2000年11月18日，鄱陽(yáng)湖大橋通車運(yùn)營(yíng)。

鄱陽(yáng)湖大橋  圖源：快懂百科

1994 年 11 月 8 日，鄱陽(yáng)湖大橋舉行奠基儀式；2000 年 6 月 28 日，大橋合龍，全線貫通；2000 年 11 月 18 日，大橋正式通車運(yùn)營(yíng)。

鄱陽(yáng)湖大橋是江西省九江市境內(nèi)連接濂溪區(qū)與湖口縣的跨湖通道，位于鄱陽(yáng)湖水道之上，大橋全長(zhǎng) 3799 米；橋面為雙向四車道高速公路，是中國(guó)和江西省“九五”交通重點(diǎn)工程九江—景德鎮(zhèn)高速公路整體工程（包含昌九支線）的頭號(hào)控制工程。

鄱陽(yáng)湖中部到北部有三座跨湖大橋，其中兩座是公路大橋，一座是鐵路大橋。鄱陽(yáng)湖大橋最早，銅九鐵路鄱陽(yáng)湖鐵路特大橋建成于 2016 年，鄱陽(yáng)湖公路二橋于 2019 年通車。關(guān)于它的故事，已在《九江歷史上的今天 · 6月28日 · 都九高速與鄱陽(yáng)湖二橋》中講述過。

與現(xiàn)在“基建狂魔”的速度與規(guī)模相比，人們會(huì)覺得當(dāng)年的建設(shè)水平很低。二十多年前，咱們修橋筑路的水平還不高，而如今的中國(guó)交通建設(shè)速度可謂一日千里。鄱陽(yáng)湖上建大橋，在以前是難以想象的，也不是做不到，而是沒錢。

鄱陽(yáng)湖很大，在中國(guó)淡水湖中面積第一。湖面的最寬處有74公里，但有些湖段也很窄，有資料聲稱鄱陽(yáng)湖最窄處只有 3 公里，筆者不知道這 3 公里指的是何處。湖面最窄處與長(zhǎng)江交界的湖口，比長(zhǎng)江的江面還窄，筆者在地圖上測(cè)量，兩端公路（渡口）之間只有 1.2 公里，等同于九江與小池口的江面最小寬度（在鎖江樓處）。

湖口渡口兩端分屬于湖口縣和九江濂溪區(qū)，湖口那邊是西門渡口，濂溪區(qū)新港邊是梅家洲渡口，統(tǒng)稱為梅家洲渡，后被稱為湖口汽車輪渡。據(jù)水文資料記載，該處夏季漲水時(shí)寬度為 1.3 公里，到了冬季枯水季節(jié)只有 800 米。

Google地圖

早年沒橋的時(shí)候，當(dāng)然只能坐擺渡船?；仡櫨沤?湖口的客貨運(yùn)輸歷史，就要從 160 年前說起。有明確記載，同治三年（1864 年）起，梅家洲渡始有官轄的船只與渡夫，劃小船來回?cái)[渡。值得注意的是，1864 年是九江開埠的第四年，正是因?yàn)榫沤_埠帶來的商業(yè)經(jīng)濟(jì)的繁榮，才促進(jìn)了周邊各縣交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展。湖口官渡后廢，但私渡一直存在到上世紀(jì) 60年代。

由于九江到梅家洲的公路在民國(guó)中期才修建，因此九江-湖口之間的客貨運(yùn)輸主要由九江港承擔(dān)。早期除了船隨主便的臨時(shí)雇用，也有往返兩地的定期航班，每日有 1 - 2 班，遇風(fēng)則停航，每船可乘載旅客 20 人，都是老式的木帆船，航速雖低，但比起從九江城走陸路到梅家洲再過渡更經(jīng)濟(jì)、便利。

1922 年，九江戴勝昌輪船公司開通了商業(yè)客運(yùn)“安慶班”，以小火輪往返于九江至安慶之間，中途在湖口停靠。當(dāng)時(shí)湖口還沒有躉船，輪船必須在江中拋錨，由小劃子接送旅客和貨物。上世紀(jì) 30 年代以后，上海、武漢、南昌等多家輪船公司都在航班中設(shè)置了湖口停靠點(diǎn)。

圖源：《江西省交通志》

解放后，梅家洲渡口交通逐步改善。1957 年開設(shè)了汽車輪渡，用一艘20噸的木筏載運(yùn)汽車，以小拖輪掛帶，每次僅能渡運(yùn)兩部汽車。雖然運(yùn)載能力有限，卻已是江西最大的汽車渡口，“江西第一渡”之名由此而來。

早期湖口縣渡口在城北門（石鐘山腳下），1968 年，輪渡碼頭移至縣城西門塘子（今西門碼頭）。1969年，省人民政府成立九湖公路渡運(yùn)碼頭修建指揮部，對(duì)東西兩岸的碼頭進(jìn)行了修筑。碼頭建筑采用水泥、塊石結(jié)構(gòu)，渡船也由木質(zhì)改為鋼質(zhì)渡船。至1988年，渡口共有渡船5艘，全部是自航船，其中有 3 艘各可載運(yùn)汽車 6 部；另 2 艘噸位較大，每艘可載運(yùn)汽車 14部。最高日渡運(yùn)量汽車 1500 余輛，一般日渡量 1100 輛，客流量每天達(dá) 1500 人次。

雖然運(yùn)輸能力一直在增強(qiáng)，但湖口輪渡總是贛北交通卡脖子的地方。每天傍晚就收渡，一時(shí)無法過渡的車輛行人，就只能在渡口等候。遇到大風(fēng)大浪、冰凍、洪澇等災(zāi)害天氣，為了保障交通安全，必須停渡。若是運(yùn)氣不好，人們甚至不得不在湖邊等上數(shù)日。

湖口汽車輪渡，約70年代  圖片提供：張廷

1992 年 10 月 13 日，渡口開辦夜間通宵輪渡，運(yùn)力翻番遞增，到了 90 年代中期最鼎盛時(shí)，日運(yùn)渡達(dá) 4000 輛。但擁堵問題不僅沒有得到解決，甚至越來越嚴(yán)重，運(yùn)力的增長(zhǎng)總趕不上汽車的增量。

那個(gè)時(shí)代走過湖口渡口的都應(yīng)該記得，渡口旁的公路上總有一輛接著一輛貨車和客車（那個(gè)時(shí)代小車還不多），常常是一望無際。司機(jī)零零散散地站在車旁發(fā)呆，也有些人在焦躁咒罵，旅客們圍在湖邊翹首以待的，扳著指頭算每回?cái)[渡的車輛數(shù)目。路旁有一間間簡(jiǎn)陋的、油煙飄蕩的小吃店，每天都有拎著烏龜來回游走叫賣的老頭子，他們共同繪制了江西第一渡那繽紛、熱烈而又煙塵滾滾的風(fēng)俗畫。

80年代的湖口西門渡口  圖源：湖口發(fā)布

從九江去湖口、彭澤、都昌，坐車一定要趕早，八點(diǎn)前渡口的車輛還不多，若是晚到了，遇上一堆貨車就不知要等到什么時(shí)候，過渡耗上兩三個(gè)小時(shí)都稀松平常。夏日的渡口酷熱無比，冬季這里更是寒風(fēng)刺骨，這“江西第一渡”，對(duì)每位司機(jī)、旅客來說都是個(gè)磨煉意志的地方。

解決問題倒也容易，修座橋就行了。湖口跨鄱陽(yáng)湖大橋的工程量和技術(shù)難度顯然低于長(zhǎng)江大橋，但九江長(zhǎng)江大橋建了二十多年，并不是技術(shù)問題，而是咱們當(dāng)年太窮，有限的建設(shè)經(jīng)費(fèi)必須投入到更有社會(huì)、經(jīng)濟(jì)價(jià)值的地方。贛東北區(qū)域的經(jīng)濟(jì)太落后，在 90 年代中期以前，修建鄱陽(yáng)湖大橋只能停留在籌劃階段。

為了修建鄱陽(yáng)湖大橋，早在 80 年代初，湖口渡口就開始向外省車輛收取“改渡建橋費(fèi)”，1985年后省內(nèi)外一視同仁，到了 1988 年，共籌集資金 186 萬(wàn)元，建個(gè)引橋的橋墩都不夠用。

90年代的湖口西門渡口  圖源：湖口發(fā)布

1994 年 11 月 8 日，在亞洲開發(fā)銀行貸款支持下，總投資超過 30 億元的國(guó)家和江西省"九五"期間的重點(diǎn)工程九景高速公路項(xiàng)目啟動(dòng)，該項(xiàng)目的重點(diǎn)是一橋三洞（隧道），其中一橋與兩洞相連，即鄱陽(yáng)湖特大橋和大橋東岸的湖口穿山隧道。

項(xiàng)目于1997 年 11 月開工，工程進(jìn)展較為順利。2000 年 6 月 28 日大橋合龍，2000 年 11 月 18 與九景高速公路同時(shí)竣工并開通使用。 鄱陽(yáng)湖大橋全長(zhǎng) 5500 米，其規(guī)模、科技含量、主跨的跨度、勘察設(shè)計(jì)的難度等等，在很長(zhǎng)時(shí)間以來一直是江西之最，因此它被稱為“江西第一公路橋”，說它是“江西第一橋”也不為過，畢竟九江長(zhǎng)江大橋不獨(dú)屬于江西。

鄱陽(yáng)湖大橋  圖源：湖口發(fā)布

一橋飛跨，自此天塹變通途。江西第一橋替代了江西第一渡，但梅家洲渡口仍然存在，20多年過去，幾艘老掉牙的渡船還在緩慢地來回晃悠，每天的班次也不少。對(duì)于當(dāng)?shù)匕傩諄碚f，花個(gè)幾塊錢走渡口，更方便也更廉價(jià)，若是上高速走大橋，要兜個(gè)大圈子，非機(jī)動(dòng)車、摩托車、農(nóng)用車也上不了大橋。

在我國(guó)的高速公路收費(fèi)體系中，隧道、橋梁需要加收費(fèi)用，因此不同的高速路段按每公里平均計(jì)算差距不小，西南高速的每公里價(jià)格就遠(yuǎn)高于東部平原。從九江三里街到湖口縣，22 公里左右，若是普通高速，最多收 10 元，但這一段高速?gòu)拈_通到現(xiàn)在，一直是 20 元收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，多出來的 10 元是為什么呢？

20 多年過去了，江西第一橋的錢也掙得差不多了吧？九江到湖口的交通費(fèi)，能不能便宜點(diǎn)？ 

仍在運(yùn)營(yíng)的梅家洲渡口  筆者攝于2021年6月

《九江歷史上的今天》是介紹本地歷史的系列短文，每篇選取有明確史料記載的發(fā)生在當(dāng)日或當(dāng)月的一個(gè)事件，配以相關(guān)的照片、新聞圖片和文獻(xiàn)書籍等影像資料，并對(duì)事件緣由及產(chǎn)生的影響作出適當(dāng)?shù)脑u(píng)述。由于筆者水平有限，資料殘缺，必有謬誤及取舍失當(dāng)之處，誠(chéng)請(qǐng)批評(píng)指正。