你知道全球最大的煤礦在哪嗎？煤層厚達1千米，每年可挖4億噸煤！據(jù)說這個煤礦挖了150年還沒有枯竭，這座煤礦究竟有多大？

全球最大的煤礦名叫阿巴拉契亞煤田，它位于美國的阿巴拉契亞山脈。關(guān)于這座煤礦的歷史，我們還要從美國的南北戰(zhàn)爭開始說起。

19世紀(jì)50年代，美國的南方牛仔趕著牛群到北方去販賣，途經(jīng)阿巴拉契亞高地時經(jīng)常會撿到黑褐色煤炭。這些牛仔也不多想，他們很善于利用現(xiàn)成的燃料，夜晚時牛仔們將這些煤炭點著，在上面放上一個包了漿的咖啡壺再撒上咖啡豆，悠然自得的喝著咖啡。當(dāng)時美國人就猜測在阿拉契亞山脈附近可能有煤礦，而且煤礦埋的不深。

1861年南北戰(zhàn)爭打響了，南北雙方在美國沿海使用初代鐵甲艦對轟，戰(zhàn)爭促進了蒸汽機的普及使得煤炭的需求量陡然上升。這時阿巴拉契亞山脈成為了南北兩軍的爭奪焦點，因為在這里美國人挖出了大量的煤炭。令礦工疑惑的是這個煤礦似乎沒有盡頭，他們后來才得知這座煤礦的規(guī)模是世所罕見的，它是全球排名第一的煤礦。

阿巴拉契亞煤田的規(guī)模究竟有多大？

我們可以用一組數(shù)據(jù)來說明，阿巴拉契亞煤田位于美國東部的阿巴拉契亞山地，由東北向西南延伸，長1200～1250千米，寬50～300千米。煤炭資源量為3168億噸，年產(chǎn)量長期達4億余噸，相當(dāng)于全美煤炭年產(chǎn)量的50%。其中晚石炭世到早二疊世近海型煤系厚度達到了500～1000米。阿巴拉契亞煤田的總面積有18萬平方公里，這相當(dāng)于日本國土總面積的一半，比我國的安徽省面積還要大出4萬平方公里。

阿巴拉契亞煤田不僅儲量大，它還非常容易開采，最深的煤層距離地表不過100米，有些地方只要拿個鏟子往下挖個一兩米就能見到煤層。除此之外這座煤礦的煤層連續(xù)性非常好沒有斷層的現(xiàn)象，一般的煤礦往下挖一段距離煤層就會中斷，需要進行二次爆破才能找到煤炭，但是阿巴拉契亞沒有這個問題。所以南北戰(zhàn)爭時期的煤礦工人才感到疑惑，這個煤礦簡直就是上帝的杰作！

除了儲量大好開采以外，阿巴拉契亞煤田最大的優(yōu)點就是煤的質(zhì)量好熱值高，其中無煙煤的產(chǎn)量能達到8.6%，全美95%的無煙煤都來自于這個煤礦。該煤礦出產(chǎn)的煤低位發(fā)熱量能達到33兆焦每千克，而普通標(biāo)準(zhǔn)煤的低位熱值大約是每千克29兆焦，可見這個煤礦的煤質(zhì)有多好。

唯一美中不足的是阿巴拉契亞煤田出產(chǎn)的煤含硫量較高，美國南美戰(zhàn)爭時期還沒有脫硫技術(shù)，所以用這個地方的煤煉出的鋼不怎么適合制作炮管。因為硫會增加鋼的脆性，同時降低鋼鐵的耐腐蝕能力，含硫量過高的炮管很容易炸膛。

阿巴拉契亞煤田究竟是怎么誕生的，為什么在這里會聚集這么多的優(yōu)質(zhì)煤？

科學(xué)家經(jīng)常會在煤礦中發(fā)現(xiàn)硅化木，由此可知煤炭的產(chǎn)生離不開遠古的巨型樹木，而形成煤炭的樹木大多集中在石炭紀(jì)。石炭紀(jì)主要是指三億六千萬前至兩億八千萬年前這段時間，在這段時間里地球上的植物點了一個新的科技樹，它們進化出了木質(zhì)素，這種物質(zhì)就是木頭的主要成分。木質(zhì)素的誕生將植物支撐起來，原本小型的蕨類植物長成了一顆顆高大的樹木。

與此同時地球上的真菌還沒有掌握分解木質(zhì)素的能力，所以那個時候樹木倒下了是不會腐爛的，就這樣雨林里老死的植物越積越多。因為地質(zhì)運動，這些倒在地上的木頭慢慢被覆蓋進了土里，在地下高溫高壓環(huán)境下度過了幾千萬年最后變成了煤炭。

因為空氣中的二氧化碳都被植物吸收了，這導(dǎo)致大氣含氧量增加。石炭紀(jì)的環(huán)境變的越來越干燥，氣候也變的越來越冷，雨林中大量的樹木開始死亡，到處都是熊熊大火，這個現(xiàn)象被地質(zhì)學(xué)家稱為“石炭紀(jì)雨林崩潰事件”。

我們現(xiàn)在使用的煤炭，大多都是石炭紀(jì)雨林崩潰時留下來的樹木尸體，那么這和阿巴拉契亞煤田有什么關(guān)系呢？

我們來看看當(dāng)時的阿巴拉契亞在什么地方，石炭紀(jì)的美國還沒有脫離泛大陸，而阿巴拉契亞山脈正好位于泛大陸赤道附近。這里高溫多雨植物瘋長，是地球上植物最為茂盛的地方，這樣的氣候為阿巴拉契亞煤田的形成打下了基礎(chǔ)。

有人測算過；“需要七年時間才能形成一毫米厚的煤，經(jīng)過7千萬年的沉淀才有了阿巴拉契亞煤礦這么厚的煤層?！庇纱丝梢姡覀儸F(xiàn)在所使用的化石能源，都是億萬年前的遠古生物一點一滴攢下來的，我們要珍惜這些寶貴的財富！