達(dá)摩示寂后，慧可“繼闡玄風(fēng)，博求法嗣”，尋找一位堪任大法的“法器”的使命，又歷史地落到了他的肩上。

公元536年，一位看上去已經(jīng)四十多歲的居士來見慧可。他不說自己年紀(jì)多大，也不報(bào)出自己姓名，直接對慧可大師說：“弟子身患風(fēng)疾，被重病所纏，請和尚為弟子懺悔罪過，以得寬恕。”

慧可就像當(dāng)年達(dá)摩一樣答道：“你把你的罪過拿來，我為你懺悔。”

這位居士沉默了半天后，說：“我盡力尋找罪過，無法找到?！?/span>

慧可道：“現(xiàn)在我已經(jīng)為你懺悔了罪過，你如今應(yīng)該按照佛法出家為僧?！?/span>

居士問：“今日我見到大師，已知就是僧人了，但還不知道世間什么是佛，什么是法?！?/span>

慧可答：“心就是佛，心就是法，法和佛并無區(qū)別，你懂了嗎？”

這位無名居士聽了慧可的這幾句話，深有所悟，說：“直到今天，我才知道，罪性本不在內(nèi)、不在外，也不在中間，就如同心就是佛，心就是法那樣，法佛無二，物性之間并無區(qū)別?。　?/span>

萬物皆空，對世間事物無須細(xì)加區(qū)分，這才是達(dá)到了悟心成佛的宗旨。

故慧可聽后特別高興，心知這位居士是法器，于是為他剃除須發(fā)，使其出家，并夸獎(jiǎng)?wù)f：“你是僧寶，應(yīng)改名僧璨?！?/span>

慧可看中了僧璨，于是將所承達(dá)摩的法印及法衣傳授給他，并念偈語道：

本來緣有地，因地種花生。本來無有種，花亦不曾生。

僧璨即是后來的禪宗三祖。

慧可傳法后，叮囑僧璨隱居深山，說不久將有法難，他自己必須獻(xiàn)身以酬宿債?；劭山淮戤?，就到北齊鄴都大弘禪法，隨時(shí)為眾人開示心要，皈依者甚多，道譽(yù)甚廣。

轉(zhuǎn)眼三四十年過去了，慧可一反前態(tài)，韜光晦跡。

他有時(shí)跑進(jìn)酒店，有時(shí)又從屠宰場經(jīng)過，有時(shí)與街人閑談，有時(shí)又跟隨在那些雜 役之后，任人使喚。有人勸他說：“和尚是高人，不要任憑別人使喚。”

慧可答道：“我自己在調(diào)心，干別人什么事？”

后來，他在管城縣匡救寺山門前談無上道，很多人都圍著聽。當(dāng)時(shí)，匡救寺里有個(gè)辯和法師在講《涅經(jīng)》，他的聽眾有不少都去跟著慧可參禪了，極為憤怒，就到知縣翟仲侃處大肆誹謗說：

“彼邪見道人，打破講席?！?/span>

翟知縣聽信了讒言，對慧可施以非法，而慧可坦然接受?；劭捎鲭y時(shí)，正值一百零七歲的高齡。

從慧可被害之事，可知他顯然不是一般的依經(jīng)教傳法的人。

他的禪學(xué)思想傳自達(dá)摩，特別是達(dá)摩傳授給他的四卷《楞伽經(jīng)》重視念慧，而不在語言。它的根本主旨是以“忘言忘念，無得正觀”為宗。

這個(gè)思想經(jīng)過慧可的整理提倡，給學(xué)禪的人以較大的影響。達(dá)摩祖師禪深信一切眾生具有同一真性，如能舍妄歸真，就達(dá)到了凡圣等一的境界。

慧可繼承了這個(gè)思想，他在回給一位向居士的信中說：

“本迷摩尼是瓦礫，豁然自覺是真珠，無明智慧等無異，當(dāng)知萬法即皆如！......觀身與佛不差別，何須更覓彼無余？”

這是用簡明理路表達(dá)出來的禪意，指眾生身與佛身沒有差別，這直顯了達(dá)摩正傳的心法。

慧可傳法于僧璨的公案，體現(xiàn)了“罪性本空、法佛無二”的思想，這成為后世禪家最為樂道的一種說法。

由于僧璨有此根機(jī)，慧可才將他定為接班人。