據(jù)泰國媒體報(bào)道，泰國總理府副發(fā)言人戴素麗在10月11日的新聞發(fā)布會上透露，泰國政府正在考慮在克拉地峽地區(qū)建設(shè)一條130公里的交通通道，連接安達(dá)曼海和泰國灣（太平洋）。在印度洋和太平洋之間建設(shè)鐵路、公路高架橋的方案，不如直接修建運(yùn)河對國際航運(yùn)市場的沖擊大，但也說明在經(jīng)過100多年的討論，泰國政府終于決心在南部地區(qū)進(jìn)行大規(guī)模投資，直接與馬六甲海峽沿岸國家競爭國際航運(yùn)生意了。

泰國政府的計(jì)劃是在南部春蓬府和拉廊府的印度洋和泰國灣沿岸各建設(shè)1座深水碼頭，同時(shí)在這兩座碼頭之間建設(shè)長約130公里的復(fù)線鐵路、高速公路和油氣管道。這條交通通道建成之后，東亞地區(qū)的中國、日本、韓國從中東、印度、歐洲進(jìn)口的油氣或其他貨物，可以先運(yùn)送到泰國的印度洋沿岸，然后通過泰國陸地的交通通道運(yùn)輸?shù)教窖笱匕洞a頭。據(jù)泰國方面表示，使用這種方式可以為中日韓等東亞國家節(jié)省兩天的運(yùn)輸時(shí)間。

這一計(jì)劃對泰國特別是南部地區(qū)的好處是顯而易見的。一方面，馬六甲海峽是全球最繁忙的交通要道，泰國的這一交通通道計(jì)劃只要能從馬六甲海峽繁忙的航路上分一杯羹，就是非常豐厚的利益。另一方面，如果使用泰國的交通運(yùn)輸方案，東亞至中東、歐洲的航線就要分為兩節(jié)，泰國的航運(yùn)公司可以承接更多的生意，泰國陸地交通通道上也很容易形成世界級的交通樞紐。

位于泰國南部的克拉地峽地區(qū)，兩側(cè)分別是印度洋的安達(dá)曼海和太平洋的泰國灣，最窄處只有50公里，地勢平坦的地區(qū)也僅有70公里。在此處開鑿運(yùn)河，不需要安裝船閘，無論是建設(shè)成本還是通信成本都很低。據(jù)專家估算，如果新建克拉運(yùn)河，從中國東南沿海到中東的航線將縮短約1100公里航程，節(jié)約2~5天的航行時(shí)間，每艘大型油輪單程可節(jié)省超過20萬美元的費(fèi)用。

從17世紀(jì)開始，泰國國內(nèi)就在討論開鑿克拉運(yùn)河的問題，100多年前的泰國王室正式將開鑿克拉運(yùn)河提上議事日程。但是由于開鑿這條運(yùn)河的成本太高，同時(shí)泰國南部地區(qū)一直存在分離勢力，泰國國內(nèi)對開鑿這條運(yùn)河一直猶豫不決。2000年前后，泰國政府委托一家香港公司，對修建克拉運(yùn)河進(jìn)行了認(rèn)真研究，當(dāng)時(shí)估算工程費(fèi)用將超過250億美元。同時(shí)來自中國的柳工、徐工、三一重工等企業(yè)也在積極研究參與克拉運(yùn)河工程。

應(yīng)當(dāng)說，在泰國境內(nèi)新建克拉運(yùn)河可以幫助包括中國在內(nèi)的東亞國家，減少對馬六甲海峽以及新加坡、馬來西亞等國家的依賴。但是克拉運(yùn)河的戰(zhàn)略意義也不必過分夸大，畢竟克拉運(yùn)河西側(cè)的安達(dá)曼海主要在印度海軍的控制之下，解決了馬六甲難題，東亞國家的能源安全又會遭遇新的困難。因此是否參與克拉運(yùn)河的建設(shè)和運(yùn)營，應(yīng)該更多的從經(jīng)濟(jì)效益的角度來判斷。

現(xiàn)在看來，泰國政府已經(jīng)基本放棄修建克拉運(yùn)河的打算，轉(zhuǎn)而以陸上交通通道項(xiàng)目取而代之。應(yīng)該是說，這種鐵路、公路、石油管道組成的混合型陸上交通通道