明萬歷年間，霍縣有一個書中叫胡志安，他天資聰穎，十三歲就考上了秀才，被縣太爺稱之為“神童”，哪料到在鄉(xiāng)試的路上，他卻撞了一個大壁，一連考了四次，都名落孫山。

從此，神童的光環(huán)也不再耀眼，相反成為大家嘲諷的對象。

因為這個原因，胡志安也不再外出游玩，參加什么同窗之會了，他將自己關在家里的小閣樓上，矢志苦讀，學不成名絕不下樓。

這天晚上，他正在讀書，突然一個老者出現(xiàn)在他的屋子里。

“傻孩子，你這樣苦讀有用嗎？如今圣上已經(jīng)十多年沒有上朝，朝野之中，奸臣得道，你這樣光讀書怎么可能會中？”

胡志安聽了，嘆了一口氣，作為一名書生，他每天都讓家人從城里買一些邸報回來讀，怎么可能不知道？

“你命里沒有福祿，不過有另外的機緣，一樣可以為蒼生百姓做事，你可敢隨老夫一起同行？”

胡志安聽了，不太相信：“老丈，您說的這個使命是？”

老者哈哈大笑：“你若有膽，跟著我走便是！”

老者說罷，袖袍一揮。胡志安不由自主地站了起來，跟著老頭出了閣樓。

沒多久，他們的身形出現(xiàn)在一個陰森恐怖的地方，這里冰涼如水，讓僅著秋裝的胡志安打了一個寒噤，遠處傳來了幾聲哀嚎，不知道是人還是獸，讓胡志安脖子上的寒毛都堅了起來。

越往前走，這叫慘叫越來越清晰，胡志安有些害怕：這老人家要將我領到什么地方？

他想溜，回過頭卻發(fā)現(xiàn)一片漆黑，不見來路。

老者明白了他的想法，只是微笑不語。沒多久，他們進入了一座府廟，待胡志安沿著路來到了正殿，卻發(fā)現(xiàn)引他來的老者已經(jīng)不見了蹤影，正殿上有兩個人，一個黑面長須，危襟正坐，一個人作師爺打扮，恭敬地站在黑大漢背后。

一看到胡志安左顧右盼，走了進來。那師爺打扮的人朗聲道：“堂下可是霍縣秀才胡志安？”

胡志安作為一個讀書人，知道當朝的官制，他看這黑大漢身著蟒袍，頭戴高冠，卻不像今朝的打扮，聽到師爺?shù)膯栐?，雖感到無禮，依舊行了一個禮，答道：

“在下正是霍縣生員胡志安。只是這里是什么地方？”

哪知道坐著的黑面官員卻雙眼一凜，說道：“本官乃地府十殿閻王，我知你才華橫溢，卻在人家不得伸張，可否在我手下為差？游走于陰陽兩界？”

地府？閻王，陽間行走？聽到這些詞，胡志安愣了，他不明白，這是有人在戲弄他，還是真有地府的存在？

他愣神的功夫，那黑面官員又問了一遍。

胡志安打量了一下周圍， 這里陰氣四溢，暗無天日，遠處的慘叫聲告訴他這不是誰布的局，才發(fā)現(xiàn)眼前的黑面官員正是陽間人人聞之色變的閻羅王，自己身處地府。

想到自己所處的地方，還有自己寒窗十年名落孫山的際遇，他微一沉吟，就同意了閻王的要求，從此他成為一名游走于兩界的陰差。

從這天起，胡志安走下了閣樓，他不再執(zhí)著于功名，在街上擺了一個攤，找了一個替人寫信作畫的差事養(yǎng)活自己。

夜里的時候，他則化身為鬼差，為地府辦事。

像他這種人，也有一個說法，那就是睡覺的時候，如果兩只鞋子腳跟一前一后的放在一起，這說明就有差使要辦，有可能晚上忙不完，白天也要忙碌。

為了防止有人壞自己的身，他在家里三令五申，如果白天他在床上一睡不起，誰也不府打擾他。

這樣，時間過去了一年，這一年之內，胡志安行走于兩界之間，見過了許多人的面目，也更加地洞明世事，不過作為書生，該有的銳氣和楞角，他一樣都沒有少。

這一天，他拿到一個命令，到李員外家?guī)仃幩緩兔?/span>

李員外乃霍縣的首富，家財萬貫，本人為善，什么修橋鋪路，災年施粥的事沒少干，提到他，人人稱好。

胡志安陰魂離體，隨風飄起，很快來到了李員外家里，此時的李員外臉色灰暗，有出氣沒進氣，奄奄一息地躺在床上，他的陽壽還剩下半個時辰，時辰一到，胡志安就直接將他帶走。

在這個時候，守在他身邊的不是他的兒子，卻是他的妾室張氏，還有他的侄子李翰。

李員外將死，作為親人的他們不但沒有悲傷之意，反而身上一片欣喜，甚至不避李員外，眼來眉去，一看就知道二人的關系不一般。

李員外看到這一幕，伸出顫抖地手，想要罵他們，但他的手剛剛伸出來，就被侄子李翰給一把篡過，順勢塞進了被子里。

“叔父，您就放心地去吧！您這萬貫的家財，還有嬸娘，我都會替你好好保管的?！?/span>

李員外大怒，但此時的他能做什么呢？只能流著眼淚，看二人這般欺辱自己。最終兩眼一翻，咽下了最后一口氣。

李員外魂魄飛出了身體，看到守在這里的胡志安，他百般推脫，不愿離開。

胡志安見過了這樣的場景，上前勸道：“李老爺，人死如燈滅，既然陽壽已盡，這世間一切都與你沒有關系了，還是隨我下界，早日投胎吧！你一生行善，來生一定會到一個好人家的?！?/span>

李員外去呆呆地看著自己的尸體，看到李翰豪不顧忌地將張姨娘摟在懷里，上下其手，二人商量如何害死自己的兒子，謀取家產(chǎn)。

他突然跪了下來，說道：“這位差爺，老夫風燭殘年，并非怕死，對這世間也無甚留念，我只是不甘心辛苦一生創(chuàng)下的基業(yè)落在這兩個奸人手里。這不僅是我李家的損失，對整個霍縣也非什么好事，我的兒子李瑞已經(jīng)收到我的家書，正在趕回來的路上，最遲三天就能到家，求差爺給我寬限三日，可好？我愿來生結草銜環(huán)，報答您的大恩?！?/span>

這讓胡志安很是糾結，閻王讓你三更死，豈能留你到五更？

但李家的際遇，那兩個奸人的所作所為，他一個外人也看不慣。李家世代為善，如果這份家業(yè)落到李翰與張氏的手里，以他們的性子，怕是一個大錢也不會拿出來行善，今年天旱，又是一個災年，沒有李員外的出手，怕是有多少人因此而失去生命吧！

想到這里，他的書生意氣爆發(fā)，一拱手：“看在李員外年年行善，對我胡家都有大恩的份上，我給你三日時間，三日之后，不管令郎是否歸來，是否交辦妥當，我都會來帶走員外?！?/span>

說罷，他不顧李員外的連聲道謝，直接飄出了李家，回到了自己的身體之內。

再說李府，李翰和張氏眼睜睜看著李員外咽下最后一口氣，二人又溫存了片刻，這才整理衣服走了出來。

待李翰干嚎著將李家的下人叫進李員外的房間，卻發(fā)現(xiàn)李員外面色紅潤，穿得整整齊齊地坐在房間里，正等著他們。

一看到李員外，李翰和張氏當時臉色就變了，明明已經(jīng)離世的人，如今怎么好端端地坐在這里？

張氏上前想要抱住李員外，卻被李員外一個巴掌扇倒在地上，上前就給了她一腳：“賤人，枉我對你一番心意！”

一看到他生龍活虎的樣子，李翰這才相信叔叔又活了過來，他知道自己的丑事暴露，嚇得直接跪在了地上。

李員外雖說是善人，但能成就這么大的基業(yè)，也是有一番手段的，沒過多久，李家就傳來消息。

妾室張姨娘品行不端，已經(jīng)被李員外發(fā)賣到大同府的青樓里了；他的侄子李翰不尊孝道，罔顧倫理，圖謀家產(chǎn)，當場被李家除了籍，灰溜溜地離開了霍縣。

兩日之后，李員外的嫡子李端風塵樸樸回到家里，李員外將家里里里外外大小事宜交給兒子之后，當天晚上躺在床上離開了人世。

只不過這一次的陰差不是胡志安，而是另外一個人。而胡志安因為違背律令，被閻王下令關了大獄，如今正在陰司受刑，據(jù)說刑滿之后還要被投入畜牲道，下輩子為豬為狗。

聽到胡志安的遭遇，李員外深為自責，在閻王面前受審的時候，他當場為胡志安鳴冤，并將事情的經(jīng)過一一說來，說胡志安雖循私，卻非為一己之私。要打入畜牲道，也應該是自己。

哪知道閻王一拍驚堂木，怒道：“荒謬，我地府律法豈能因人而設，身為陰差，不得夾雜私人情感，否則陽間豈不大亂，胡志安私縱人犯，罪證確鑿，你不要為他說明。”

李員外不服，他說道：“律法大不過人情，胡志安無罪，求閻王寬恕！”他大鬧閻王殿，閻王大怒之下，將他也關了起來，準備治一個大不敬之罪。

閻王背后的那位師爺，也就是地府的判官，張了張嘴，想說什么卻止住了。

待鬼差將張員外押出大殿，閻王看了看判官，說道：“剛剛你可有話說？是怪本王處罰太過嚴厲？”

判官行了一個之禮：“閻主明目如炬，下官不敢隱瞞自己的看法。”

閻王思慮了片刻，他揮了一下手：“你我本為兄弟之誼。自從我在地府為官之后，你我也太久沒有到過人間了，不如你我親自去了解一下胡志安一事？”

沒多久，閻王和判官來到了霍縣，他們身著書生袍服，像普通人一樣行走在人流里，向街坊打聽李員外的事情，果然一提到李員外，大家都滿口稱贊，說他是好人，理應得到好報。

李員外的李端繼承了父親的家業(yè)之后，雖短短幾日，也做了許多的好事。

聽到足夠的消息，閻王也回到了地府，他第一件事，就是將胡志安、李員外二人給提到了大殿上，很快他下了判詞，胡志安在任鬼差期間，兢兢業(yè)業(yè)，從不誤事，風評甚好；在處理李員外一事上，雖明知故犯，卻赤子之心不改，著其到城隍廟任城隍一職。

李員外行善積德，攢下了不少的功德，前往輪回再世為人，前往富貴人家投胎。

最終此案塵埃落定，胡志安雖不樂意，想到自己在任上也是為百姓謀福利，還是走馬上任去了。

他任霍縣城隍之后，對窮苦百姓有求必應，很快遠近聞名，廟里也香火鼎盛。