1948年11月平津戰(zhàn)役爆發(fā)，距離東北野戰(zhàn)軍殲滅國(guó)民黨東北剿總近50萬(wàn)主力，僅僅過(guò)了不到一個(gè)月的時(shí)間。很明顯，平津戰(zhàn)役能夠打響并最終解放華北主要區(qū)域，跟東北野戰(zhàn)軍入關(guān)參戰(zhàn)有著直接的關(guān)聯(lián)。東野12個(gè)主力縱隊(duì)及隨軍民夫，近百萬(wàn)人進(jìn)軍華北戰(zhàn)場(chǎng)，其實(shí)也是有先后次序的。最早派出的10萬(wàn)人先遣兵團(tuán)，早于大部隊(duì)行動(dòng)，并對(duì)控制華北戰(zhàn)局發(fā)展起到了非常關(guān)鍵的作用。

先來(lái)了解下派出先遣兵團(tuán)的背景。平津戰(zhàn)役期間我軍的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)，與敵人在華北的兵力布置密切相關(guān)。傅作義作為華北國(guó)民黨軍最高軍政負(fù)責(zé)人，事先判斷解放軍東北野戰(zhàn)軍必將入關(guān)與其交戰(zhàn)（但其判斷時(shí)間有重大偏差）。而華北國(guó)民黨軍成分相對(duì)復(fù)雜，有綏遠(yuǎn)系傅作義部隊(duì)及國(guó)民黨中央軍集團(tuán)兩部分。由于東北我軍進(jìn)軍華北后，國(guó)民黨軍面對(duì)解放軍兩個(gè)方面軍的進(jìn)攻，勢(shì)必出現(xiàn)以少打多的情況。按照正常軍事邏輯，傅作義將兵力抱團(tuán)集中更有利于防守，能拖延的時(shí)間也更長(zhǎng)。但恰恰因?yàn)槿A北國(guó)民黨軍構(gòu)成復(fù)雜，傅作義真正希望的是保存22萬(wàn)綏遠(yuǎn)嫡系部隊(duì)，一旦戰(zhàn)局不利可以脫離平津前線，向西退回起家之地。而老蔣則希望傅作義集團(tuán)能夠退到長(zhǎng)江以南，但這只是傅作義的第二選擇。

要達(dá)成以上企圖，傅作義便需要把嫡系部隊(duì)沿北平到張家口分布，也就是戰(zhàn)役的西線；而中央軍的30萬(wàn)部隊(duì)布置在北平到天津、塘沽的戰(zhàn)役東段，可以給傅系充當(dāng)炮灰，即便被打散或者老蔣命這批部隊(duì)南撤，也不可惜。結(jié)合敵人的這個(gè)東西狹長(zhǎng)布置，東北野戰(zhàn)軍外加華北部隊(duì)共百萬(wàn)大軍，要想取勝是有把握的，但戰(zhàn)役關(guān)鍵是能否盡可能多地在華北地區(qū)殲滅國(guó)民黨主力，不使其流向其他戰(zhàn)區(qū)，帶來(lái)后顧之憂。從這個(gè)角度出發(fā)，我軍有一個(gè)抑留傅作義的訣竅：即在戰(zhàn)役初期快速圍困張家口的綏遠(yuǎn)系部隊(duì)，圍而不殲使傅作義北平主力既不能西撤，更不愿南逃。

由于華北軍區(qū)實(shí)力有限，兵力不及國(guó)民黨軍，并且2年多來(lái)面對(duì)傅作義敗多勝少，急需東野大軍以最快的速度支援西線，以達(dá)成我軍的戰(zhàn)略目的。東野在1948年11月初剛剛解放沈陽(yáng)，無(wú)論老部隊(duì)還是新吸收的解放戰(zhàn)士，都需要一定時(shí)間休整、教育和后勤補(bǔ)充（這也是傅作義判斷東野難以快速南下的原因），大軍要迅速入關(guān)難度太大，但是卻可以先調(diào)整出10萬(wàn)人的先遣部隊(duì)，幫助華北軍區(qū)在西線圍困傅作義嫡系。在這種背景下，東野程子華兵團(tuán)率先秘密進(jìn)入華北。

再來(lái)看看這支先遣兵團(tuán)的構(gòu)成。先遣兵團(tuán)共包括兩支主力軍：東野四縱和十一縱，也就是41軍和48軍，由兵團(tuán)司令員程子華統(tǒng)一指揮。由于東北野戰(zhàn)軍編制龐大，每個(gè)軍轄4個(gè)師，各師在1.3萬(wàn)人左右，因此先遣兵團(tuán)兩個(gè)軍就超過(guò)了10萬(wàn)兵力，相當(dāng)于傅作義部隊(duì)4個(gè)軍的員額。司令員程子華剛剛指揮了著名的塔山阻擊戰(zhàn)，四縱也是東野的王牌軍之一，因此先遣兵團(tuán)的整體實(shí)力非常強(qiáng)。事實(shí)證明我軍在平津戰(zhàn)役中的打法充滿智慧，成功地在戰(zhàn)役初期便包圍了張家口的孫蘭峰兵團(tuán)，并吸引出北平城內(nèi)的傅作義王牌35軍，均在西線實(shí)現(xiàn)圍困并給予殲滅，一上來(lái)就令傅作義處于全面被動(dòng)的境地，促成了平津戰(zhàn)役最終的結(jié)局。東北野戰(zhàn)軍在大部隊(duì)之前派出先遣兵團(tuán)入關(guān)的戰(zhàn)術(shù)，起到了奇效。