2022年6月22日，濟(jì)南野生動(dòng)物世界跑馬嶺片區(qū)一只被網(wǎng)友們稱(chēng)為“蛋蛋”的雄性雪豹，在眾多愛(ài)好者的關(guān)注中離世，標(biāo)志著華東動(dòng)物園最后一只雪豹死亡。

雪豹是食肉目貓科豹屬的唯一種，又稱(chēng)草豹、荷葉豹、艾葉豹。由于常在雪線附近和雪地間活動(dòng)，故名雪豹。因其處于高原生態(tài)食物鏈的頂端，也被稱(chēng)為“高海拔生態(tài)系統(tǒng)健康與否的氣壓計(jì)”。目前，中國(guó)是世界上雪豹數(shù)量最多的國(guó)家。野生雪豹數(shù)量估計(jì)在2000～2500只，約占世界現(xiàn)存野生雪豹總量的一半。

雪豹生性敏感、機(jī)警，喜歡獨(dú)行；體壯、毛厚、耳小；皮毛為灰白色，十分濃密細(xì)軟，上有黑色點(diǎn)斑和黑環(huán)；尾巴長(zhǎng)而粗，約占體長(zhǎng)的3/4，這也成為它與其他相似物種區(qū)分的明顯特征。根據(jù)地域分布，雪豹可分為三個(gè)亞種：青藏雪豹分布于青藏高原，新疆雪豹分布于以天山山脈為主的新疆地區(qū)，蒙古雪豹分布于新疆最北部的阿爾泰地區(qū)。

雖然中國(guó)野生雪豹數(shù)量尚有兩三千只，但作為雪豹的故鄉(xiāng)，中國(guó)人工飼養(yǎng)繁殖雪豹的技術(shù)卻遠(yuǎn)不及美國(guó)、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家。

20世紀(jì)時(shí)，中國(guó)人工飼養(yǎng)雪豹的動(dòng)物園不在少數(shù)，但由于雪豹高度適應(yīng)寒冷潔凈的高原環(huán)境，在低海拔地區(qū)飼養(yǎng)，易造成“水土不服”。1975年，一只救助于青海玉樹(shù)的亞成年雪豹來(lái)到重慶動(dòng)物園，次年便因感染肺炎雙球菌，在肺炎發(fā)病39小時(shí)后死亡。

除了對(duì)生存環(huán)境極為挑剔，雪豹繁殖本來(lái)也困難重重，動(dòng)物園中雪豹幼崽的夭折率一直居高不下，導(dǎo)致近年來(lái)雪豹在中國(guó)動(dòng)物園中的數(shù)量大為減少。以北京動(dòng)物園為例，1955年，北京動(dòng)物園首次飼養(yǎng)、展出雪豹；1955—1994年，北京動(dòng)物園陸續(xù)從新疆、四川、青海等地引入37只雪豹，還曾從吉爾吉斯斯坦獲得一對(duì)國(guó)禮雪豹并成功繁殖。盡管如此，雪豹最終還是未能在京城扎根。2016年，北京動(dòng)物園最后一只雪豹與世長(zhǎng)辭。自此，“蛋蛋”成為華東區(qū)域內(nèi)的動(dòng)物園展出的唯一一只雪豹。

“蛋蛋”在濟(jì)南的生活史要追溯到2013年。當(dāng)年它與另一只雌性雪豹從西寧遠(yuǎn)道而來(lái)，定居于濟(jì)南野生動(dòng)物世界。這座動(dòng)物園依跑馬嶺而建，海拔高度約800米，雖然與青藏高原不能相提并論，但至少提供了一個(gè)雪豹能夠舒適生活的環(huán)境，自此，“蛋蛋”夫妻在這片新天地安居下來(lái)。2013年6月6日，兩只雪豹誕下愛(ài)情結(jié)晶，令所有關(guān)注雪豹的愛(ài)好者激動(dòng)萬(wàn)分。然而現(xiàn)實(shí)卻給了大家沉重一擊，僅僅半個(gè)月后，小雪豹便不幸夭折。關(guān)于小雪豹的死因，官方的解釋為對(duì)低海拔地區(qū)的氣候環(huán)境不適所致，即低海拔綜合征。

2015年5月22日，“蛋蛋”夫妻再次成功繁殖一只幼豹。起初一切順利，小雪豹也成功度過(guò)百日。正當(dāng)所有人期待這只小雪豹能健康成長(zhǎng)時(shí)，它卻于當(dāng)年年底死亡。更不幸的是，不久，母雪豹也撒手人寰。這一結(jié)局意味著中國(guó)雪豹原產(chǎn)地外繁殖徹底失敗。

2015年年底，濟(jì)南野生動(dòng)物世界搬遷至章丘區(qū)，“蛋蛋”則留在了人煙罕至的馬嶺片區(qū)，在一片寂靜與孤獨(dú)中，度過(guò)了生命最后七年時(shí)光。

目前中國(guó)展出雪豹的動(dòng)物園均集中于青海、西藏、新疆三地，總數(shù)約15只?！暗暗啊钡墓枢l(xiāng)—西寧野生動(dòng)物園，目前飼養(yǎng)著11只雪豹，是國(guó)內(nèi)唯一人工種群，并先后于2016年、2019年成功繁殖“傲雪”“水墨”“油畫(huà)”三只雌性后代。希望中國(guó)動(dòng)物園雪豹家族的血脈能夠在西寧野生動(dòng)物園永遠(yuǎn)延續(xù)。