普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”，在“家天下”的帝制時(shí)代，皇帝就是全天下的主宰。一些從父系氏族社會(huì)留存下來的特征，也隨著皇權(quán)的擴(kuò)大而更加明顯，其中最具代表性的就是雄性對配偶的占有。在原始的父系氏族社會(huì)，更加強(qiáng)壯的雄性會(huì)占有更多的雌性，以此來確保自己的后代在惡劣的自然環(huán)境中更加有希望延續(xù)下來。文明開化之后，這一人類文明的早期特征不但沒有消亡，反而隨著文明的進(jìn)步而不斷優(yōu)化。

在封建時(shí)期，貴族男子往往擁有多名配偶，比如劉備成天掛在嘴邊的中山靖王劉勝一生就有120多個(gè)兒子。反向推斷，不難想象劉勝擁有多少妻妾。劉勝區(qū)區(qū)一個(gè)地方諸侯王尚且如此多妻妾，作為帝國最高統(tǒng)治者的皇帝該有多少配偶呢？

從一些古詩詞中，我們就可以窺視一二。在白居易的《琵琶行》中，有一句“后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”。這句詩使得后世許多人都以為古代君王的后宮都有三千佳麗，但這只是詩歌中常用的藝術(shù)手法而已。古代帝王的后宮妃子數(shù)目，歷朝歷代都并非完全一樣。比如西漢妃子最多的漢武帝，一生也不過只有6位妻子，昭帝劉弗陵等數(shù)位皇帝甚至都是一夫一妻。

隨著王朝的不斷更迭，至清代時(shí)，這個(gè)少數(shù)民族建立的王朝已經(jīng)集歷代制度之大成，包括相對完善的后宮制度。在清朝，后妃的級(jí)別就分為皇后1名、皇貴妃1名、貴妃2名、妃4名、嬪6名、貴人、常在、答應(yīng)這些低階妃子則無定數(shù)。滿清十二帝中后妃數(shù)量最多的是康熙，歷任皇后加妃子共計(jì)達(dá)67人之多。

和眾多的清宮劇不同，真實(shí)的清宮里沒有那么多戲，至少一個(gè)普通的妃子是絕對不敢挑釁皇后的權(quán)威的。但皇家的開枝散葉也不能全指望皇后一人，其他的各級(jí)妃子也要分擔(dān)這一重任。想懷上龍種、母憑子貴，中間還有一大段流程。

皇帝日理萬機(jī)，在處理完一天的政務(wù)后，吃晚飯的時(shí)候也是不能閑著的。相關(guān)的太監(jiān)會(huì)端來一些綠頭牌讓皇帝翻，翻中哪一塊當(dāng)晚就去找哪位妃子。

所以有些妃子為了能夠上位，會(huì)買通相關(guān)的太監(jiān)，讓自己的牌子更加有希望被翻。在確定當(dāng)晚的人選之后，皇帝繼續(xù)吃飯，負(fù)責(zé)此事的太監(jiān)則會(huì)去通知被選中的妃子提前準(zhǔn)備。所謂準(zhǔn)備，說白了就是提前在離皇帝不遠(yuǎn)處的屋子里沐浴，然后一絲不掛地由太監(jiān)用被子包裹抬進(jìn)皇帝的寢宮。之所以要以這種方式見到皇帝，完全是出于對皇帝人身安全的考慮。

要知道在明朝的嘉靖年間，嘉靖皇帝就遭到了幾名宮女的謀害，堂堂皇帝差點(diǎn)被活活勒死。這件事也引起了清朝皇帝的警覺，所以清代的妃子侍寢之前都會(huì)被仔細(xì)檢查，這種獨(dú)特的方式也是最有效的防止妃子攜帶兇器的辦法。

清代的一些文獻(xiàn)詳細(xì)記載了相關(guān)過程：“屆時(shí)，帝先臥，被不復(fù)腳……妃子赤身由被腳逆爬而上，與帝交焉”。結(jié)束之后，妃子也會(huì)被以同樣的方式帶走：“妃子從帝腳后拖而出。駝妃者仍以氅裹之，駝而去”。但這并不意味著妃子可以就此懷上龍種甚至一步登天了，皇帝這邊還有最后一關(guān)要過。

太監(jiān)會(huì)問皇帝一句“留不留”，如果皇帝想留那就會(huì)有專人記錄備案，以便將來誕下皇子核驗(yàn)。但如果皇帝不想留，那么也會(huì)有相應(yīng)的辦法讓妃子懷不上。

由此可見，在清代的后宮中，即便是能夠得皇帝寵幸，也不一定能夠懷上龍種，真正能夠母憑子貴一步登天的妃子少之又少。而清代采取這種看著多多少少有點(diǎn)奇葩的方式，也是出于現(xiàn)實(shí)的考慮——保護(hù)皇帝的人身安全。