在一項(xiàng)新的研究中，來自美國和荷蘭的研究人員在小鼠身上發(fā)現(xiàn)了免疫系統(tǒng)和大腦之間的聯(lián)系，這可能解釋為什么心理壓力會導(dǎo)致腸道疾病患者的腸道炎癥問題惡化。相關(guān)研究結(jié)果近期發(fā)表在Cell期刊上，論文標(biāo)題為“The enteric nervous system relays psychological stress to intestinal inflammation”。

先前的研究已表明結(jié)腸炎（colitis）或克羅恩?。–rohn's disease）---炎癥性腸病（inflammatory bowel disease, IBD）的兩種主要類型---患者在失業(yè)或離婚等壓力因素下往往會出現(xiàn)病情發(fā)作。在這項(xiàng)新的研究中，這些作者試圖找到此類事件發(fā)生時(shí)涉及的生物過程。為此，他們對實(shí)驗(yàn)室小鼠進(jìn)行了測試。

為了誘發(fā)壓力條件，這些小鼠被限制在小管內(nèi)。隨后給它們提供化學(xué)刺激物，以帶來類似IBD的癥狀。接著，給這些小鼠服用藥物以阻止炎癥誘導(dǎo)性糖皮質(zhì)激素（inflammation-inducing glucocorticoids）的產(chǎn)生，其中小鼠和人類的大腦在壓力下會產(chǎn)生這種激素。之后，他們進(jìn)行了結(jié)腸鏡檢查，以評定它們的腸道損傷。

他們發(fā)現(xiàn)，糖皮質(zhì)激素產(chǎn)生受阻的小鼠的腸道損傷較小，這表明壓力在腸道的炎癥損傷中起了作用。他們隨后收集了小鼠結(jié)腸的組織樣本來研究它們的基因構(gòu)成。他們發(fā)現(xiàn)，糖皮質(zhì)激素水平較高的小鼠在膠質(zhì)神經(jīng)細(xì)胞方面也有差異，他們指出這類細(xì)胞執(zhí)行維護(hù)和通信功能，并傾向于對壓力激素作出反應(yīng)。

圖片來自Cell, 2023, doi:10.1016/j.cell.2023.05.001。

對這些小鼠細(xì)胞的進(jìn)一步研究顯示，較高的壓力水平導(dǎo)致阻止一些神經(jīng)細(xì)胞的成熟。這些作者指出，這是有意義的，因?yàn)橄惹暗难芯恳驯砻?，需要成熟的神?jīng)細(xì)胞來驅(qū)動(dòng)糞便在腸道中的運(yùn)動(dòng)。

這些作者隨后將他們在受試小鼠身上的發(fā)現(xiàn)與從63名IBD患者身上收集的組織樣本進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)了相似的結(jié)果。他們還要求IBD患者填寫一份調(diào)查問卷，發(fā)現(xiàn)那些經(jīng)歷過更多壓力事件的患者，報(bào)告了更強(qiáng)烈的癥狀和更多的腸道損傷。（生物谷 Bioon.com）

參考資料：

Kai Markus Schneider et al. The enteric nervous system relays psychological stress to intestinal inflammation. Cell, 2023, doi:10.1016/j.cell.2023.05.001.