周惠年1911出生于河南信陽譚家河鎮(zhèn)，家境殷實。幼年時，父親病故，家道衰落，母親節(jié)衣縮食供其讀書，念到信陽女師附小后輟學。

1926年，周惠年參加革命，次年入黨。1926年，北伐軍在潭家河鎮(zhèn)辦起一所免費補習學校，周惠年在這所學校學習期間，接受了馬克思主義思想，并做起了秘密交通工作，并宣傳革命思想配合北伐軍戰(zhàn)斗。

周惠年積極參加革命，她的婆家（周惠年早年就由父母包辦定下了"娃娃親"）十分不樂意，不斷糾纏，還是在黨、團組織的干預下，她才擺脫了婆家的種種無理要求，得以全身心投入革命工作。

1927年，信陽紅槍會叛亂，當?shù)氐牡叵曼h組織遭到嚴重破壞，周惠年同黨組織失去聯(lián)系，當?shù)叵萑氚咨植乐隆?/span>

她情急之下，跳上一輛火車遠走他鄉(xiāng)。后來輾轉(zhuǎn)到達武漢，她終于與組織上取得聯(lián)系。

組織上又將她派回信陽參加“潢川暴動”，1928年暴動失敗，周惠年被捕入獄，幸好在當?shù)赜蓄^有臉士紳邱相順（地下黨員）保釋下獲救。

獲救后，周惠年被派往信陽搞工人運動，1929年身份暴露。組織上考慮再三，派她擔任中共中央交通局（當時設(shè)在河南）往返河南、上海交通線的交通員，直接受周恩來的領(lǐng)導。

周惠年與河南交通員小劉假扮成夫妻開始了秘密戰(zhàn)線工作，險象環(huán)生，與他接觸的人中，有陳云（化名“老開”）、潘漢年（化名“小開”）等。

當時，他們誰也不知道彼此的真實姓名，許多人工作接觸之后就再也沒有見面。

周惠年到了延安之后，才知道“老開”原來叫陳云。周惠年還在中共中央軍委招待所工作過一段時間，不久后調(diào)到中央特科，周惠年在三科工作。

三科就是行動科，又稱"紅隊"、"打狗隊"，隊長由顧順章兼任，任務(wù)主要是保衛(wèi)主要領(lǐng)導人及重要會議安全、營救被捕的重要人物以及“鋤奸”。

周惠年的職責是看守機關(guān)，保存武器，為三科隊員執(zhí)行任務(wù)運送槍支彈藥，傳遞行動命令和情報。

她的工作看似沒有多大危險性，但是實際上稍微出差錯，就會引發(fā)一連串的失敗，導致致命的損失。

1929年7月，身為中共中央軍委秘書的白鑫叛變，導致中共中央政治局委員、農(nóng)委書記彭湃，政治局候補委員楊殷等五人被捕入獄。周恩來親自下令要求“鋤奸”，周惠年也參與了行動。

11月11日，叛徒白鑫在特務(wù)們的重兵保護下準備逃往意大利，特科依然將其在大街上擊斃，史稱“東方第一大暗殺”，震驚整個上海。

周惠年調(diào)入三科工作后，認識了三科的主要負責人（顧順章的副手）譚忠余，兩人結(jié)婚后，他們的家成為黨組織的秘密聯(lián)絡(luò)點。

顧順章和向忠發(fā)（時任總書記）相繼叛變，給上海的黨組織造成毀滅性打擊。

周惠年和譚忠余也被迫厲害上海，到襄棗宜根據(jù)地繼續(xù)革命。譚忠余擔任紅二十六師師政委，周惠年在婦委會工作。

在國民黨的重兵圍剿下，紅二十六師損失慘重，他們的工作再次轉(zhuǎn)入地下。

譚忠余后來先是到上海，再是被組織派往蘇聯(lián)學習，周惠年由于剛生下孩子不久，并無跟隨丈夫到蘇聯(lián)。譚忠余在蘇聯(lián)聽說紅軍勝利到達陜北后，他急忙回國。

從蒙古經(jīng)三邊前往延安的途中，譚忠余在井邊喝水時，不慎露出腰間的手槍，被當?shù)胤磩用駡F識破身份，將其砍下頭顱，掛在城頭示眾，實在是殘忍之極。

1933年，周惠年與李得釗結(jié)為夫妻，兩人在上海從事地下工作。他們早已做好了隨時犧牲的準備，事先早已相互約定了敲門的暗號、被捕后的假供詞。每天出門，兩人都相互告別，叮囑假如當天回不來，另一方一定要按事先的約定應(yīng)對。

1934年6月26日晚，李得釗與上海中央局書記李竹聲等領(lǐng)導人突然被特務(wù)逮捕，1個小時后，特務(wù)們將周惠年也逮捕。

由于缺乏證據(jù)，國民黨無法給周惠年定性，組織上給她聘請了一個有名的辯護律師，最終使得周惠年被判無罪釋放。

20天后，國民黨再次將周惠年逮捕（周惠年當時剛分娩不久），一番周折后將其送到國民黨蘇州反省院。

1936年9月，反省院方面通知周惠年，丈夫李得釗“病死”于南京軍人監(jiān)獄，建國后，在周總理的親自過問下，李得釗被追認為烈士。

1936年12月12日，發(fā)生了震驚中外的“西安事變”，國內(nèi)實現(xiàn)了第二次國共合作共同抗日的局面。

我方向國民黨方面提出釋放政治犯等要求，另外，日軍瘋狂轟炸江蘇各地，蘇州反省院不得已同意政治犯們自行疏散。

周惠年輾轉(zhuǎn)多地后于1937年10月在武漢再次同黨組織取得聯(lián)系，不久后，他與長江局組織工作負責人黃文杰結(jié)為夫妻。

由于黃文杰工作十分繁忙，兩人婚后聚少離多，很少待在一起。1938年底，黃文杰根據(jù)組織上的安排，抱病前往重慶工作。

1940年中秋，日軍轟炸重慶，身患重病的黃文杰躲入防空洞躲避，又潮又陰冷的防空洞讓黃文杰發(fā)起高燒。

由于長久躲在防空洞，無法及時就醫(yī)，等到搶救時已經(jīng)來不及了，黃文杰病逝。

尚在十八集團軍駐重慶辦事處的周恩來、董必武、鄧穎超等親為黃文杰送葬，葉劍英在悼文中稱其“做事負責認真，有駱駝般精神”。

黃文杰病逝時，周惠年已經(jīng)到達延安，先是在馬列學院學習，畢業(yè)后先后在多個重要部門任職。

周總理曾多次肯定她當年在白區(qū)的地下工作和她為革命做出的默默奉獻。

新中國成立后，周惠年主要在中共中央編譯局工作。1997年，周惠年病逝，享年86歲。

陳云曾贊譽她為：“我黨保衛(wèi)工作的第一位女同志”。名副其實，當之無愧，向老一輩革命家致敬！