【原文】

人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)。萬(wàn)物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰：堅(jiān)強(qiáng)者死之徒也，柔弱者生之徒也。兵強(qiáng)則不勝^①，木強(qiáng)則折。強(qiáng)大居下，柔弱居上。

【注釋】

① 兵強(qiáng)則不勝：為什么兵強(qiáng)反而不勝呢？因?yàn)楸μ^(guò)于強(qiáng)大了，就會(huì)四處征伐、四處樹敵，最終會(huì)失敗。尤其是老子所處的那個(gè)時(shí)代，往往兵力強(qiáng)大的國(guó)家去四處攻打弱小的國(guó)家，最后弱小的國(guó)家聯(lián)合起來(lái)反而把強(qiáng)國(guó)滅掉。

【譯文】

人在生時(shí)身體柔軟，死時(shí)則堅(jiān)硬。萬(wàn)物草木生時(shí)柔軟硬脆，死時(shí)則干枯。所以說(shuō)，展現(xiàn)得堅(jiān)強(qiáng)的是死物一類，展現(xiàn)得柔弱的是活物一類。軍隊(duì)太強(qiáng)大反而打不了勝仗，木頭失去了里面的汁液就會(huì)死亡。強(qiáng)硬的東西要放在下面，柔弱的東西要放在上面。

【延伸閱讀】

老子通過(guò)觀察人和萬(wàn)物草木的生死得出了“堅(jiān)強(qiáng)者死之徒也，柔弱者生之徒也”這一結(jié)論。實(shí)際上老子在說(shuō)我們的生命或者一個(gè)組織的運(yùn)行，核心是那些內(nèi)部的、柔弱的的東西。比如草木活著的時(shí)候柔軟，因?yàn)閮?nèi)部充滿了汁液，這些汁液可以不斷的輸送營(yíng)養(yǎng)，當(dāng)草木死了沒有汁液輸送營(yíng)養(yǎng)就會(huì)變電枯萎變得又硬又脆。比如大風(fēng)很容易吹斷很粗的樹木，卻很難吹斷柔弱的柳條。一個(gè)組織或者國(guó)家也是一樣，能夠良好的運(yùn)行靠的是內(nèi)部的道德層面這些“柔弱”東西等等，不是單靠外部強(qiáng)大的武力。如果沒有內(nèi)部這些“柔弱”的滋潤(rùn)，即時(shí)有再?gòu)?qiáng)大的軍隊(duì)最終也會(huì)走向覆滅。比如強(qiáng)大的秦朝就是由于只靠外部強(qiáng)大的武力而忽略了內(nèi)部“柔弱”才有了杜牧詩(shī)中的感嘆“ 族秦者, 秦也，非天下也”。

這一章老子是在說(shuō)剛硬的壞處，弱的好處，但我們要始終記住老子的邏輯——任何事物都是有兩面性的，有強(qiáng)的一面，也有弱的一面。老子是在提醒我們看到弱的一面，然后去學(xué)會(huì)用弱的一面，而不是說(shuō)只有弱就是好的。要知道，老子是說(shuō)給領(lǐng)導(dǎo)者聽的，領(lǐng)導(dǎo)者本身就是強(qiáng)者，所以他提醒領(lǐng)導(dǎo)者還要看到弱的那一面，而且還要把弱的一面放在外面。就好比蓋高樓，既需要水泥也需要鋼筋，兩者的特性你都要看到，要把他們放在適合的位置上。

二桃殺三士的故事：

齊景公有三名大將：公孫接、田開疆、古冶子。這三名大將自恃有功，炫耀武力，不把晏嬰等文臣放在眼里，甚至也不把齊景公放在眼里。晏嬰看出了齊景公的擔(dān)憂，便準(zhǔn)備幫助齊景公除掉三人，于是設(shè)立一個(gè)局，通知三位大將前來(lái)，說(shuō)要獎(jiǎng)賞他們。三人來(lái)后，齊景公讓拿出獎(jiǎng)賞之物，原來(lái)只是盤子中裝的兩個(gè)桃子。晏嬰假裝為難地說(shuō)，園中成熟的桃子只有兩個(gè)，你們自己看看誰(shuí)的功勞最大，誰(shuí)就吃桃子吧。公孫接首先說(shuō)，我曾搏殺過(guò)野豬和老虎，有資格吃個(gè)桃子吧，于是拿起一個(gè)桃子。田開疆接著說(shuō)。我曾兩次率軍打敗過(guò)來(lái)犯的敵人，我有資格吃一顆桃子吧，于是拿起了另外一顆桃子。盤子中的桃子轉(zhuǎn)眼就沒了，古冶子非常生氣，說(shuō)，我曾隨國(guó)君過(guò)河，一只大鱉差點(diǎn)就要了國(guó)君的命，是我冒著生命危險(xiǎn)苦斗并殺死大鱉，救了國(guó)君的命。而我這樣的功勞，居然沒有吃到桃子，太過(guò)分了。說(shuō)著拿出寶劍指著公孫接和田開疆兩人。公孫接和田開疆聽后，慚愧地說(shuō)，確實(shí)，古冶子的功勞比我們大，而我們竟然還先拿桃子，實(shí)在慚愧，于是相繼自殺。古冶子看到兩人自殺，后悔不已，說(shuō)，我們?nèi)嗽厩橥肿?，我卻為了爭(zhēng)功，逼得兩人自殺，我還有啥臉活在世上？于是也舉劍自殺。

在這個(gè)故事中，三個(gè)勇士便是死于不懂得“守柔處弱”的智慧，結(jié)果才遭到國(guó)君和宰相的厭棄，決心除掉他們。而他們?cè)谘缦蠣?zhēng)功好勝，最后自刎而死，還不是因?yàn)樗麄儍?nèi)心過(guò)于好強(qiáng)。不正好印證了“強(qiáng)大處下，柔弱處上”的道理嗎？