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山魈（音xiāo），即山中的精怪，也有人說它是山神，志怪小說中凡有關(guān)于山的鬼怪精靈，經(jīng)常能看到它的身影。
關(guān)于山魈的文字記載，較早見于相傳為西漢東方朔所著《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》中，大意為：西方深山中有一種像人的怪物，叫做山臊（山魈），身高三四十厘米，赤身裸體，以捕捉山溪中的蝦蟹為食，生來不怕人，最喜歡當(dāng)有人野宿山中生火的時候，湊過來借火烤蝦蟹吃。其習(xí)性也類人，總愛偷人鹽當(dāng)佐料伴著蝦蟹吃。估計因為不怕人，所以借火是做幌子，偷鹽吃才是目的，可見是有點(diǎn)小聰明。他們有自己獨(dú)特的語言。有人曾經(jīng)搞惡作劇把竹條放進(jìn)火中，竹條燃燒起來就容易發(fā)出噼里啪啦的清脆響聲（“炮竹”的由來），山臊聽了就很驚懼。如果有人侵犯了它，那人就會得或冷、或熱的很難治愈的病。 事實(shí)上也許沒那么神奇，就是這猴子一般的動物不把自己當(dāng)外人（也許是因為在自己的地盤），但是久居山中，身上沾滿了對自己無害但是卻容易讓人生病的細(xì)菌，而有的人因為好奇犯賤跟他互動過多，所以就生病了，還以為是得罪的這山魈而被施了法術(shù)呢。總之《神異經(jīng)》記載的山魈還是很和善、普通的。 但到了兩晉，這山魈就有了變異。東晉葛洪在《抱樸子·登涉》中說，山魈長得就像小孩子，只有一只腳并且向后反長，喜歡夜里騷擾人。 說的仍是調(diào)皮的猴子的習(xí)性，只是變成了獨(dú)腳并且向后反著長，也喜歡主動去招惹人了，但還不足為惡。
再到了南北朝時期，山魈的形象越發(fā)鮮明：人臉猴身子，并且是只長了一只手一只腳，也會說人話了；而且有了新的技能，不但能變化，還學(xué)會了詛咒之術(shù)。 南朝祖沖之在《述異記·富陽人》中記載：劉宋時期，有一個富陽的王老板在小河里插竹柵欄捉螃蟹，一只山魈為了偷螃蟹吃，變作木頭屢次搞壞柵欄。老王看出端倪，就把那木頭裝進(jìn)蟹籠子里說要回家燒掉。結(jié)果木頭嚇得趕緊現(xiàn)出原形“人面猴身，一手一足”，主動承認(rèn)因為自己貪嘴偷吃所以才屢次弄壞老王的柵欄，并說自己是山神，請求王老板原諒并放了他，他保證幫助老王以后每次下柵欄都能捉滿大螃蟹。老王心想：我信你個鬼！你有那本事還用得著來偷我的螃蟹？所以那怪物可憐兮兮地一再相求，老王執(zhí)意不許，鐵定了心要弄死他。怪物無奈，又幾次三番問老王姓氏名誰，老王不再搭理他，回到家就把他燒成了灰。從那以后老王再沒遇到過怪事。 直性子豪爽人，夠狠！ 書中最后記載，當(dāng)時民間已經(jīng)有了這種說法：這怪物就是傳說中的山魈，如果他知道了要害他的人的名字，就能施法先害了那人以自救。 看似很邪性的法術(shù)，其實(shí)也很菜啊。民間傳說和古書記載中有很多人或者妖魔鬼怪等會這樣的法術(shù)，《封神演義》中的張桂芳是這樣，魯迅先生《從百草園到三味書屋》中的赤鏈蛇是這樣。也有一些法寶有這樣的功能，比如《西游記》中太上老君的紫金葫蘆和玉凈瓶只有知道了人家的名字才能施法，而且還要人應(yīng)答才行。
到了唐初，山魈形象又有了新的變化。通過唐人戴孚的《廣異記》我們可以看到，嶺南一帶的山魈的長相特點(diǎn)仍為單臂獨(dú)腿，跟《山海經(jīng)》中許多山神類似；在言行舉止方面跟人更加相近，男的貪財女的愛臭美，并且還很要面子，“人話”說得很溜，也愿意跟人和平相處。唯一“不如人”的就是不太會耍奸，而且特別重名聲好面子。特殊技能就是善于驅(qū)虎和降天災(zāi)來懲罰侵犯了它的人。 《廣異記·斑子》中說，嶺南的山魈長著一條腳跟向前的獨(dú)腿，但是手掌和腳掌都只有三個分叉，在樹洞中做窩，還知道用樹枝來遮擋。而且公的山魈叫做山公，喜歡跟人要錢，母的山魈叫做山姑，喜歡跟人要脂粉。如果人們滿足了他們的要求，就能得到保護(hù)。這所謂的保護(hù)就是在山中行走不會受到老虎的傷害，因為它們能驅(qū)虎。更神奇的是他們性情耿直，會和山區(qū)附近的人們一起種地平分收獲，如果有人耍小聰明多分了就會遇到天災(zāi)！ 《廣異記·劉薦》還記載另一個偶遇嶺南山魈事件，說嶺南判官走山路的時候遇到山魈閑玩，就稱呼他為妖鬼，結(jié)果把好面子的山魈惹惱了：“我玩我的你走你的，礙你什么事了你這么作踐我！”然后站在樹枝上打呼哨，很快一只老虎應(yīng)聲而來，就在山魈的命令下?lián)湎騽⑺]。劉薦還想跑，那哪能跑得了？很快就被老虎撲倒坐在了屁股下。山魈譏笑劉薦：“還敢罵我嗎？”劉薦和手下人趕緊賠罪求饒，山魈才讓老虎放了他。經(jīng)此一事可把劉薦嚇壞了，好幾天腿肚子還在抖摟，并因此大病了一場。
隨著人類活動范圍的不斷拓展，中唐時期的山魈已經(jīng)廣為人們所知，人們還根據(jù)山魈的長相、特長等特點(diǎn)給他起了許多亂七八糟的名字。這時候的山魈亦正亦邪，已經(jīng)開始跟人漸行漸遠(yuǎn)，并且對侵犯他的人報復(fù)手段也越來越激進(jìn)，不但會驅(qū)虎害人，還會放火燒人房子（仍跟降天災(zāi)差不多的路數(shù)）。 段成式在《酉陽雜俎》中記載：山蕭，又叫山臊，《神異經(jīng)》中稱為山?（音cán），《永嘉郡記》稱作山魅，又有山駱、蛟或叫魃、濯（音zhuó）肉、熱肉、暉、飛龍。它的樣子像鳩鳥，黑色，又稱作治烏。它的巢穴大小就像能容納五斗（合現(xiàn)在五十升）東西的容器，外面涂上白色的土來裝飾，當(dāng)它鉆出洞穴時，黑白相雜的樣子就像箭靶子。如果有人侵犯了它，它能驅(qū)使老虎來害人，并放火燒人家的房子。它的俗名叫做山魈。 唐之前的山魈還是有點(diǎn)友善可愛的，并不主動作惡，而之后的山魈形象開始兩極分化。一類仍舊亦正亦邪，且保持著童趣，而人們卻對它并不太友善，總想教訓(xùn)甚至殺死它。一類逐漸被妖魔化，開始主動攻擊人類，成為邪惡的化身。 袁枚書中的山魈屬于第一類。《子不語·縛山魈》中的山魈喜歡偷人帽子，而且對人類喝酒的行為感到很好笑，但并不害人，結(jié)果還被眾人痛打一頓?！独m(xù)子不語·山魈怕桑刀》中，山魈被稱為獨(dú)腳鬼，喜歡聽人唱歌，只有用老桑樹削成的木刀能砍死他。 劉伯溫著《郁離子·化鐵之術(shù)》中，山魈和諸多鬼魅惡意阻撓郁離子煉金濟(jì)世。蒲松齡的《聊齋志異·山魈》中，山魈就成了跑到人家中要吃人的惡鬼了。這都屬于第二類。
建國之后再無鬼魅現(xiàn)世（是不是轉(zhuǎn)入了地下未知），山魈也就只成了人們茶余飯后的談資。 附：段成式《酉陽雜俎·卷十五·諾皋記下》第13“山魈”原文：
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