儒家關(guān)于常住性和變動性、必然性和偶然性、一般性和特殊性、守常與改革的學(xué)說。常與變是中國哲學(xué)范疇系統(tǒng)中一組既對待又聯(lián)系的范疇。

      常，本意是下身的裙子。《說文解字》：“常，下帬也?！睅?，裙的本字。段玉裁注：“引申為經(jīng)常?！薄队衿罚骸俺?，恒也?！薄墩崱罚骸熬靡??！币虼?，常有恒常、經(jīng)常、不變的意思。變，本意指變更。《說文解字》：“變，更也。”常變觀作為關(guān)于常與變的學(xué)說，說明事物存在的不同形式或運(yùn)動的不同形態(tài)。

      內(nèi)涵     常變觀具有以下幾方面的涵義：①常變指事物的常住性和變動性。常住性（常）是一事物之所以區(qū)別于其他事物的內(nèi)部所固有的規(guī)定性。

      沒有常住的規(guī)定性，此事物就不能成為此事物，他事物亦不能成為他事物。變動性（變）是指一事物轉(zhuǎn)變?yōu)樗挛?，即事物是處在動態(tài)之中。事物的運(yùn)動、變化、發(fā)展的活力，是通過量和質(zhì)這兩種固有規(guī)定性的變化表現(xiàn)出來的?！俺Ｖ杏凶?，變中有?！?。常變觀認(rèn)為，既要批判守常的、僵死的、凝固的觀點(diǎn)，又要把握變動性的關(guān)節(jié)點(diǎn)。②常變指事物動態(tài)中的必然性和偶然性。必然性（常）是事物在聯(lián)系和變化中合乎規(guī)律性的趨勢，是在一定條件下確定不移或不可避免的。偶然性（變）是指事物發(fā)展過程中呈現(xiàn)出來的某種變易或偏離，是可以這樣出現(xiàn)，也可以那樣出現(xiàn)的異常情況。事物的發(fā)展變化總是既包含著必然性，又包含著偶然性。這是由事物內(nèi)部包含著互相聯(lián)系、互相作用的諸多因素構(gòu)成的。必然性和偶然性互相依存，沒有脫離偶然性的必然性，也沒有脫離必然性的偶然性。這便是“變不失常”，“常以處變”。③常變指事物發(fā)展變化的一般性和特殊性。一般性或普遍性（常）是事物在相互聯(lián)系、相互矛盾中發(fā)展變化，并貫穿事物的始終，沒有不發(fā)展變化的事物，亦沒有不通貫過程始終的發(fā)展變化。特殊性（變）是指事物發(fā)展變化的形式、進(jìn)程、結(jié)果是多樣的、各不相同的。這便是“執(zhí)常以迎變”，“要變以知常”。④常變指社會的守常與改革。守常是指社會、倫常的不變性，改革是指社會的發(fā)展變化，并適應(yīng)這種發(fā)展變化而進(jìn)行的社會變法。在社會領(lǐng)域常與變亦是相互依賴、相互聯(lián)系的?！耙虺６！?，“因變而變”，常變結(jié)合，社會便能安定、發(fā)展。

       源流    明確提出常變觀的是荀子。他在總結(jié)前人關(guān)于常、變觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上指出：“夫道者，體常而盡變，一隅不足以舉之?！保ā盾髯印そ獗巍罚┏Ｅc變是對立統(tǒng)一的，體常不變而能窮盡事物之變，事物之變又以體常為體。從體常與盡變的聯(lián)系中，陳述常變的關(guān)系和發(fā)展。荀子還把常看做自然運(yùn)行的規(guī)律性，把變規(guī)定為偶然性，從常變的這種關(guān)系中，說明必然性與偶然性的聯(lián)系。《荀子·天論》：“天行有常。”認(rèn)為天是自然，自然界的運(yùn)行，不以人們意志為轉(zhuǎn)移，具有自身的客觀必然性，而異常的偶然現(xiàn)象，便是不符合規(guī)律的變異。故《荀子·天論》中還講：“夫日月之有蝕，風(fēng)雨之不時，怪星之黨見，是無世而不常有之。”

       漢代常變觀在先秦的基礎(chǔ)上得到了展開。董仲舒以大一統(tǒng)為主旨，在常變觀上，以常為主導(dǎo)，亦不否定變?！洞呵锓甭丁ぬ烊荨罚骸疤熘溃行蚨鴷r，有度而節(jié)，變而有常?！碧斓烙凶兓钟袝r序節(jié)度。這種秩序是與規(guī)律相聯(lián)系而作為和諧穩(wěn)定的整體而存在的?！洞呵锓甭丁ぶ窳帧罚骸肮逃谐Ｓ凶?，變用于變，常用于常，各止其科，非相妨也。”常變各有其條律。董仲舒常變觀是與其“天人相應(yīng)”的宇宙觀相聯(lián)系的，如國家有失，天便降災(zāi)害以譴告君臣。這種災(zāi)異之變不符合常，根據(jù)天的譴告而變，稱之為“應(yīng)天之變”，常與變成為天人合一過程中的調(diào)節(jié)器。

       儒學(xué)經(jīng)過魏晉時代的玄學(xué)化，至唐中葉韓愈和柳宗元開儒學(xué)復(fù)興之端。在常變觀上韓愈把常變與政教的源流結(jié)合起來，他倡導(dǎo)的道統(tǒng)是不變的，是常。這體現(xiàn)了復(fù)興儒學(xué)，以與佛、道抗衡的需要。而柳宗元則認(rèn)為天地萬物都在不停地運(yùn)動變化，其動因不來自外在的力量，而在于“自動自休”，自身就具有變動的功能和變動的規(guī)律、形態(tài)等。

       北宋王安石作為新學(xué)的創(chuàng)立者，為摧抑兼并，富國強(qiáng)兵，推行新法。其思想主旨反映在常變觀上，是反對“祖宗之法不可變”，主張“尚變者，天道也”（《臨川先生文集》卷六十三《河圖洛書義》），變是自然的規(guī)律。王安石尚變而反對守常（守祖宗之法的常）。他以變來說明五行的關(guān)系，又以氣作為五行生變的所以然者。在他那里，常變成為五行與氣之間聯(lián)系的中介。

       在常變觀上，張載做了比較深入的論述。張載把常作為客觀規(guī)律性。《橫渠易說·系辭上》：“一動一靜，是戶之常，專于動靜則偏也?！币粍右混o，一開一合的運(yùn)動規(guī)律，并不為具體事物所牽累，“靜專動直，不為物累，則其動靜有常，不牽制于物也”。常變觀指的就是運(yùn)動變化及其運(yùn)動的規(guī)律性問題?！墩伞ぬ斓馈罚骸疤熘粶y謂神，神而有常謂天。”所謂神，即自然界的變化莫測；變化莫測但有一定的規(guī)律可循，便稱為自然的變化。

       程顥、程頤的常變觀與張載相似，對自然界的天地萬物，他們認(rèn)為：“五氣之運(yùn)，則參差不齊矣?！保ā逗幽铣淌洗庋浴ぬ斓仄罚┪鍤庵肝逍械淖兓?，在這千差萬別中，亦有其自身的規(guī)律性?！瓣杽雨庫o，各有其常，則剛?cè)崤幸印！保ā逗幽铣淌辖?jīng)說·易說》）他們并認(rèn)為運(yùn)動不僅是普遍的，而且“恒而不窮”（《周易程氏傳·恒》）。“恒”，指常、久之意。但當(dāng)二程從自然回到社會，從天地萬物返回道德倫理時，運(yùn)動的普遍性和絕對性便受到限制，甚至中止?！吨芤壮淌蟼鳌挢浴罚骸胺蛴形锉赜袆t，父止于慈，子止于孝，君止于仁，臣止于敬。”這里的“止”可叫做不變之常。

      《河南程氏粹言·心性篇》：“夫天地之常，以其心普萬物而無心；圣人之常，以其情順萬事而無情。”程顥認(rèn)為，天地的常規(guī)是，以他的心普施于萬物，圣人的常規(guī)是，以他的情感順應(yīng)萬事。二程的常變觀對前人的發(fā)展與豐富之處在于：對自然領(lǐng)域，指變化及變化的規(guī)律；從道德倫理方面說，是指差別或變化及道德境界或道德規(guī)范。

       朱熹繼承張載、二程，在自然領(lǐng)域主張變，否定不變之常，但當(dāng)常變進(jìn)入社會道德領(lǐng)域，他便強(qiáng)調(diào)不變的常，而否定變：“君臣父子，定位不易，事之常也?！保ā吨煳墓募肪硎摹都滓袑m便殿奏札》）“三綱五常，終變不得?！保ā吨熳诱Z類》卷二十四）此常，便是等級名分，為不變的倫常做論證，這是朱熹政治哲學(xué)的需要。

       明中葉王廷相豐富了常變觀，他否定朱熹的常變觀，要求超越禮的界限，而還原為氣的常變?！堆攀觥ど掀罚骸疤斓刂g，一氣生生，而常，而變。”常是指氣無生滅，變是指氣的聚散、屈伸，絪缊等，氣是常住性和變動性的統(tǒng)一。王廷相接觸到了物質(zhì)存在的永恒性和物質(zhì)存在形式的變動性之間的統(tǒng)一關(guān)系?！皻庥谐＃胁怀?，則道有變有不變?！保ㄍ希┯谐＜词遣蛔?，不常即是有變。

       在明清之際社會面臨著大動蕩、大變革的情況下，王夫之對常變做了深刻的論述，其常變觀是對以往常變觀的總結(jié)性批判。《周易外傳》卷五《系辭上》：“《詩》《書》《禮》《樂》之教，博象以治其常；龜莛之設(shè)，窮數(shù)以測其變；合其象數(shù)，貞其常變，而《易》以興焉?！彼J(rèn)為《詩》《書》《禮》《樂》是講常的，龜筮占易，是講變的，兩者各有側(cè)重，這種側(cè)重就有偏執(zhí)之嫌。董仲舒執(zhí)常而輕變。佛教執(zhí)變而忽常，以“諸行無常”。這都是一種片面性，惟有統(tǒng)合常變，才合辯證思維。王夫之的常變觀主要論述了如下幾點(diǎn)：①常以制變，變以貞常?！吨芤淄鈧鳌肪砦濉断缔o上》：“居因其常，象，至常者也。動因于變，數(shù)，至變者也。君子常其所常，變其所變，則位安矣。常以制變，變以貞常，則功起矣?！蓖醴蛑ㄟ^象與數(shù)的常住性與變動性關(guān)系的論述，說明了常變的相互依賴關(guān)系。“象至常而無窮，數(shù)極變而有定。無窮故變可制，有變數(shù)?？韶?。”?？芍萍s變，變可顯現(xiàn)常，兩者相輔相成。②變不失常，常以處變?！吨芤淄鈧鳌肪砦濉峨s卦傳》：“變不失常，而常非和會也。隨變屢遷而合德，如溫暑涼寒之交成乎歲，歲有常矣。雜因純起，即雜以成純；變合常全，奉常以處變，則相反而因會其通?！笔挛镉谐Ｓ凶?，萬變而不失其常規(guī)，即規(guī)律性。常規(guī)或規(guī)律性由于變化而得以體現(xiàn)，無變化也就無所謂常，只有從變化中才能認(rèn)識常規(guī)或規(guī)律性。這里常變也蘊(yùn)含有必然性與偶然性的意思。

     《周易外傳》卷四《震》：“事物生息有常規(guī)”，即必然性；變是事物的偶然性，兩者和會貫通。③執(zhí)常以迎變，要變以知常。王夫之?dāng)U展常變的內(nèi)涵，從客體與主體層面上論述常與變的關(guān)系。《周易外傳》卷六《系辭下傳》：“執(zhí)常以迎變，要變以知常。故天地有《易》而人閑之，用之則麗于人，而無不即人心之憂。故曰：變在天地而常在人?！弊鳛橹黧w——人要掌握一般原則、規(guī)律，以迎客體的無窮變化；人們又要根據(jù)客體的無窮變化，而靈活掌握一般的原則。④因常而常，因變而變?！吨芤淄鈧鳌肪砹断缔o下傳》又說：“時有常變，數(shù)有吉兇。因常而常，因變而變?！睍r，指以時間為轉(zhuǎn)移的時勢或主客觀條件。時勢有常有變，人們要根據(jù)時勢的變化，而決定常與變，因常而常，當(dāng)變而變。王夫之認(rèn)為常與變的標(biāo)準(zhǔn)是禮，沒有這個標(biāo)準(zhǔn)，便不能真正做到因常而常，當(dāng)變而變。王夫之對常變觀的發(fā)展做出的貢獻(xiàn)，是從常住性與變動性、必然性與偶然性、一般性與特殊性等各方面、各層次上對常變做出了規(guī)定，尤其是對常與變之間既相對待又相依賴的辯證關(guān)系做了多層面的闡述。

       意義 常變觀的發(fā)展與儒學(xué)的發(fā)展同步。隨著儒學(xué)的發(fā)展，其內(nèi)容日益具體豐富，義蘊(yùn)不斷擴(kuò)展深入：在自然觀上，主要說明世界存在的形式；在社會政治領(lǐng)域，成為守舊與改革的政治基礎(chǔ)。常與變不僅是自然現(xiàn)象和社會現(xiàn)象的抽象，而且與自然乃至社會相結(jié)合，并把自然、社會、人生融合為一。