yǎng)其實幫助它們生存了下來。這是因為馬在自然界的生存能力實在堪憂，和很多動物相比顯得十分弱小。

如果不是有騎乘和戰(zhàn)斗價值，使得人類加緊了繁育和保護，馬作為走錯進化之路的奇蹄目動物，很可能早就絕種了。

馬的劣勢太多了，比如，它們的肢體構造過于極端，為了狂熱地追求速度，拋棄了很多東西。瘦弱的四肢讓它們無法承受病痛，只要一條腿故障了，身體的重壓就會加大四肢的壓力，使得病情快速惡化。一旦一條腿斷了，基本上就宣告死亡了。

同為食草動物，馬卻沒有反芻功能，在生態(tài)位上被偶蹄目動物們碾壓，它的近期其他奇蹄目動物也過得不好，比如犀?？粗鴱妷?，堪稱非洲一霸，結果在全球瀕危。北美的馬匹更是迅速滅絕，還沒來得及被印第安人馴化就沒了。

有人可能會好奇，馬跑得那么快，沒有天敵和生存壓力，而且遍地是草，也沒有食物壓力，為什么會滅絕呢？

實際上，食草動物看著食物豐富，實則馬的營養(yǎng)轉化率很低，一天幾乎都在四處找草吃，加上不沒有反芻能力，需要吃草的時間更長。一旦到了氣候劇變的年份或者冬季時間過程，就很容易餓死。

還有，也別覺得人類在虐待馬匹，它們在古代可太金貴了，在現(xiàn)代也同樣價值不菲。更何況這些馬匹嬌氣得很，一言不合真能死給你看，誰敢虐待它們呀？