袁廉民先生是著名的風(fēng)光攝影家，中國(guó)攝影金像獎(jiǎng)終身成就將獲得者。學(xué)者余秋雨說(shuō)：“袁先生是黃山文化的守護(hù)者”。學(xué)者馮其庸說(shuō)：“攝影界的袁廉民和國(guó)畫界的劉海粟，可以說(shuō)是當(dāng)代黃山的一雙知音?！睌z影大師郎靜山說(shuō)：“昔年余登黃山僅數(shù)次，全景尚不及見。今者廉民先生有逾百次黃山游蹤，美景都入透鏡，藝術(shù)技巧之精洋洋觀止。今更將其杰作不吝公開出版問(wèn)世，其毅力與影藝均為余敬佩”。

袁廉民13歲時(shí)，離開浙東姚江邊上的一個(gè)叫做祝家渡的村子，開始了人生跋涉。他來(lái)到慈城，在縣立中學(xué)讀書。中學(xué)畢業(yè)后他又來(lái)到上海。接著，先是跟著師傅、優(yōu)秀電影攝影師王玉如去了沈陽(yáng)，后來(lái)又來(lái)到合肥。再后來(lái)就有了歷時(shí)40年，登山160多次的黃山之旅。在那方圓幾百里，還把600至1800多米的高空，處處留下了他的足跡。多少個(gè)寒霜曉月，多少個(gè)煙霞落日，多少個(gè)風(fēng)雨白晝，多少個(gè)冰雪靜夜，袁廉民在行走，在攀登，在尋覓，他用他的黃山攝影創(chuàng)作及其作品探索出一條攝影藝術(shù)意境之路。

藝術(shù)大師徐悲鴻認(rèn)為，中國(guó)的畫家“最好能掌握中國(guó)畫的意境和概括能力，同時(shí)掌握西洋畫的色彩和造型能力。而這兩個(gè)畫種的基本功，可以在一個(gè)畫家身上并存，也可以在自己的作品中起作用，取長(zhǎng)補(bǔ)短，時(shí)間長(zhǎng)了，就可以形成自己的風(fēng)格，走自己的路”。著名攝影理論家李樹峰說(shuō)過(guò)類似的話，他認(rèn)為，風(fēng)光攝影的困境在于“既要從取景的角度組織和營(yíng)造意境，又必須運(yùn)用先進(jìn)的科技手段通過(guò)色彩的呈現(xiàn)、線條的抽象展示自然物象的質(zhì)感”。袁廉民在黃山有幸結(jié)識(shí)了劉海粟、李可染、沈鵬等著名畫家、美學(xué)家，并得到了他們的指導(dǎo)，從而認(rèn)識(shí)到：“意境是我國(guó)繪畫的靈魂。意境是作者感情和想象的生發(fā)、思想的體現(xiàn)。我國(guó)的繪畫不僅注重'以形傳神’、'神形兼?zhèn)洹?，而且尤其重視形神情思的結(jié)合，達(dá)到'物我交融’，意和境的統(tǒng)一”。袁廉民具備了徐悲鴻所要求的兩種能力，他的黃山攝影一方面重視光影造型和色彩表現(xiàn)，另一方面追求氣韻生動(dòng)、意境高遠(yuǎn)。雖說(shuō)攝影與繪畫是姊妹藝術(shù)，但攝影家要在攝影作品中像繪畫那樣表現(xiàn)意境，不是一件容易的事情。美學(xué)大師宗白華認(rèn)為：“意境是藝術(shù)家的獨(dú)創(chuàng)，是從他最深的'心源’和'造化’接觸時(shí)忽然的領(lǐng)悟和震動(dòng)中誕生的，它不是一味客觀的描述，像一部照相機(jī)的攝影?！睌z影術(shù)能夠逼真的紀(jì)實(shí)，可這一特長(zhǎng)或許會(huì)成為創(chuàng)造意境的障礙。袁廉民力圖用最寫實(shí)功能的相機(jī)、膠片，創(chuàng)造出抒發(fā)心靈的寫意作品。

提起意境，“便會(huì)使人想起在那和諧的韻律中傳送出來(lái)的真切的畫面，天然的色調(diào)、濃郁的氛圍、不盡的遐思乃至發(fā)富于生命情趣的悠永而深沉的意蘊(yùn)，總之是一種為靈性的光輝所照亮的藝術(shù)審美境界，令人心馳神往?！币饩呈侵袊?guó)傳統(tǒng)美學(xué)的核心范疇，是藝術(shù)家高尚人格襟抱的體現(xiàn)，也是抒情類藝術(shù)作品追求的審美理想。中國(guó)攝影藝術(shù)中的意境，是指攝影藝術(shù)作品中將攝影家的主觀情感與客觀物象交融互滲的藝術(shù)境界，以及它所表現(xiàn)的藝術(shù)情趣、藝術(shù)氛圍和它們可能觸發(fā)的藝術(shù)聯(lián)想與幻想的總和。攝影藝術(shù)意境，實(shí)際上包容了攝影作品的情景交融、虛實(shí)相生、清韻悠長(zhǎng)、味之無(wú)極等含義。

意境在風(fēng)光攝影中最能充分地表現(xiàn)出它的精髓。中國(guó)風(fēng)光攝影家在大自然的審美觀照中觸景生情，“登山則情慢于山，觀海則意溢于海”，因而在藝術(shù)創(chuàng)造中追求情景交融的境界。攝影理論家丁遵新在談到華人攝影的民族特色時(shí)說(shuō)：“意境是中國(guó)傳統(tǒng)美學(xué)中最重要的范疇之一。攝影具有強(qiáng)烈的寫實(shí)性，但華人攝影家極力追求的情景交融，化情感于外物，造成濃重的情緒氣氛。這在風(fēng)光攝影中尤為明顯?！彼€認(rèn)為，陳復(fù)禮的《浩渺》、袁廉民的《松魂》等作品，“都重在意境的營(yíng)造，或雄渾凝練，或超逸空靈，象中有情、象外有象”。這段論述恰好把風(fēng)光攝影意境的特點(diǎn)表述出來(lái)。

意境是情與景、意與象的交融統(tǒng)一，也是造化與心源的合一。袁廉民黃山攝影作品的意境是景物與情思的融匯，是動(dòng)與靜、虛與實(shí)的統(tǒng)一，也是寫實(shí)與寫意的結(jié)合。袁廉民黃山攝影作品中有著雄渾、壯闊、高峻、空靈、飛動(dòng)、古樸、奇崛、靜謐等意境形態(tài)。其整體意境風(fēng)格應(yīng)以雄渾來(lái)概括。袁廉民黃山攝影作品的雄渾意境風(fēng)格，一方面是得益于黃山是天下第一奇山，如徐霞客做說(shuō)“閎博富麗”，那鬼斧神工的峰巒、巧奪天工的奇石、凌霜傲雪的蒼松、奔騰洶涌的云海、呼嘯而過(guò)的山風(fēng)；另一方面是由于藝術(shù)家在對(duì)景物的觀照中發(fā)掘了最深的情，并將這景與情緊密結(jié)合，凝結(jié)在作品中?！墩粽羧丈稀窔鈩?shì)磅礴，《云涌玉屏峰》空靈俊秀。袁廉民黃山攝影作品中的雄渾意境，來(lái)源于他磊落坦蕩的胸襟、昂首天外的氣魄、汪洋奔放的情感。這位慈祥、謙和的攝影家的內(nèi)心世界，竟是如此的豐富、如此的激越。他說(shuō)：“在追求民族形式風(fēng)格中，你越是對(duì)自己民族文化和名族精神有深刻的理解，對(duì)祖國(guó)和人民有真摯的情感，你們你的作品越能引起廣大觀眾的共鳴，風(fēng)光攝影民族化，不僅要表現(xiàn)山水之美，還要表現(xiàn)中華民族氣質(zhì)之美。民族的、地方的的特色越濃厚，中國(guó)氣魄越明顯，感染力也越發(fā)豐富?！睌z黃山奇觀，傳民族雄魂，是袁廉民黃山攝影作品永恒的主題。