西晉咸寧五年（279年），汲郡人不準盜掘戰(zhàn)國魏襄王的陵墓，發(fā)現(xiàn)了一大批竹簡。這批竹簡由西晉朝廷查獲并進行整理，從中發(fā)現(xiàn)了一大批珍貴古籍，名噪一時。包括《穆天子傳》、《瑣語》等。其中有一部史書格外引人注目。這是戰(zhàn)國時期魏國史官編撰的一套編年體史書，上起五帝，下訖魏襄王二十年（前296年）。它在地下靜靜等待了五百余年，躲過了秦火與漢儒的篡改，保留了大量的歷史真相。這套史書被稱為《竹書紀年》。

《竹書紀年》多記晉國與魏國之事，一般將此書看成是魏國的史書。 《尚書》中的《堯典》普遍被認為是春秋或戰(zhàn)國時期的文獻。但近代有語言學(xué)家根據(jù)句法的相似度推定《堯典》為西周中期的作品。

那么竹書紀年中到底說了什么？我們挑選幾處來看。

比如說按照《史記》的說法，堯舜禹是古代三位賢君，各自品德高尚，這在當(dāng)代人的認知中也是根深蒂固的。堯老了就把位子傳給舜，因為覺得舜有才能，能勝任首領(lǐng)位置。

  這套史書與儒家正史《史記》、《尚書》、春秋三傳的不同之處，不僅在于史實，更在于史觀，

竹簡中所記載的文字是戰(zhàn)國文字，在當(dāng)時已經(jīng)不能被完全備認識，其中有“今王”的字樣。有關(guān)于竹簡出土墓的墓主人也有一番爭議。最先認為是魏襄王，后來又被定為魏安釐王。

實際上這部書記錄了從夏朝起到魏安釐王時候發(fā)生的所有歷史大事，但是讓當(dāng)時晉朝學(xué)者們詫異的是，里面的很多記載，跟司馬遷《史記》的記載完全是兩回事。

很多在《史記》中記載的很完美的事情，到了竹書紀年中都成了陰謀詭計，這顛覆了向來的認知。之后流傳到宋代時，這部書的傳抄本卻亡佚了。

《竹書紀年》一書作為未經(jīng)秦火的戰(zhàn)國時期著作，其可信度應(yīng)該在經(jīng)歷秦火的儒家經(jīng)典及《史記》之上。并且當(dāng)代考古發(fā)現(xiàn)也一再證實了其真實性。除了上述記載，《竹書紀年》中還有關(guān)于“共和行政”、“周二王并立”的記載與正史有所出入。《古本竹書紀年》為先秦歷史的研究打開了新世界的大門，也給當(dāng)時的社會思想帶來一次震動。