唐代流行最廣、影響最深的是道教和佛教。由于道教徒積極參與了滅隋建唐的活動(dòng)，而使道教在唐代具有特殊的地位，受到最高統(tǒng)治者的格外青睞，被列為諸教之首。

自高祖李淵起，唐代皇室就以道教教主老子的后裔自居。高宗時(shí)下令尊老子為太上玄元皇帝，玄宗親注《道德經(jīng)》，頒老子像于天下，令王公以下皆習(xí)《老子》，并封莊子為南華真人，文子為通玄真人，列子為沖虛真人，庚桑子為洞靈真人，與佛教四大菩薩相對(duì)。又遵老子著作為《道德真經(jīng)》，莊子著作為《南華真經(jīng)》，列子著作為《沖虛真經(jīng)》，庚桑子著作為《洞靈真經(jīng)》。在科舉中增設(shè)莊、老、文、列四科。唐代道士享有法律特權(quán)，州縣官無權(quán)擅決道士、女冠之罪。上層道士還擁有田產(chǎn)、奴婢，享有免稅特權(quán)。少數(shù)道士還出入宮禁，被皇帝奉若神明，他們借皇帝的恩寵，為非作歹，多行不法。玄宗時(shí)全國有道觀一千九百余所，道士一萬五千余人，僅長安城內(nèi)就有道觀三十所之多。

魏晉以來，佛經(jīng)不斷傳入中國，由于對(duì)經(jīng)義的不同解釋，唐代佛教分成許多宗派，曾先后流行過天臺(tái)宗、法相宗、華嚴(yán)宗、禪宗、三論宗、凈土宗、律宗、密宗(真言宗)、三防教等，其中，前四派的影響較大。天臺(tái)宗以智(531－597)為代表，因崇奉《法華經(jīng)》，又稱法華宗。宣傳一切“皆由心生”，世界本體為空無，所以又稱為空宗。法相宗以玄奘(602－664)為代表，以論證“萬法唯識(shí)”、“心外無法”為宗旨，所謂“識(shí)”為精神本體，宇宙即由“識(shí)”幻化而來，所以又稱為唯識(shí)宗。華嚴(yán)宗以法藏(643－712)為代表，以崇奉《華嚴(yán)經(jīng)》而得名，宣揚(yáng)“塵是心緣，心為塵因。因緣和合，幻相方生”的主觀唯心主義世界觀。禪宗，相傳由印度僧人達(dá)摩于北魏時(shí)創(chuàng)立。“禪”為梵語“禪那”之簡(jiǎn)寫，意為靜坐，即提倡安心靜慮的修煉方法。禪宗雖興起較晚，但影響最大。武則天時(shí)，禪宗分為以神秀為代表的北宗和以慧能為代表的南宗，北宗主張長期苦修，漸悟成佛，南宗主張佛在心內(nèi)，只要靜心、自悟，不必苦修，就可以頓悟成佛。兩者相比，后者簡(jiǎn)單速成，具有更大的欺騙性，至唐后期幾乎取代所有宗派而獨(dú)霸佛壇。由于政治和經(jīng)濟(jì)等諸方面的原因，唐代道佛兩教激烈斗爭(zhēng)，各有沉浮，但二者在麻痹人民斗志，鞏固封建統(tǒng)治方面則互為補(bǔ)充，并行不悖，各有不可取代的作用，同樣成為封建統(tǒng)治者手中的工具。

由于唐代對(duì)外關(guān)系的發(fā)展，許多外國宗教傳入中國。襖教，又稱拜火教，曾是波斯薩珊王朝的國教。唐代長安、洛陽、武威、敦煌等地設(shè)有襖祠，唐政府中設(shè)薩寶府，管理襖教事務(wù)。延載元年(694)，波斯人拂多誕攜摩尼經(jīng)典《二宗經(jīng)》來朝，為摩尼教傳入中國之始，后又傳入回紇，為回紇國教。大歷三年(768)，唐代宗允許回紇在長安建摩尼教寺，并賜額“大云光明寺”。后回紇又請(qǐng)于荊、楊、洪、越諸州建寺。景教為基督教的一支，貞觀十二年(638)，唐太宗下詔準(zhǔn)波斯景教僧阿羅本在華傳教。高宗時(shí)準(zhǔn)許各州建立景教寺院，稱波斯寺或大秦寺?，F(xiàn)藏陜西省博物館的盩至大秦寺出土的波斯人景凈撰寫的《大秦景教流行中國碑》，記敘了當(dāng)時(shí)景教的傳播情況，以敘利亞文和漢文對(duì)照刻寫了七十二位景教徒的姓名。隨大食使臣和商賈來唐，伊斯蘭教也隨之傳入中國。范文瀾著《唐代佛教》(人民出版社1979年版)和呂思勉著《隋唐五代史》(上海古籍出版社1984年版)敘述唐代諸教之情形較詳。