朱元璋的嫡長子朱標出生于元至正十五年（公元1355年），明成祖朱棣是朱元璋的第四子，出生于元至正二十年（（公元1360年）。

兄弟二人相差五歲。

雖然有一種說法認為，朱標和朱棣都不是馬皇后所生，但朱標自幼便被父親當成繼承人來培養(yǎng)，這一點是毋庸置疑的。

根據(jù)《明太祖實錄》記載，在朱棣出生一個月后，朱元璋下令設(shè)立儒學提舉司，任命宋濂為提舉，“遣世子受經(jīng)學”。

這里的世子是指年僅五歲的朱標，也就是說從此時起，朱元璋已經(jīng)把朱標繼承人的身份公之于眾。

當時朱元璋只是自稱吳國公，而且剛在龍灣擊敗陳友諒的大舉進攻，此役對朱元璋而言是最兇險的一戰(zhàn)。

朱元璋艱難勝出，歷劫重生后，立即公開宣布朱標的世子身份。

朱標自幼被寄予厚望，受到悉心教導和培養(yǎng)。

朱標出生時朱元璋二十七歲，與馬皇后已經(jīng)成親三年。

盼了數(shù)年，終于喜得貴子，朱元璋對這個十分珍惜和喜愛。

元至正二十四年，朱元璋在應(yīng)天府自稱吳王，正式冊立朱標為世子。

四年后，朱元璋登基稱帝，冊封朱標為皇太子，此時朱標虛歲十四。

為了將朱標培養(yǎng)成合格的儲君，朱元璋煞費苦心，命詹同考察前代東宮官制，讓李善長、徐達、常遇春、 馮勝等朝廷重臣全都兼領(lǐng)東宮官職，輔導太子。

從名師、書籍到伴讀，朱元璋把最好的全都給了朱標，一心將其培養(yǎng)成為能干的接班人。

朱標成年后，朱元璋充分放權(quán)，開始讓他練習處理政務(wù)，手把手地教他為人君的本領(lǐng)。

自從，官員的升遷、任免要先經(jīng)過朱標的審閱，再送呈御覽。朝中官員的自身前途系于太子之手，誰會越過太子與遠在邊塞的藩王深交？朱標在朝中的關(guān)系根深蒂固，他百官心中的地位是燕王朱棣難以企及的。

朱元璋對朱標的愛，朝廷眾臣都是看在眼里的，誰會冒著惹朱元璋不高興的風險為藩王出頭？

朱棣十六歲時與徐達的長女成親，不久，被派往鳳陽常駐，練兵演武，了解民間疾苦。

后來朱棣回憶這段往事時說，“民間細事，無不究知”。

朱棣二十歲時就藩北平。

也就是說從十六歲開始，朱棣就沒有多少時間、機會與朝廷大臣有過多的結(jié)交往來，不可能在京師發(fā)展出自己的勢力。

在京師，在朝廷，是朱棣的父親和大哥說了算。

從始至終，朱元璋都是將朱棣作為藩王來培養(yǎng)并寄予希望的。

或許，朱元璋十分喜歡朱棣，但絕不會容許朱棣挑戰(zhàn)朱標的權(quán)威。事關(guān)國本，不僅朱元璋不許，朝中大臣也不會允許。朱標的地位是由嫡長子繼承制決定的，這是天然的優(yōu)勢。

更何況朱標能力不弱。

洪武二十三年，三十歲的朱棣奉命率穎國公傅友德、定遠侯王弼等將領(lǐng)出征漠北，成功招降北元太尉乃兒不花，這是朱棣首次展現(xiàn)其過人的軍事才能，從此威名大振，此時他三十歲。

朱標當時三十五歲，已經(jīng)當了二十余年大明皇太子，正值盛年，閱歷、學識、能力都處于巔峰狀態(tài)，無論從哪方面比較，朱棣都無法與之競爭。

朱標當了這么多年皇太子，從朝廷大臣到藩王，幾乎零差評，由此可見能力不俗。

在朱元璋的敦敦教導下，朱標十分看重兄弟親情，身為兄長， 在弟弟犯錯要被父親懲罰時，朱標總是及時站出來，苦苦求情，在藩王中很有威信。

如果朱標在世，起兵奪位根本毫無勝算，英明睿智的朱棣怎會輕舉妄動？