應伯爵死了。

金瓶梅的閱讀太漫長了。想一想，七八十萬字，古人又是用毛筆在寫作，修改保存那么艱難，真是費力耗時。你如果有三年兩句得、一吟雙淚流的自我要求，像曹雪芹那樣反復增刪，最后很可能都搞不完了。所以三國演義也好、水滸傳也好，后邊都草草收兵。

對讀者來說，閱讀也是一條艱難的旅程。盡管金瓶梅有性描寫，但畢竟是一次思想肇事，有涉黃的嫌疑，生怕被別人逮住，也希望快點兒結束。

西門慶死在第七十九回，這個風流場上的英雄，政商兩界的名流，滿城百姓眼中的西門大老爺，猝然告別他短暫的人生，一場宏大的人生盛宴，到了人走茶涼的時候。

所以有些研究者認為，最后的二十回，作者似乎顯得意興闌珊，打不起精神，讓人覺得只是給人物找個結果。

我也這么認為。盡快把這件事干完，好歹有個結果。

然后就到了第九十七回，只剩下兩回了：“假弟妹暗續(xù)鸞膠，真夫婦明諧花燭”。龐春梅千辛萬苦的找回了前相好、姐夫陳敬濟，把他當做姑表兄弟介紹給了自己的丈夫。龐春梅的丈夫周守備是個老成正氣的人，一個高級武官，要上前線去作戰(zhàn)，臨走時就交代春梅：我給你表弟在部隊里掛個名，將來機會好了升他個一官半職。你給他再找個合適的人家，他結了婚，就可以美美滿滿的過自己的日子了。隨后春梅就找來媒婆薛嫂，給陳敬濟找對象。薛嫂說城里的朱千戶家的女兒，春梅嫌小，才十五歲?！坝终f應伯爵第二個女兒，年二十二歲，春梅又嫌應伯爵死了，在大爺（應伯爵的大哥）手內送聘，沒什么陪送”，也不同意。最后給陳敬濟找了開緞鋪的葛員外的女兒葛翠屏，兩個人成了婚。當然，春梅和陳敬濟的往來也更方便了。

這一回就講了這么個事。

“春梅又嫌應伯爵死了”，張竹坡在這里批了一個字：結。張竹坡的統(tǒng)計癖再次發(fā)作，走一個人，一個結字。

在最初讀金瓶梅的時候，我甚至不知道應伯爵什么時候死的?？吹竭@句交代的時候，順勢就滑過去了。但是再讀，再讀，我在這里停住了。

金瓶梅的作者是一位罕見的天才，他心思縝密，是一位迷局制造者，草蛇灰線、伏脈千里，常常在不經(jīng)意中透漏人物的生死信息，所以金瓶梅死人大有講究。春梅突然說這么一句，就了解了應伯爵的一生，是不是太草率太簡略了？他是得了前列腺還是遇到了車禍，是得罪人了還是因為戰(zhàn)爭，總該有個原因吧？即便今天，我們在酒局上無意間提到某個人，說前兩天都好著，突然就走了，大家都不免要唏噓一番，探討兩句，感嘆兩聲再吃酒?？墒菍?，作者一句話都沒多說。

金瓶梅從第一回就開始死人，先死的是卜志道兄弟（壓根兒就不想讓你知道），然后就是西門慶第三個妾卓丟兒（刻意要丟過手），再是潘金蓮毒死武大，武松誤殺李外傳，再接著宋惠蓮自縊而亡，宋仁為女兒喊冤而死，然后花子虛被氣死，官哥被驚嚇死，李瓶兒憂病而死，潘金蓮被武松殺死。每一個人的死都交代得清清楚楚。到了西門慶將死的時候，畫面驟然變慢，作者讓這個惡人數(shù)著天天過日子，一天一天寫，一直寫到了正月二十一，五更時分，西門慶聲如牛吼，喘息了半夜，最后斷氣而亡。作者刻意要讓這大惡人受大折磨。

應伯爵是一位貫穿金瓶梅始終的人物，幾乎可以稱得上金瓶梅的男二號，作者卻順勢一句話就把他交代了。這是不是有點兒太冷酷了?抑或就是要盡快結束這讓人心力交瘁的長篇？還是真如作者所說，金瓶梅就是一部炎涼書，讓你前邊活的熱鬧，后面死的寂寞？

時來誰不來，時不來誰來。這是說應伯爵。西門慶的日子有多紅火，應伯爵的日子就有多熱鬧。應伯爵是人生的投機分子，酒席上的餓死鬼，戰(zhàn)場上的逃跑者。他是中介，又是律師，他蹭吃蹭喝蹭玩蹭穿，吃了原告吃被告，既幫忙也幫閑，狐假虎威為虎作倀。他是假仁假義假兄假弟的代表，是那個倫理社會的敗德者。

金瓶梅第一回從西門慶熱結十兄弟寫起。兄弟結拜在古人是十分重大的事件，君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友，古人通過這五種倫理關系，構建生存的基本秩序，構造人類賴以延續(xù)的所謂天理。在戰(zhàn)亂頻仍民不聊生的時代，古人通過管鮑之交、桃園結義這樣同生共死的感情，結成了一種類似血緣關系的社會紐帶，抵御人在無依無靠時的孤獨和軟弱。但是這種理想的構建，在金瓶梅一開始就被應伯爵戳穿了：按照年齡呢，是我大些，似乎應該做大哥。但如今年時，只好敘些財勢，哪里好敘齒？再說了，我在我們家本來排老二，大家平時都叫我應二哥，如今把我排在前邊，那今后大家到底是叫我應二哥呢還是應大哥？這不就亂了嘛。還是西門大官人當老大！

這個狡猾敗德的家伙，帶著玩笑就把彼時實際生活的底褲露了出來。現(xiàn)在這年代，結義兄弟還管什么年齡，誰權大錢多誰就往前排！

凡西門慶熱火朝天的日子，必少不了應伯爵，凡西門慶災禍上身的日子，必見不著應伯爵。西門慶家里蓋房，正準備娶李瓶兒，突然東京的親家陳洪出了事，女兒西門大姐和女婿陳敬濟連夜回到家里避禍，西門慶趕緊關門閉戶，土工水工泥瓦匠，一律?；?。一個多月的時間，應伯爵這個結拜兄弟連西門慶的門都不登。等到西門慶平息了災禍，安生著出了門，碰巧就遇到了應伯爵。兩個人一見面，應伯爵就埋怨：好我的哥，你這兩天忙啥呢，兄弟們想的你不行，你也不出來見個面！

西門慶娶李瓶兒的時候，還有點兒小擔心，怕花子虛的兄弟們找麻煩，應伯爵一拍胸脯：要兄弟是干啥用的？不就是關鍵時候出來嘛。你不怕，兄弟們拿命上，誰擋這個事情我就先跟他過不去！

說的多好，他心里知道，這事就不是個事。

應伯爵熟知社會人情，懂得人生進退。人們叫他應白嚼，應花子，但是一旦遇事，無論是官司還借債，進不了西門大官人的門，都得來找應二哥、應二叔！

當西門慶死了，他叫來他的兄弟們：你們平時也吃他的喝他的，現(xiàn)如今他人沒了，咱們也不能斷了這個感情，否則天理不容。你們幾個人每人掏幾毛錢，咱們一起弄個祭桌。這樣每個人還能討一條孝布，給老婆孩子做個裙子什么的。

但他轉身之快仍讓人猝不及防。

西門慶甫一死，他哭喊著我的一生一世的好哥哥，丟下兄弟們就走了。接著教育西門慶的女婿：我說他姐夫，不是二叔說你，在社會上混，你還嫩著點兒，現(xiàn)在你前頭沒爹了，有事一定要多請教你大舅，千萬不要擅作主張！

多么入情入理！

但是，西門慶的喪禮還沒過完，他就攀上了張二官，這位張二官在東京花錢接替了西門慶提刑的位置。應伯爵不但把西門慶的生意全部介紹到了張二官那里，還把西門慶的二妾李嬌兒介紹到了張二官家里，給張二官做妾。把西門慶的小優(yōu)春鴻也介紹給張二官：這個小伙子長得也俊，還會唱南曲，管叫你一箭就上垛！

他不無自豪的對張二官說，西門慶家里有我的人，舉凡生意、伙計甚至和老婆怎么辦事，我都掌握！

他接著介紹潘金蓮：生的標致，還會彈琵琶。會下棋，會寫字。因為和大娘子不和氣，被打發(fā)出來了，如今在媒婆王婆家里留著，準備嫁人。很值得你娶回來！

于是，張二官真動了心，派人一回兩回的去找王婆，準備娶潘金蓮。

問題是，張二官最終沒要。