“天臺營妓嚴(yán)蕊字幼芳，善琴弈歌舞、絲竹書畫，色藝冠一時。間作詩詞有新語，頗通古今。善逢迎，四方聞其名，有不遠(yuǎn)千里而登門者?！保ㄖ苊堋洱R東野語》卷20）嚴(yán)蕊，原姓周，生卒年不詳，大概是南宋中期人。她出身低微，自小習(xí)樂禮詩書，后淪為臺州營妓，嚴(yán)蕊為其藝名。

嚴(yán)蕊色藝冠絕一時，明氣很大。當(dāng)時的臺州太守唐仲友常召她來陪宴，“酒邊嘗命賦紅白桃花，即成《如夢令》云：'道是梨花不是，道是杏花不是，白白與紅紅，別是東風(fēng)情味。曾記、曾記，人在武陵微醉。’”（同上）這首《如夢令》淺白易懂，樸實無華，但絕非淺俗之作。唐太守贊嘆之余，賞給嚴(yán)蕊兩匹縑。唐太守與嚴(yán)蕊的交往，終引出一場流傳千年的冤案。

南宋淳熙九年(1182)，浙東大旱，民不聊生，朱熹奉命去臺州處理賑災(zāi)事宜。可就在朱熹去臺州的路上，朱熹就從逃難的災(zāi)民那里就聽說了唐仲友貪酷淫惡的違法事實。等朱熹到臺州后，發(fā)現(xiàn)了唐仲友更多的違法事實，于是朱熹連上六疏彈劾唐仲友，其中第三、第四狀論及唐仲友與嚴(yán)蕊的風(fēng)化之罪，摟草打兔子，把嚴(yán)蕊也牽扯進(jìn)來。

其實，這件事在《宋史》上記載很清楚，就是朱熹秉公執(zhí)法，彈劾唐仲友在浙東發(fā)生饑荒期間不務(wù)正事，酒色無度。那么這樣一場單純的反貪案，卻讓后世的許多人誤認(rèn)為是朱熹陷害嚴(yán)蕊。

這又牽扯出最早記錄此事的洪邁。洪邁雖與朱熹同朝為臣，但卻是唐仲友的好朋友，于是洪邁便有意詆毀朱熹。這之后，明代小說家凌濛初創(chuàng)作的《二刻拍案驚奇》中，正是受到洪邁的啟發(fā)，才創(chuàng)作出《硬勘案大儒爭閑氣 甘受刑俠女著芳名》這則故事，讓朱熹背上了一口陷害嚴(yán)蕊的大鍋。

在這里，我們不得不贊嘆凌濛初的妙筆，將這個故事寫得跌宕起伏：臺州官妓嚴(yán)蕊色藝雙絕，得到了官員們的一致好評，其中臺州知州唐仲友尤其喜歡嚴(yán)蕊，常常讓嚴(yán)蕊填詞唱曲，往來頗多。這件事漸漸的傳到了朱熹的耳朵里，朱熹覺得唐仲友等官員這樣花天酒地實在是有辱斯文，于是上奏彈劾唐仲友。受此牽連，嚴(yán)蕊也被捕入獄。在獄中，嚴(yán)蕊受到毒刑拷打，差點喪命。有名獄官看嚴(yán)蕊可憐，勸她承認(rèn)與唐仲友有染的罪名，免受皮肉之苦，可嚴(yán)蕊卻寧死也不肯攀誣唐仲友。后來，有名清官岳霖來審理嚴(yán)蕊的案子，他允許嚴(yán)蕊寫首詞做自我辯述，于是就有了那首著名的《卜算子》——

不是愛風(fēng)塵，似被前緣誤?；浠ㄩ_自有時，總賴東君主。

去也終須去，住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。

岳霖聽完這首詞后大是動容，于是判嚴(yán)蕊從良，讓這個故事總算有了一個美滿的結(jié)局。

事實上，朱熹之所以受到無端自控，不過是司空見慣的官場傾軋和排除異己。葉紹翁《四朝聞見錄》記下了諫官胡纮撰寫的《劾朱熹省札》，這篇奏章對朱熹的人品進(jìn)行了極為辛辣的攻擊，其中提道：“又誘尼姑二人以為寵妾，每之官則與之偕行，謂其能修身，可乎？家婦不夫而自孕，諸子盜牛而宰殺，謂其能齊家，可乎？”這兩句話的意思是：朱熹誘拐了兩個尼姑為寵妾，每次官位調(diào)動都帶在身邊，能說朱熹修身養(yǎng)性嗎？朱熹的兒媳婦在家守寡卻有了身孕他的兒子偷牛宰殺，能說他治家有方嗎？

胡纮對朱熹人品的詆毀不見于官方記載，也不見于其他私人記述。對于朱熹這樣的大名人，爆出如此的“猛料”，在當(dāng)時肯定是爆炸性新聞。從中我們不難發(fā)現(xiàn)，胡纮的奏章栽贓陷害的成分很大，洪邁與其相比簡直是小巫見大巫。嚴(yán)蕊“蒙冤”是個故事，而朱熹蒙冤卻實打?qū)嵉孛稍┝饲лd。