第一批到達(dá)歐洲的智人（Homo sapiens）可能已經(jīng)會使用弓箭狩獵了，這比先前認(rèn)為的還要早約1萬年。研究人員在法國南部一個有著5.4萬年歷史的洞穴里，發(fā)現(xiàn)一顆智人牙齒和工具旁邊有數(shù)百個類似箭頭的石頭尖，其中最小的一個非常小，只有使用弓發(fā)射才能有足夠的力量殺死一個動物。這項技術(shù)可能只有現(xiàn)代人才掌握，因為尼安德特人或許也在同一時期居住在該地，但沒有證據(jù)表明他們也學(xué)會了射箭。（Science Advances論文）

智利法院下令開展的調(diào)查顯示，智利著名詩人巴勃羅·聶魯達(dá)（Pablo Neruda）去世時，他體內(nèi)可能存在致命的肉毒梭菌（Clostridium botulinum）。長期以來，這位諾貝爾獎得主、參議員和外交官一直被懷疑是被獨裁者奧古斯托·皮諾切特（Augusto Pinochet）的政權(quán)所謀殺，而且謀殺時間就在1973年皮諾切特推翻聶魯達(dá)支持的社會主義政府后不久。聶魯達(dá)牙齒中殘留的致命細(xì)菌DNA顯示出與聶魯達(dá)的DNA相似的降解模式，這表明它們在聶魯達(dá)死亡時就已經(jīng)存在了。但協(xié)助調(diào)查的分子遺傳學(xué)家Hendrik Poinar表示，這些證據(jù)并不能證明聶魯達(dá)確實是被毒死的。他說，這既不是“蓋棺定論”也不是“確鑿證據(jù)”。

研究人員在他們獲得搞笑諾貝爾獎的研究基礎(chǔ)上，分析了為何袋熊（可能）是世界上唯一拉方形便便的動物。袋熊那長得驚人且能間歇性伸展的腸子能將糞便壓縮成立方體。該團(tuán)隊現(xiàn)在確定了另一個因素：便便是如何在袋熊內(nèi)臟中變干燥的，這個因素似乎也能解釋所有拉顆粒狀糞便的動物。研究人員利用干燥加熱燈，使玉米淀粉“便便”經(jīng)過了塑料槽“腸”。如果干燥度越高，裂紋就會越密集——袋熊的糞便含有65%的水分，會裂成小方塊。人類的糞便含有75%的水分，會以長管形排出，而牛的糞便含有90%的水分，直接噴濺而出。（ABC News | Soft Matter論文）

4. 高空氣球科學(xué)使用指南

過去幾周，美國擊落了數(shù)個他們認(rèn)為是間諜氣球的飛行物體，實際上這些氣球可能大多是無危害的。氣球在科研領(lǐng)域也很重要：一些用于測試高海拔儀器的氣球可以膨脹到比足球場還大，承重可達(dá)三噸。可生物降解的氣象氣球每天兩次從全球近900個地點同時發(fā)放。氣球發(fā)放公司StratoStar負(fù)責(zé)人Jason Krueger表示，即使是一些業(yè)余愛好者用來拍照或讀取大氣數(shù)據(jù)的小型鋁膜氣球也會“像瘋了似的觸發(fā)雷達(dá)警報”。

5. 美國列車事故威脅公共健康

2 月 3 日，美國一輛載有危險化學(xué)品的火車在俄亥俄州出軌并起火，該事故對健康和環(huán)境的影響引發(fā)了大量擔(dān)憂。為防止爆炸，鐵路公司人為焚燒了含有氯乙烯的車廂，由于焚燒會釋放致命氣體，事故周邊居民被大量疏散。各種動物也面臨生命危險：泄漏的化學(xué)品已經(jīng)造成數(shù)以千計的魚類死亡，并威脅到瀕臨滅絕的北美大鯢（Cryptobranchus alleganiensis）。（C&EN & The New York Times）

地底下可能蘊藏著大量氫氣這種清潔能源。美國地質(zhì)調(diào)查局的研究人員估計，氫氣儲量或能滿足全球在今后幾千年里的需求增長。地下氫的另一個好處是它是可再生的——地表深處的水與巖石的反應(yīng)會使其不斷得到補充。那為什么之前沒有人發(fā)現(xiàn)這些氫呢？支持者表示，這是因為氫與石油和天然氣不在同一個地方，而且沒有人去尋找它。（Science｜美國地質(zhì)調(diào)查局會議演講）

計算機(jī)科學(xué)家Stuart Russell指出，無人監(jiān)督的殺手機(jī)器人不再是科幻小說了。俄羅斯已經(jīng)在對烏克蘭使用半自動巡航導(dǎo)彈。2020年，利比亞臨時政府也用裝有爆炸物的無人機(jī)自動追捕撤退的敵對武裝。未來可能還有更可怕的事情發(fā)生：一個人可以發(fā)射數(shù)不盡的廉價微型無人機(jī)——殺戮機(jī)器人（slaughterbot）——消滅政治對手或者整個地區(qū)的人口。Russell認(rèn)為，各國政府和組織必須拋開冠冕堂皇的借口，立即禁止人工智能武器，以防出現(xiàn)“受機(jī)器人擺布的黑暗未來”。