（第八十章）

老子希望清靜無為，順其自然的生活。他心目中的理想國就是“小國寡民”。這里的國家是指天子封的諸侯國，類似于現(xiàn)在的地方政府，但又不完全是。因?yàn)?，諸侯國雖然聽命于天子，但有自治權(quán)和自己的軍隊(duì)。天子也有自己的國家，叫中心之國，簡稱“中國”。秦始皇滅六國后，天下統(tǒng)一，中國疆域也就大大地?cái)U(kuò)展了。

“小國寡民”是理想國嗎？先看古人的注解：

河上公章句：“'小國寡民’，圣人雖治大國，猶以為小，儉約不奢泰。民雖眾，猶若寡少，不敢勞之也。”他說是圣人治理國家，把大國看成是小國，把萬眾看成是少民，目的是為了節(jié)約不奢侈，不煩勞大眾，減輕人民負(fù)擔(dān)。

王弼注：“國既小，民又寡，尚可使反古，況國大民眾乎！故舉小國而言也?！彼斫獾囊馑际菄倚?，民眾又不多還可以返回到古代和諧社會(huì)，國家大民眾多就更容易返回到古代社會(huì)。看現(xiàn)代名人學(xué)者的解釋：

余秋雨翻譯：“國家要小，人民要少?！辈⒔忉專骸?小國寡民’思想，其實(shí)是為了和平。因?yàn)槟菚r(shí)的'國’本來就很小，但是有些統(tǒng)治者一心追求土地和人口的擴(kuò)大，于是就發(fā)生了戰(zhàn)爭。幾乎所有的戰(zhàn)爭，都起自割據(jù)和兼并的欲望。因此老子就想，如果能夠安于'小國寡民’，也不去打聽鄰國的消息，'老死不相往來’，那就會(huì)消弭戰(zhàn)爭，維持各自相安的和平?！保ㄓ嗲镉辏骸独献油ㄡ尅繁本┞?lián)合出版公司，2021年，第230-231頁。）他說“小國寡民”是為了和平。

南懷瑾說：“'小國寡民’就是地方自治，進(jìn)一步主張要一個(gè)國家天下太平，必須國民道德充沛，人人能夠自發(fā)自動(dòng)，國民道德才能提升，然后才能講自由民主，達(dá)到天下太平?！保蠎谚骸独献铀f》續(xù)集 東方出版社，2010年，第366-367頁。）他說“小國寡民”是地方自治，但沒說為什么要“小”和“寡”。

陳鼓應(yīng)今譯：“國土狹小人民稀少?！辈⒁觯骸?小國寡民’乃是激于對現(xiàn)實(shí)的不滿而在當(dāng)時(shí)散落農(nóng)村生活基礎(chǔ)上所構(gòu)幻出來的'桃花源’式的烏托邦。在這小天地里，社會(huì)秩序無需鎮(zhèn)制力量來維持，單憑各人純良的本能就可以相安無事。在這小天地里，沒有兵戰(zhàn)的禍難，沒有重賦的逼迫，沒有暴戾的空氣，沒有兇悍的作風(fēng)，民風(fēng)淳樸誠實(shí)，文明的污染被隔絕。故而人們沒有焦慮、不安的情緒，也沒有恐懼、失落的感受。這單純樸質(zhì)的社區(qū)，實(shí)為對古代農(nóng)村生活理想化的描繪?！保惞膽?yīng)：《老子今注今譯》 商務(wù)印書館，2016年，第347頁。）他說“小國寡民”是質(zhì)樸理想的小天地。

劉笑敢引用眾學(xué)者的話說：“關(guān)于小國寡民，論者或謂其為畸形狀態(tài)的早期奴隸制，或謂其為農(nóng)民的平等的理想社會(huì)，或謂其為古代小自耕農(nóng)的空想，幻想回到?jīng)]有壓迫剝削、沒有戰(zhàn)爭的原始公社時(shí)代，或謂其為人像動(dòng)物一樣生活的原始社會(huì)，是處于危亡階段的氏族貴族把往古回憶作為理想畫圖來救命的表現(xiàn)，或謂其為針對當(dāng)時(shí)的廣土眾民的政策而發(fā)，是帶著時(shí)代的創(chuàng)傷，逃向原始的樂園，想為時(shí)代開倒車，或謂其為激于對現(xiàn)實(shí)的不滿而在當(dāng)時(shí)散落農(nóng)村生活基礎(chǔ)上所構(gòu)幻出來的桃花源式的烏托邦。諸說各有其理，有些說法更有可取之處?！保▌⑿Ω遥骸独献庸沤瘛飞暇?，中國社會(huì)科學(xué)出版社，2006年，第749頁。）

實(shí)際上，老子時(shí)代動(dòng)亂已經(jīng)開始，諸侯國之間互相吞并，“大國眾民”越來越多，逐步形成了“春秋五霸”以及后來的“戰(zhàn)國七雄”。“小國寡民”的時(shí)代已經(jīng)過去。老子重提“小國寡民”，正符合他的道治原理——無為而治。接著，老子描繪了七種“小國寡民”的社會(huì)狀態(tài)：不用機(jī)巧器具，不背井離鄉(xiāng)，不乘坐車船，不保存兵器，那怕復(fù)古記事，寧可粗茶淡飯也要安居樂業(yè)，杜絕煩心的禮尚往來。

歐洲有個(gè)與老子同時(shí)代的古希臘哲學(xué)家柏拉圖，寫了一本《理想國》的書，涉及到了政治學(xué)、教育學(xué)、倫理學(xué)、哲學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域，思想博大精深。老子的“理想國”非常簡單——小國寡民?！靶衙瘛焙脝幔窟@是老子的良好愿望，背后透露出希望人民順其自然，安居樂業(yè)地幸福生活。再多的工器具不需要使用，再好的地方也不想遷徙?？鬃拥睦硐肷罹拖裨诱f的簡單樸實(shí)，富有生活情趣：陽春三月，卸掉冬裝穿上春衣，約上幾個(gè)年輕小伙子，帶上六七個(gè)小孩，在清澈的山溪里洗洗澡，在求雨臺(tái)上鼓樂、跳舞、吹風(fēng)，然后一路唱著歌回家。這樣的生活雖然簡單，確是“桃花源”般的理想生活。莊子的理想社會(huì)和理想人生又不一樣，他向往像野雞一樣，沿著湖邊草地十步一啄，百步一飲，展翅騰挪，逍遙自在地自然生活。

接下來，老子進(jìn)一步描述“小國寡民”的狀況：