1859年秋，石達開率遠征軍轉(zhuǎn)到廣西，然后就地休整，籌措糧草，買馬招兵。這時候當?shù)赜幸粋€叫曹偉人的義軍首領(lǐng)，帶著幾百號人加入石達開部。曹偉人有膽識和謀略，石達開很欣賞他，只是沒經(jīng)過實戰(zhàn)，石達開不敢重用他。

       1860年，石達開先入湖南，曹偉人和新加入的廣東天地會周春部一起隨后進入湖南，和石達開匯合，然后一起遠征。在湖南境內(nèi)，曹偉人屢屢向石達開獻計獻策，石達開采納后打了一些勝仗，于是開始重用他，拜他為軍師，稱之為臥虎先生，寓意和臥龍先生并列。

       當然，他和臥龍先生扯上關(guān)系，主要是他極力建議石達開效仿三國劉備，取川蜀已成霸業(yè)，吸取前幾年飄蕩無根的教訓。這也就是石達開入川前面的決策過程。

       1863年春，石達開率遠征軍由云南米糧壩縣（昭通）入四川寧遠府，然后轉(zhuǎn)兵西移至冕寧縣的梳妝臺，曹偉人派人偵察到有小路可以到達紫打地，于是說服石達開走小路，但是遠征軍到達紫打地后，發(fā)現(xiàn)山路險窄，極難行軍。大軍幾經(jīng)跋涉，最后在老鴉河止住了，這里水流湍急，沒法通過。大軍陷入被動，這個時候清軍趁機派信使來誘降。

       于是石達開召集將領(lǐng)商討對策。曹偉人建議石達開斬信使以穩(wěn)定軍心，然后拼死一戰(zhàn)突圍?！皵嗖煌督担庋宇i受斧鉞辱，貽笑天下后世，望王裁決”。但是宰輔曾仁和反對，極力勸說石達開詐降。曹偉人反駁說詐降是草率的，現(xiàn)在太平軍完全處于被動，一旦投降只能任其宰割，毫無還手之力。如果死戰(zhàn)，則主動全在于太平軍，就算是失敗也會重創(chuàng)清軍，戰(zhàn)死疆場，也是無憾。

       但最后，石達開猶豫再三而選擇了向四川總督駱秉章詐降，還要曹偉人書寫降表，曹偉人含淚寫完降表，然后縱身跳進了波濤滾滾的大渡河中。

       正如曹偉人所料，石達開的詐降失敗了，繳械的幾千太平軍精銳全部被失信無恥的清軍屠殺，石達開也被押赴成都而遭剮殺。其終墮成一大悲劇，惜哉，哀哉!