何桂清的下臺(tái)為曾國(guó)藩等人提供了很好的政治舞臺(tái),使得帝國(guó)斜陽(yáng)里出現(xiàn)一道難得的良幣驅(qū)逐劣幣的霞光。但真正的斗爭(zhēng)是在中樞之內(nèi)。隨著肅順的崛起,在政壇上咄咄逼人,讓翁心存、周祖培、祁寯藻等老臣備感威脅。

何桂清與彭蘊(yùn)章是同年進(jìn)士,與祁寯藻等人淵源極深。他們?cè)驹阝n票、科場(chǎng)諸大獄中與肅順相忤,受肅順重視的曾國(guó)藩等湘軍將領(lǐng)自然被他們視為政敵。何桂清總督兩江后,自以為是東南柱石,他一再向大學(xué)士、軍機(jī)大臣彭蘊(yùn)章及京中好友吹噓:“東南半壁,似非鄙人不能支持”,公然提出“若將江、浙兵勇歸弟一人調(diào)度、兩省大吏能籌餉接濟(jì),定能迅奏膚功。”其權(quán)力欲望可知。

中樞的政治斗爭(zhēng)自然會(huì)波及到地方,他們支持何桂清極力打壓曾國(guó)藩等湘軍將領(lǐng),極力想挽回頹局的肅順不能不和他們發(fā)生沖突。何桂清事件發(fā)生后,彭蘊(yùn)章被迫去職,穆蔭接替了首席軍機(jī)大臣一職。何桂清之死,與肅順沒(méi)有關(guān)系,肅順已于咸豐十一年十一月的祺祥政變中被處斬,彭蘊(yùn)章復(fù)出后于次年病逝,至于曾國(guó)藩更無(wú)權(quán)決定何桂清的生死。

相反,1861年初再度復(fù)出的彭蘊(yùn)章,履職兵部尚書(shū)、都察院左都御史,他再上奏《密陳事務(wù)六條》,仍然念念不忘要削奪曾國(guó)藩之權(quán):“大旨謂楚軍遍天下,曾國(guó)藩權(quán)太重,恐有尾大不掉之患,于所以詆楚軍、削曾國(guó)藩權(quán)者,三致意焉?！?/strong>

面對(duì)遠(yuǎn)在中樞的重臣反復(fù)的排擠,曾國(guó)藩毫無(wú)辦法,他拿什么與人斗?曾國(guó)藩自從于1852年丁母憂(yōu)離京后,長(zhǎng)達(dá)十余年沒(méi)回過(guò)北京,遠(yuǎn)離中樞,遠(yuǎn)離了中樞權(quán)力斗爭(zhēng),深諳盈虛消息之理的曾國(guó)藩無(wú)論是總督兩江、直隸還是統(tǒng)帥湘軍期間,對(duì)權(quán)力斗爭(zhēng)更是避之唯恐不及。

同治五年九月十二日,他在與九弟的信中闡明了這一哲理:“凡國(guó)之強(qiáng),必須多得賢臣工;家之強(qiáng),必須多出賢子弟。此亦關(guān)乎天命,不盡由于人謀。至一身之強(qiáng),則不外乎北宮黝、孟施舍、曾子三種。孟子之集義而慊,即曾子之自反而縮也。惟曾、孟與孔子告仲由之強(qiáng),略為可久可常。此為斗智斗力之強(qiáng),則有因強(qiáng)而大興,亦有因強(qiáng)而大敗。古來(lái)如李斯、曹操、董卓、楊素,其智力皆橫絕一世,而其禍敗亦迥異尋常。近世如陸、何、肅、陳亦皆予知自雄,而俱不保其終。故吾輩在自修處求強(qiáng)則可,在勝人處求強(qiáng)則不可?！?/span>

陸,是指陸建瀛,兩江總督,因太平軍圍攻金陵時(shí),逃跑致使金陵陷落,被處死。何,指何桂清,兩江總督。肅,是指肅順。陳,是指陳孚恩。陳孚恩為人喜歡鉆營(yíng),政治上是一個(gè)投機(jī)客,先前阿附軍機(jī)大臣穆彰阿,排擠林則徐等人,得到穆彰阿的保薦重用,參與軍機(jī)。

咸豐年間,陳孚恩又傾向于肅順,任兵部尚書(shū)。咸豐十一年間,親近怡親王載垣。查抄肅順家時(shí),得陳孚恩“暗昧不明語(yǔ)”私書(shū),被視為肅順的死黨,革職籍沒(méi)并發(fā)配新疆。太平軍剛起事不久,陳孚恩即先于曾國(guó)藩回江西老家辦理團(tuán)練。太平軍兵臨南昌城下,陳孚恩提議巡撫張芾求助于許真君這一“江右福主”,借神靈庇佑來(lái)守城。巡撫張芾和陳孚恩一起齋戒沐浴,迎許真君至南昌城章江門(mén)城樓上,每天率下屬上香兩次。巧的是南昌城在被圍三個(gè)多月后尚能堅(jiān)持。

胡思敬《國(guó)聞備乘》記載,了解江西情形的曾國(guó)藩說(shuō):“江西人素尚節(jié)義。今顧頹喪至此,陳子鶴(陳孚恩)不得辭其責(zé)?！?/strong>他認(rèn)為陳孚恩帶壞了江西的風(fēng)氣。因此,他勉勵(lì)陳寶箴說(shuō):“轉(zhuǎn)移風(fēng)氣,將在公等,其勉圖之?！狈磳?duì)斗智斗力之強(qiáng),主張自修處求強(qiáng)。曾國(guó)藩是這么說(shuō),也是這么做的。那些指斥曾國(guó)藩參與和何桂清等人的政治斗爭(zhēng)的觀點(diǎn)不合史實(shí)。

晚清湘軍及其周?chē)軌蜥绕鹨慌心懹凶R(shí)的人才,跟肅順的關(guān)系確實(shí)很大。肅順是滿(mǎn)州貴族中少有的幾個(gè)看清了只有漢人才能挽救敗局的人之一,其政治敏感性超乎他人。若不是他狂妄自大,敗于與慈禧的斗爭(zhēng),或許晚清會(huì)真的出現(xiàn)一場(chǎng)“中興”。肅順也并非盲目的重用漢人,而是有所選擇的,其出發(fā)點(diǎn)是以拯救大清為重。肅順雖然在歷史上口碑不好,但有愛(ài)才之名,“愛(ài)才如渴,一時(shí)名士,咸從之游”,《清世說(shuō)新語(yǔ)》稱(chēng):“肅順優(yōu)禮賢士,而又有知人之鑒?！?/p>

有名的“肅門(mén)五君子”,即王闿運(yùn)、高心夔、龍汝霖、李壽蓉、黃錫燾,加上郭嵩燾是六人,奏請(qǐng)將李元度革職回鄉(xiāng)。曾、左這樣做,目的就是通過(guò)對(duì)李元度施以辣手,防止其他湘軍將領(lǐng)學(xué)樣,保持湘軍團(tuán)結(jié),否則,何以治軍,何以取勝?曾國(guó)藩所做的僅止于此。他不參與也不屬于任何集團(tuán),他唯一的目的是保障指揮暢通、調(diào)度周全和湘軍團(tuán)隊(duì)的戰(zhàn)斗力。

如果他確有什么集團(tuán),也犯不著剛剛打下金陵便主動(dòng)裁撤湘軍。他的斗爭(zhēng)對(duì)象主要是王有齡,王有齡在杭州被圍時(shí),曾國(guó)藩曾指示左宗棠“舍浙守江”。

曾國(guó)藩領(lǐng)湘軍十年,長(zhǎng)期客寄虛懸,得不到地方實(shí)職,這是曾國(guó)藩沒(méi)有黨爭(zhēng)的明證。對(duì)此學(xué)界還有一種觀點(diǎn),認(rèn)為是清廷忌憚漢人掌權(quán)之故。這種觀點(diǎn)貌似正確,實(shí)則只是皮相。要厘清晚清政局的這一真相,先得考察真實(shí)的滿(mǎn)漢關(guān)系。

清廷推行的是滿(mǎn)人領(lǐng)導(dǎo)一切即“首崇滿(mǎn)洲”政策,首先表現(xiàn)在六部皆設(shè)滿(mǎn)、漢尚書(shū)各一人,實(shí)權(quán)系于滿(mǎn)人。軍隊(duì)里武官也是以滿(mǎn)人為首。凡核議政事,皆滿(mǎn)官“一人主之”,而漢官“相隨畫(huà)諾,不復(fù)可否”。但如果以此認(rèn)定晚清滿(mǎn)漢關(guān)系卻有失偏頗。

如果說(shuō),曾國(guó)藩因清廷忌憚其漢人身份而長(zhǎng)期得不到實(shí)權(quán),那么在他稍前的阮元、林則徐、陶澍、李星沅、駱秉章、張亮基、陶恩培、胡林翼、何桂清等大批漢人督撫又作何解釋?據(jù)統(tǒng)計(jì),在順治、康熙、雍正三朝,滿(mǎn)人任督撫者125人,漢人229人。從這組數(shù)據(jù)來(lái)看,清朝前期地方督撫以漢軍旗和漢族人居多。直到乾隆才一改前例,盡量多用滿(mǎn)人。

乾隆對(duì)其父雍正重用漢人督撫的做法頗有微辭,他曾評(píng)論雍正最信任的幾位督撫:“鄂爾泰、田文鏡、李衛(wèi)皆皇考所最稱(chēng)許者,其實(shí)文鏡不及衛(wèi),衛(wèi)不及鄂爾泰?！?/strong>在他眼里,漢人督撫都不如滿(mǎn)人督撫。

其實(shí)呢?在平定西北諸亂時(shí),主要依賴(lài)岳鐘琪、楊遇春、楊芳等漢人,不過(guò),受重賞的卻是滿(mǎn)人傅恒等。在乾隆朝漢人出任督撫的確實(shí)極少,官至布政使和按察使的也不多,這就是被后世推崇為“千古一帝”的乾隆真面目。而乾隆的做法恰恰反映出漢人勢(shì)大的歷史現(xiàn)實(shí),他力圖糾正這種做法。

至嘉慶、道光二朝漢人督撫又明顯增加。再以山東為例,山東只設(shè)巡撫,有清一代,130任山東巡撫中,漢人54位,占41.5%,滿(mǎn)人44位,占33.8%。因此籠統(tǒng)地認(rèn)為清廷忌用漢人,顯然是不合史實(shí)的。相反,在道咸時(shí)期卻是滿(mǎn)洲貴族支持漢人督撫,而漢人高層卻排擠漢人督撫。

如肅順、奕等滿(mǎn)人就支持曾國(guó)藩等湘軍將領(lǐng),而祁寯藻、彭蘊(yùn)章等漢人則堅(jiān)決反對(duì)重用湘軍。他們認(rèn)為,如果重用漢人為督撫,一旦他們坐大,擁兵自重,將會(huì)威脅到中央皇權(quán),故而需要對(duì)漢人任督撫加以限制和打擊。祁、彭等人顯然是力圖以“擁兵自重”的罪名排斥其他漢人沖擊他們的權(quán)利和地位。曾國(guó)藩長(zhǎng)期不受清廷重用,主要就是受到祁、彭等漢官高層的打擊。

可見(jiàn)以滿(mǎn)漢矛盾來(lái)解釋這段歷史,是自相矛盾的,不得自圓其說(shuō),掩蓋了晚清政治斗爭(zhēng)的真相。兩江政局背后,是中樞內(nèi)部的斗爭(zhēng)。在清廷中樞,還有一股力量,即以文慶、肅順為首的滿(mǎn)人大員,著眼于當(dāng)前大變局,著眼于早日平定江南,重用漢人作督撫。其中獲益者便是曾國(guó)藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章等人。

事實(shí)上,形勢(shì)的發(fā)展已經(jīng)不容咸豐再搖擺不定,原來(lái)他寄予很大希望的何桂清卻是成事不足敗事有余,導(dǎo)致江南大營(yíng)瞬間崩潰,而沒(méi)抱多大希望的湘軍卻在安慶進(jìn)展順利,血的事實(shí)給咸豐上了一課,拯救大清的希望就在曾國(guó)藩等人身上,不給予其地方督撫實(shí)權(quán),則無(wú)法成功。這根本不是曾國(guó)藩與何桂清斗爭(zhēng)的結(jié)果。趙烈文洞悉其變,說(shuō):“迨文宗末造,江左覆亡,始有督帥之授。受任危難之間,蓋朝廷四顧無(wú)人,不得已而用之,非負(fù)扆真能簡(jiǎn)畀,當(dāng)軸真能推舉也?！?/strong>

清廷實(shí)授曾國(guó)藩兩江總督、欽差大臣,督辦江南等地軍務(wù),一則是清廷此前所用非人,二則戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展的必然,這里面固然有中樞大臣肅順的主張,但實(shí)則是大勢(shì)所趨。湘軍將領(lǐng)逐步握有地方實(shí)權(quán),成為扭轉(zhuǎn)時(shí)局轉(zhuǎn)變的一件大事。在曾國(guó)藩任兩江總督之前,劉長(zhǎng)佑為廣西巡撫,毛鴻賓實(shí)授湖南巡撫,駱秉章補(bǔ)授四川總督,彭玉麟為安徽巡撫,李續(xù)宜調(diào)任湖北巡撫,劉坤一補(bǔ)授廣東。

真正與曾國(guó)藩斗爭(zhēng)的是浙江巡撫王有齡。曾國(guó)藩曾在奏折里對(duì)王有齡有過(guò)公開(kāi)評(píng)價(jià),稱(chēng)其“袒庇私黨,多據(jù)要津,上下朋比,風(fēng)氣日敝”。繼何桂清之后,王有齡曾經(jīng)企圖分化湘軍,李元度成為最典型的例子。

李元度是湖南平江人,他主動(dòng)投書(shū)在衡陽(yáng)練兵的曾國(guó)藩,引起曾國(guó)藩的重視,先入曾幕,后成為湘軍骨干。曾國(guó)藩稱(chēng)自己對(duì)李元度有“三不忘”,關(guān)系極為親密。咸豐十一年(1860年)五月,太平軍席卷蘇南,蘇浙震動(dòng),浙江巡撫王有齡明知李元度系曾國(guó)藩嫡系,有意將他拉攏過(guò)去。他自行上奏朝廷,保薦實(shí)授李元度為浙江溫處道道員,并要求將李元度交自己差遣委用。

接任兩江總督不久的曾國(guó)藩識(shí)破了王有齡的用意,奏調(diào)李元度為皖南道,打破了王有齡的陰謀。李元度優(yōu)于文學(xué),帶兵非其所長(zhǎng),但李元度喜歡談兵,文人習(xí)氣濃厚,也頗有書(shū)生帶兵立功的愿望,多次主動(dòng)請(qǐng)求上前線(xiàn)。

為了磨礪、成就李元度,同時(shí)也防范李元度被人拉攏,曾國(guó)藩不得不讓他帶兵。加上李元度有一股子忠勇血性,既然實(shí)授道員,也理應(yīng)履職分憂(yōu)。于是派李元度率軍三千,進(jìn)駐皖南重鎮(zhèn)徽州。為表慎重,深知李元度優(yōu)缺點(diǎn)的曾國(guó)藩特意與他約法五章。

他估計(jì)太平軍兵力達(dá)4萬(wàn),湘軍明顯兵力薄弱,因而行前叮囑他只要守住十幾天等援兵到來(lái),就是大功一件,在援兵未到達(dá)之前,只需堅(jiān)守城池,不要主動(dòng)出擊。不料想李元度一離開(kāi)就將曾國(guó)藩的要求拋之腦后,主動(dòng)出擊,派兵四出。

結(jié)果,不出十日,侍王李世賢率軍來(lái)攻,李元度大敗,徽州失守,皖南門(mén)戶(hù)洞開(kāi),太平軍逼近曾國(guó)藩大營(yíng)祁門(mén)。危在旦夕甚至寫(xiě)下遺囑的曾國(guó)藩依然擔(dān)憂(yōu)著李元度的生死:“次青不知下落,為之竟夕不寐?！彼踔辽罾⑹亲约河眠`其才,害死了這位老友。直到曾國(guó)藩收到李元度的信,才知道李元度兵敗逃跑,信中還百般推卸責(zé)任。

更關(guān)鍵的是,李元度不逃往曾國(guó)藩駐地祁門(mén)大營(yíng),而是敗竄浙江開(kāi)化。這讓曾國(guó)藩敏感地意識(shí)到李元度受了王有齡的拉攏,其行動(dòng)“尤可駭異”。二十多天后,李元度終于回到了祁門(mén)大營(yíng)。然而,讓曾國(guó)藩大跌眼鏡的是李元度毫無(wú)悔過(guò)之意,仍然多方辯解,又不經(jīng)曾國(guó)藩同意擅自支取了一筆欠餉后,自行回湖南老家了。先前還在奏折中替李元度開(kāi)脫罪責(zé)的曾國(guó)藩見(jiàn)此不得不上奏將李元度革職拿問(wèn),以示懲戒。不想毫無(wú)反思的李元度倍感冤屈。

這時(shí),王有齡再度以請(qǐng)李元度回湘募勇成軍,返浙助戰(zhàn)為拉攏。李元度不顧胡林翼來(lái)信好心規(guī)勸,在“詔如所請(qǐng)”的情況下,自募一軍取名“安越軍”赴浙,公開(kāi)與湘軍決裂。其實(shí),胡林翼在信中已明示他不要受人挑唆,所附非人,后果很可怕:“近聞?dòng)臆?王羲之,官右軍將軍。這里暗指王有齡———引者)欲勾致閣下,遣人由祁門(mén)而江西,如蘇秦以舍人隨侍張儀故事,其用計(jì)亦巧,而兄不之卻,何耶?豈未免動(dòng)心耶?大抵吾儒任事,與正人同死,死亦得附于正氣之列,是為正命。附非其人,而得不死,亦為千古之玷,況又不能不死耶!……右軍之權(quán)詐,不可與同事,兄豈不知?而欲依附以自見(jiàn),則吾竊為閣下不取也。兄之吏才與文思過(guò)人,弟與希庵兄均掃榻以俟高軒之至。如可相助,為理當(dāng),亦滌帥所心許,何嘗不欲酬復(fù)前勞?！?/span>

勸其不要“隨人指嗾,而因失所親”。可惜李元度純粹一介書(shū)生,哪里懂得官場(chǎng)政治玄機(jī)呢?為了糾正李元度之錯(cuò),避免湘軍分裂,胡林翼上奏李元度的功績(jī),清廷恢復(fù)其按察使銜,并賞加布政使銜。曾國(guó)藩受命節(jié)制蘇浙皖贛四省軍事后,命左宗棠赴浙“剿辦”,該省提鎮(zhèn)以下均歸節(jié)制的名義,使李元度歸左宗棠調(diào)遣。

同治元年(1862年)一月,曾國(guó)藩推薦左宗棠為浙江巡撫?？梢哉f(shuō),曾國(guó)藩這是用何桂清、王有齡當(dāng)年對(duì)付羅遵殿的手段來(lái)反治其人,顯示了在湘軍內(nèi)部團(tuán)結(jié)問(wèn)題上,曾國(guó)藩毫不含糊。此后,曾國(guó)藩再次參劾李元度,逼其解散“安越軍”,李元度也不聽(tīng)左宗棠勸說(shuō),不斷地索餉、鬧情緒,左宗棠見(jiàn)其不識(shí)好歹,汝綸、尹耕云、鄧輔綸、莫友芝、盛康、許振袆、趙樹(shù)吉、劉樹(shù)堂等各地才俊都深得肅順的賞識(shí)。

巧的是,肅順賞識(shí)的這些人恰恰又和曾國(guó)藩有著親密的關(guān)系。郭嵩燾是曾國(guó)藩至交,早年是湘軍“財(cái)神”,后入京,被陳孚恩推薦給肅順。

在二人的推薦下,郭嵩燾得以奉命進(jìn)入南書(shū)房,接近權(quán)力中樞。高心夔是江西湖口人,出身書(shū)香門(mén)第,湘軍進(jìn)湖口時(shí),高氏練五百鄉(xiāng)兵投于曾國(guó)藩門(mén)下,進(jìn)幕府,參贊軍機(jī),后入京師,“賓于尚書(shū)肅順之門(mén)”,向肅順極力推薦曾國(guó)藩,“左右其事”。李鴻裔,四川中江縣人,拔貢出身,鄉(xiāng)試中舉后捐資為兵部主事,與曾國(guó)藩相識(shí),亦與肅順親近。

咸豐十年(1860年)出京后入胡林翼幕,胡死后入曾幕,“勤樸廉儉,綜核精密,嘗管?chē)?guó)藩軍需,年余出納至三百余萬(wàn)?！蓖蹶]運(yùn)、龍汝霖、李壽蓉均為湖南長(zhǎng)沙府人,且與曾氏相熟。尹耕云,是曾氏任禮部侍郎時(shí)的屬員,曾國(guó)藩“極器重之”。

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