北京作為我們國(guó)家的首都，是一座有著三千多年歷史的古都。在不同的朝代有著不同的稱(chēng)謂，大致算起來(lái)有二十多個(gè)別稱(chēng)，比如北平、幽州等等。而北京現(xiàn)在也還有一個(gè)稱(chēng)呼，那是四九城。之所以北京又叫四九城，主要是皇城的四個(gè)城門(mén)、內(nèi)城的九個(gè)城門(mén)的總代稱(chēng)。四和九，指的都是城門(mén)，分別指的是皇城的四個(gè)城門(mén)和內(nèi)城的九個(gè)城門(mén)。

老北京城以城墻劃分，大體可分為四層，即外城、內(nèi)城、皇城、紫禁城。內(nèi)、外、皇城統(tǒng)一劃分為東、西、南、北、中五個(gè)行政區(qū)。北京城被分成兩部分，內(nèi)城成為軍事駐防地兼家屬區(qū)，外城則是單純的居民區(qū)。內(nèi)城、外城涇渭分明，旗人、民人界線(xiàn)等級(jí)森嚴(yán)。那時(shí)候的八旗很為本身的權(quán)利影響力引以為豪，稱(chēng)自身的所居地為“四九城”，來(lái)標(biāo)出自身是拱衛(wèi)北京紫禁城的高過(guò)別人的特殊群體，以差別定居在外面城的民人。

北京城自明代后形成“里九外七皇城四”的建設(shè)格局。“里九外七皇城四”是指北京內(nèi)城有九座城門(mén)，外城有七座城門(mén)，皇城有四座城門(mén)。

“四”是指老北京的四座城門(mén)，分別是天安門(mén)、地安門(mén)、東安門(mén)和西安門(mén)。我們現(xiàn)在最熟悉的就是天安門(mén)了。

“九”是指北京市內(nèi)的九個(gè)城門(mén)，其實(shí)是朝陽(yáng)門(mén)、正陽(yáng)門(mén)、崇文門(mén)、宣武門(mén)、阜成門(mén)、西直門(mén)、東直門(mén)、德勝門(mén)、安定門(mén)。而且，這九個(gè)城門(mén)，各有不同的用途和效果。正陽(yáng)門(mén)取“圣主當(dāng)陽(yáng)，日至中天，萬(wàn)國(guó)瞻仰”之意，一般情況下打不開(kāi)。只有皇帝在場(chǎng)的時(shí)候才打開(kāi)；崇文門(mén)指“文教宜尊”；宣武門(mén)指“武烈宣揚(yáng)”，一般是囚犯走得；朝陽(yáng)門(mén)指“迎賓出日”，一般是運(yùn)送糧食的；阜成門(mén)指“物阜民安”；東直門(mén)、西直門(mén)取民興教化東至東海西至西垂的含義；安定門(mén)取“文臣翊贊太平，交待而后安享”之意；而德勝門(mén)是指”武將疆場(chǎng)奏績(jī)，得勝回朝凱旋”，凡此種種，均是對(duì)當(dāng)時(shí)封建王朝的贊美和祝愿。

現(xiàn)在，這些城門(mén)的名字都還保留著，只是絕大多數(shù)城門(mén)的城樓、箭樓和角樓已經(jīng)不見(jiàn)了，消失在歷史的深處。