這是一次再尋常不過(guò)的實(shí)驗(yàn)，一名女科學(xué)家照例在進(jìn)行精密的數(shù)據(jù)收集工作；

但這又是一次不同尋常的實(shí)驗(yàn)，因?yàn)檫@是她第一次不小心把實(shí)驗(yàn)液體滴在手上，卻沒(méi)有及時(shí)處理。

也許是因?yàn)楸旧泶饔袑?zhuān)業(yè)防護(hù)手套，加上繁重的工作使她心神俱疲，女科學(xué)家過(guò)了15秒左右才正式處理手套上的這2滴液體，但就是因?yàn)檫@次粗心大意，使得她本將繼續(xù)燦爛的人生不幸埋葬于此。

著名科學(xué)家的不幸遭遇

凱倫.維特哈恩是上世紀(jì)九十年代最杰出的化學(xué)家、金屬學(xué)家之一，由于女性特有的細(xì)膩心思，使得她工作起來(lái)格外認(rèn)真細(xì)致。正因如此，任誰(shuí)也不會(huì)想到，凱倫會(huì)因?yàn)槿粘５膶?shí)驗(yàn)液體處置不當(dāng)，而白白葬送了自己的寶貴生命。

1996年8月的一個(gè)午后，凱倫像往常一樣在實(shí)驗(yàn)室中準(zhǔn)備做實(shí)驗(yàn)，這是一次極其復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)，但身經(jīng)百戰(zhàn)的凱倫并沒(méi)有把它看的多么困難，畢竟做實(shí)驗(yàn)對(duì)她來(lái)說(shuō)就像家常便飯一樣。

只見(jiàn)凱倫全副武裝，防護(hù)服、橡膠手套、護(hù)目鏡一個(gè)也不落，沒(méi)一會(huì)兒就全身心投入到工作中去了，她并沒(méi)有預(yù)料到，一場(chǎng)意外正在悄然來(lái)臨。

就在進(jìn)行核磁共振波普儀的校準(zhǔn)工作時(shí)，凱倫手里的實(shí)驗(yàn)溶液意外滴落了兩滴，而且恰好洛在了她的左手上。凱倫深知遇到這種情況的危險(xiǎn)性，但因?yàn)樾?zhǔn)工作十分精密，不能出現(xiàn)任何差錯(cuò)，否則一切就得重新開(kāi)始，因此，她選擇先把手里的工作做完再處理。

過(guò)了大概15秒，凱倫才正式開(kāi)始處理她的左手，只見(jiàn)她迅速脫下手套，并用大量流動(dòng)的清水清理了自己的雙手，這已經(jīng)不是凱倫第一次處理實(shí)驗(yàn)溶液意外露出的情況了，一切操作行云流水，整個(gè)處理過(guò)程沒(méi)有超過(guò)一分鐘。

處理結(jié)束后，凱倫仔細(xì)觀察了她的左手，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有什么異樣，也就沒(méi)有在意這個(gè)小插曲，就繼續(xù)進(jìn)行她未完成的實(shí)驗(yàn)了。似乎什么也沒(méi)發(fā)生，一切都是正常的樣子，但其實(shí)凱倫的身體已經(jīng)在不知不覺(jué)間發(fā)生變化了。

從做完實(shí)驗(yàn)之后的第三天開(kāi)始，凱倫就感覺(jué)到自己的身體逐漸不舒服起來(lái)，但最初她并沒(méi)有放在心上，畢竟自己從事的就是高強(qiáng)度的實(shí)驗(yàn)工作，但事情遠(yuǎn)沒(méi)有凱倫想的那么簡(jiǎn)單。

隨著時(shí)間的推移，凱倫的身體不舒服已經(jīng)超出了正常的范圍，她開(kāi)始逐漸感覺(jué)到視力模糊，因此差點(diǎn)出了車(chē)禍，甚至體重也驟降了7公斤之多。直到身體后來(lái)出現(xiàn)了刺痛，凱倫才意識(shí)到自己可能遇到了最差的情形，果不其然，最終醫(yī)院化驗(yàn)結(jié)果證明，凱倫的情況是急性汞中毒。

這不起眼的化合物是什么？為什么那么毒？

1997年6月8日，在經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的病痛折磨后，凱倫還是不幸離開(kāi)了人世，此時(shí)距離她被送到醫(yī)院確診汞中毒，才過(guò)去了短短6個(gè)多月的時(shí)間。僅僅2滴，前后15秒的時(shí)間，就奪去了一條鮮活的生命，造成這一切的罪魁禍?zhǔn)?，是那天凱倫手里的化學(xué)試劑，它的名稱(chēng)是二甲基汞溶液。

二甲基汞示意圖

二甲基汞在科學(xué)界惡名已久，是目前已知最毒的汞化合物，僅需0.1毫升就可輕易殺死一個(gè)成年人，它無(wú)色無(wú)味、易燃易揮發(fā)，而且最為要命的一點(diǎn)是傳統(tǒng)的防護(hù)措施在它面前基本上是形同虛設(shè)：

二甲基汞能夠輕易穿過(guò)防護(hù)服和橡膠手套，只要稍加不注意，就很容易因此汞中毒。因此一直以來(lái)，二甲基汞都讓化學(xué)家頭疼不已。

雖然汞中毒的確可怕，但也并不是沒(méi)有應(yīng)對(duì)之策，最終導(dǎo)致凱倫最終不幸去世的原因主要有3個(gè)：

①二甲基汞的極強(qiáng)滲透性與可吸收性

正是因?yàn)樘赜械膹?qiáng)滲透屬性，前后僅僅15秒左右的時(shí)間看似很短，但其實(shí)已經(jīng)足夠二甲基汞溶液穿過(guò)橡膠手套接觸到凱倫的皮膚了；再加上二甲基汞屬于十分活躍的有機(jī)化合物，一旦與人接觸將會(huì)在很短的時(shí)間內(nèi)被人體吸收，根本不給人留下任何反應(yīng)的時(shí)間。

②二甲基汞的難消除性

與其他的化學(xué)試劑不同，二甲基汞溶液一旦泄露，只能用泡沫、霧狀水清洗，或者用砂土掩埋以及二氧化碳吸收等方法消除。

因此哪怕凱倫當(dāng)時(shí)用大量清水沖洗了雙手，但最多只能稀釋一下二甲基汞溶液的濃度而已，這2滴（約0.2毫升，已經(jīng)超過(guò)了致死量）二甲基汞最終還是全部進(jìn)入了凱倫體內(nèi)，到頭來(lái)只是徒勞無(wú)功。

③凱倫粗心大意，導(dǎo)致最后救治不及時(shí)

雖然二甲基汞溶液的滲透性極強(qiáng)，但它并不是頃刻間就會(huì)奪人性命。一開(kāi)始在與人體接觸后，二甲基汞的95%左右都只會(huì)在人的皮膚表層聚集，此時(shí)如果處理得當(dāng)，將這部分聚集的二甲基汞成功抽走，將在很大程度上減少進(jìn)入人體血液中的汞元素，患者存活率會(huì)大大提高。

但因?yàn)橐婚_(kāi)始的中毒表現(xiàn)并不明顯，凱倫也就沒(méi)有把自己的身體不舒服當(dāng)回事，因此沒(méi)有及時(shí)去正規(guī)醫(yī)院救治，這使得她錯(cuò)過(guò)了最佳的救治時(shí)間。

最終，2滴二甲基汞還是徹底進(jìn)入了凱倫的血液中。雖然人的血液中含有大量的微量元素，但一般來(lái)說(shuō)，正常人每升血液中的汞含量最多只能有7.2微克，可此時(shí)凱倫血液里的含汞量竟然已經(jīng)達(dá)到了4000微克之多，血液中的汞含量哪怕超出正常范圍一點(diǎn)，后果都不堪設(shè)想，凱倫的情況等于直接被宣判了死刑。

隨著血液不斷循環(huán)，二甲基汞開(kāi)始逐漸侵蝕凱倫的各個(gè)器官，大腦區(qū)域是二甲基汞最后聚集的地方。這時(shí)二甲基汞中的汞元素開(kāi)始與蛋白質(zhì)中其他成分結(jié)合，會(huì)使得這些蛋白質(zhì)失去活性從而死亡。

蛋白質(zhì)一旦“陣亡”，大腦內(nèi)部的無(wú)數(shù)神經(jīng)元也會(huì)隨之受到損傷，隨著情況愈演愈烈，最終凱倫的大腦徹底死亡。

凱倫去世后給人的警醒

即便距離凱倫去世已經(jīng)過(guò)去了二十多年，但在她身上仍有許多謎團(tuán)有待破解?？茖W(xué)家們至今都難以相信僅2滴二甲基汞會(huì)帶來(lái)如此程度的汞中毒現(xiàn)象，因?yàn)閯P倫的死亡是目前僅有的四例因二甲基汞死亡的病例之一，所以并沒(méi)有足夠的真實(shí)案例支持對(duì)二甲基汞展開(kāi)深入研究。

因此，目前科學(xué)家對(duì)二甲基汞的毒性仍然知之甚少。不過(guò)有一點(diǎn)可以肯定，凱倫的故事的確讓科學(xué)家意識(shí)到了重視實(shí)驗(yàn)室安全的重要性。

在凱倫的故事發(fā)生之前，大多數(shù)科學(xué)家在并不完全了解某些化學(xué)試劑的毒性之前，就會(huì)貿(mào)然使用它們做日常實(shí)驗(yàn)研究，而且有許多人自認(rèn)為經(jīng)驗(yàn)老道，常常忽視必要的防護(hù)程序。凱倫之后，實(shí)驗(yàn)室安全逐漸得到眾多科學(xué)家的普遍重視，這是她給世人留下的寶貴財(cái)富。

至于二甲基汞本身，在徹底了解其毒性之前，科學(xué)界普遍認(rèn)為要盡量減少它的使用，如果遇到了不得不使用二甲基汞的情況，則要在普通層壓塑料手套外再戴上一層氯丁橡膠手套，而且做好必要防護(hù)的同時(shí)必須格外小心。

如何預(yù)防汞中毒？

二甲基汞致人死亡，究其原因是汞在人體內(nèi)作祟，最終導(dǎo)致汞中毒的發(fā)生。雖然不是每個(gè)人都有機(jī)會(huì)接觸到二甲基汞這種含汞化合物，但其實(shí)在日常生活中我們也經(jīng)常能見(jiàn)到其他汞制品，比如生活中常見(jiàn)的水銀溫度計(jì)，而且汞中毒的事情也時(shí)有發(fā)生，可見(jiàn)多數(shù)人對(duì)汞認(rèn)識(shí)不深，因此我們有必要了解一下除了實(shí)驗(yàn)室之外汞的存在。

①用于制藥

中醫(yī)文化傳承數(shù)千年，其中不乏對(duì)如何使用汞的研究。比如中藥朱砂和雄黃中就含有一定的汞成分，只要經(jīng)過(guò)與其他中藥的合理搭配，在治療少數(shù)皮膚疾病和風(fēng)濕類(lèi)疾病方面具有極好的效果?，F(xiàn)代醫(yī)藥更是多采用生物合成技術(shù)，汞元素也是不少生物制藥的必備成分之一。

②用于生產(chǎn)護(hù)膚品

只要經(jīng)?；瘖y的人就能發(fā)現(xiàn)，不少護(hù)膚品都把含汞或者無(wú)汞作為宣傳的噱頭之一，這是因?yàn)檫m當(dāng)汞元素的使用，可以起到抑制黑色素生成，從而達(dá)到祛斑美白的作用。不過(guò)1mg /kg是國(guó)家化妝品衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的最高化妝品汞含量，化妝品中過(guò)多地使用汞反而會(huì)對(duì)皮膚產(chǎn)生不可逆的傷害。

③化工用汞

隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，金屬汞及含汞化合物已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于冶金、電器儀器、軍事及其他精密高新科技領(lǐng)域。

正是因?yàn)楣膹V泛使用，我們才不得不提防出現(xiàn)汞中毒的可能，只要足夠留心，其實(shí)完全可以避免不必要的損失。

比如平時(shí)在使用含汞醫(yī)藥時(shí)，一定要謹(jǐn)遵醫(yī)囑，不能隨意使用；在購(gòu)買(mǎi)化妝品時(shí)要從正規(guī)渠道購(gòu)買(mǎi)，而且要注意其中含汞量不能超過(guò)國(guó)家規(guī)定范圍；當(dāng)作為技術(shù)人員和生產(chǎn)工人使用汞或含汞化合物時(shí)，一定要做好防護(hù)工作，切不能粗心大意，并定期做好醫(yī)學(xué)檢查，防止汞中毒后救治不及時(shí)。

除了上述說(shuō)到的注意事項(xiàng)之外，作為我們最容易忽略的含汞用品，水銀溫度計(jì)的使用一定要加以小心，放置時(shí)要格外注意避免小孩子接觸，因?yàn)槔锩娴乃y被誤食或吸入都可導(dǎo)致人體中毒。

結(jié)語(yǔ)

無(wú)論是汞或者其他有毒化合物，我們不能因?yàn)樗卸揪蛯?duì)它避之不用，但也不能因此就掉以輕心，只有合理安全利用它們，才是對(duì)工作和家庭最大的負(fù)責(zé)。