土星擁有著名的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，但太陽系中的其他三顆巨行星（木星、天王星和海王星）其實也有環(huán)狀結(jié)構(gòu)。美國國家航空航天局（NASA）日前公布了天王星的最新圖片。它有好幾個清晰的光環(huán)，令人眼睛為之一亮。

　　據(jù)NASA網(wǎng)站4月6日報導(dǎo)，繼去年捕捉到海王星的圖片之后，該局的詹姆斯?韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）又拍攝到天王星的驚人圖片，其特色是吸引目光的光環(huán)和明亮的大氣特征。這張圖片是借由紅外光拍攝的。

　　天王星共有13個已知的光環(huán)，其中11個可以從NASA的圖片中看到。有些光環(huán)十分明亮和接近，似乎合并成比較大的光環(huán)。還有2個是比較模糊的塵埃環(huán)。該望遠鏡能拍到這些塵埃環(huán)，顯示其具有很高的敏感度。

　　先前這些塵埃環(huán)只被其他兩種裝置拍攝過。其一是在1986年飛越天王星的航海家2號（Voyager2）太空船，其二是擁有先進調(diào)適光學(xué)（adaptive optics）技術(shù)的凱克天文臺（Keck Observatory）。

　　天王星是太陽系的第七顆行星。這顆行星的獨特之處在于，它的自轉(zhuǎn)方向與其公轉(zhuǎn)軌道平面呈大約90度，看起來像沿著公轉(zhuǎn)軌道滾動的球。這導(dǎo)致它有很極端的季節(jié)變化，因為它的兩極會經(jīng)歷很多年的持續(xù)日照和同樣這么多年的持續(xù)黑暗（其公轉(zhuǎn)周期為84年）。

　　天王星的北極可以從圖片中看到。目前它正值春末時分，夏天到2028年才會來臨。相較之下，航海家2號太空船當年在造訪天王星時，正值南極的夏天。現(xiàn)在，南極的夏天在天王星黑暗的那一面，在圖片中看不到。

　　在天王星的右側(cè)面向太陽的北極地區(qū)，有一片明亮的區(qū)域被稱為極帽（polar 

cap）。極帽對于天王星而言很特殊。它似乎在北極進入夏天直接日照時會出現(xiàn)，然后在秋天會消失。

　　而極帽的邊緣有一團明亮的云，在天王星左側(cè)還有另一團明亮的云。這些都屬于天王星的典型云層，可在紅外光波長下看到，它們可能與風暴活動有關(guān)。

　　天王星有27顆已知的衛(wèi)星。從NASA的圖片可以看到其中最明亮的6顆，包括天衛(wèi)一（Ariel）、天衛(wèi)二（Umbriel）、天衛(wèi)三（Titania）、天衛(wèi)四（Oberon）、天衛(wèi)五（Miranda）、天衛(wèi)十五（Puck）。其他很多有拍到的衛(wèi)星因為太小、太模糊而難以辨識。

  　　天王星因其內(nèi)部化學(xué)成分而被歸類為冰巨行星（ice giant）。這顆行星的大部分質(zhì)量被認為是炙熱和密集的水冰狀物質(zhì)，包括水、甲烷和氨，其中心是小的巖石核心。