杜鳳治日記則有些前人或未注意的案例，所以，寫的時候也是以“前人或未注意”作為材料選取的原則。再如，學界對清代賦稅制度也有很多高水平研究成果，所以本書對賦稅制度就沒有多做討論（杜鳳治在日記中也沒從賦稅制度的角度多寫），而是側重寫了學界或未充分注意的州縣官率隊下鄉(xiāng)催征、殷丁與士紳參與催征、普遍以暴力手段催征等事實與細節(jié)。再如，清朝的基層政權設立在州縣，州縣官被稱為“親民之官”，但手上資源、人手畢竟有限，不可能有效地直接管治數(shù)以十萬計的轄區(qū)人口，而士紳階層在本地自有其雖非法定而實際存在的權力網(wǎng)絡，州縣官必須通過這個網(wǎng)絡才可以把官府的權威延伸到基層社會。對此，前人研究成果也很多，但杜鳳治筆下的廣東官紳關系有其特點，尤其是官府鼓勵、諭令設立的公局，是廣東士紳掌控鄉(xiāng)村基層社會的權力機構，這樣的機構在其他省份似乎少見，因此，筆者選取日記中官紳關系的史料時就比較注意有關公局、局紳等反映“廣東特點”的記載。

杜鳳治日記有關聽訟的記載，完全可作為一部清朝司法制度研究專著的核心史料，特別值得研究清代州縣司法的學者注意。研究清代州縣司法需要利用各種檔案與州縣官自己編寫印行的公牘、官箴書，但上述經(jīng)過加工整理的文本通常不易反映州縣官審案時的真實思考過程，杜鳳治日記可以補充這方面的不足。本書舉了杜鳳治辦案的若干案例，主要不是想反映州縣官“如何”審案，而是想反映州縣官“為何”如此審案。對杜鳳治某些不顧案情、不合王法的判決，也提出一些粗淺的看法。

筆者主觀上希望提供一些有價值的新史料，提出一些有啟發(fā)的新問題，但是否做到，也不敢太自信。此外，本書有些內(nèi)容，筆者也知道學界同行并非沒有注意，但為論述方便，或者覺得頗有故事性，也寫了，只是寫的時候不展開，以免陳詞濫調太多。

杜鳳治大半生在官場浮沉，他對一切與做官有關的事都很感興趣，“宦?！薄肮賵觥眱稍~在日記中反復出現(xiàn)，常說宦海險惡、宦海飄零、宦海無定、宦海艱辛、宦海升沉、宦海風波、浮湛宦海，又常說官場險惡、官場鄙陋、官場如戲場、官場如搶如奪、官場可笑、官場惡薄，杜鳳治對官場知之甚多，感慨極深，日記所記最多的是官場之事，故其日記是研究晚清官場不可多得、極具特色的史料。本書主要寫的也是晚清官場，故以《晚清官場鏡像——杜鳳治日記研究》為書名?！扮R像”是借用光學、幾何學的一個概念，書名的意思無非是說杜鳳治的日記像一面鏡子，照出了晚清官場的百態(tài)。不過，這面鏡子，有時是平面鏡，有時則是哈哈鏡，故成像效果各異。而且，“鏡子”只是比喻，“鏡子”中的“鏡像”不僅是散亂、扭曲的，而且是抽象的，因此，就需要分析和研究。

希望本書對于清代政治制度史、清代賦稅史、清代法制史、近代社會史、近代廣東地方史等領域的研究有些參考價值。