生長(zhǎng)在雪域高原，大美新疆的鳶尾科、番紅花屬植物——白番紅花，是多年生草本，古希臘語(yǔ) κρ?κο? 由卡爾·馮·林奈命名。意為：“藏紅花”。本屬植物約80種，主要分布于歐洲中部和南部、北非、中東及中亞各地。生于高山苔原帶、林地、灌叢和草地。該屬植物我國(guó)野生的僅產(chǎn)1種，即白番紅花，是新疆開的最早的花，此花僅分布在我國(guó)新疆的伊犁地區(qū)。

         番紅花，醫(yī)者取其藥用，染著擷其色澤，食者悅其芳香，雅者視其為盆栽和切花的上好品種，受到人們的青睞。由于番紅花集多種用途于一身，因而被西班牙人譽(yù)為“紅色金子”。

        番紅花的球莖扁圓形，淺黃色或黃褐色。葉4-15枚，條形，有凹槽，灰綠色，邊緣反卷；花單生或2-4朵，花被片雪白，背面灰紫色；雄蕊3，花藥桔黃色；花柱長(zhǎng)，絲狀，具楔形齒狀柱頭，春花期2～3月，秋花期10～11月。花呈淡藍(lán)色、紅紫色、黃色或白色，有香味；花柱及柱頭供藥用，即藏紅花；子房紡錘形，果實(shí)長(zhǎng)橢圓形，種子棕色。

        番紅花是一種常見的香料。其原生種是西南亞，最早由希臘人人工栽培。主要分布在歐洲、地中海及中亞等地，明朝時(shí)傳入中國(guó)，浙江等地有種植。

        番紅花是一種名貴的中藥材，具有強(qiáng)大的生理活性，其柱頭作為藥用，有鎮(zhèn)靜、去痰、解痙作用，用于胃病、調(diào)經(jīng)、麻疹、發(fā)熱、黃膽、肝脾腫大等的治療?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)證明，番紅花具有治療心血管疾病和抗腫瘤的作用。

        番紅花不僅廣泛應(yīng)用于醫(yī)療衛(wèi)生，還大量用于日用化工、食品加工、印染工業(yè)、美容養(yǎng)顏、香料研制等諸多領(lǐng)域，越來(lái)越受到人們的廣泛關(guān)注和青睞。