1944年4月至12月，已經(jīng)嗅到失敗氣息的日軍發(fā)動(dòng)了最后的瘋狂，在中國河南、湖南和廣西三地發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻，史稱豫湘桂戰(zhàn)役（日本方面稱之為“一號(hào)作戰(zhàn)”）。

豫湘桂戰(zhàn)役使國民黨當(dāng)局丟掉146座城市、喪失了將近20萬平方公里的土地，成功打通了中國大陸交通線，并摧毀了大部分的中國機(jī)場，基本達(dá)到了戰(zhàn)役目的。但從戰(zhàn)略層面看，所有的目標(biāo)都落空了。對(duì)日本大本營而言，這是一場毫無意義的勝利。

這么說，自然不是替國民黨當(dāng)局開脫，更非失敗者的一種“精神勝利法”。國民黨當(dāng)局在侵華日軍日薄西山的情況下依然一敗涂地，引起了國內(nèi)外輿論的一致譴責(zé)，使美國人喪失了對(duì)蔣介石的信任，對(duì)國民黨軍的能力產(chǎn)生了嚴(yán)重懷疑，導(dǎo)致中國戰(zhàn)后利益受損。蔣介石感嘆道：“國土喪失之廣，戰(zhàn)地同胞流離痛苦之深，國家所受的恥辱之重，實(shí)為抗戰(zhàn)中最堪悲痛一頁?！?/strong>

但事情都是兩面的，日軍固然取得了勝利，但豫湘桂戰(zhàn)役對(duì)他們而言實(shí)在是一場“失敗的勝利”。侵華日軍集中最后戰(zhàn)力的孤注一擲，換來的卻是戰(zhàn)略形勢的進(jìn)一步惡化，反而加速了自己的敗亡。

日軍為何要發(fā)動(dòng)“一號(hào)作戰(zhàn)”呢？

中國戰(zhàn)場是世界反法西斯戰(zhàn)爭的一個(gè)局部戰(zhàn)場，“一號(hào)作戰(zhàn)”正是在這樣的關(guān)聯(lián)性中發(fā)生的。

1943年，日本在太平洋戰(zhàn)場接連失利，海洋交通線岌岌可危，在東南亞各地的日軍補(bǔ)給幾近中斷。而在中國大陸地區(qū)，華北、華中、華南地區(qū)的日軍之間的聯(lián)系并未完全打通，平漢線等鐵路并未完全掌握在日軍手里，這就使得在中國大陸的日軍無法對(duì)南方戰(zhàn)場進(jìn)行戰(zhàn)略和戰(zhàn)役層面的支援，中國大陸日占區(qū)的補(bǔ)給也無法運(yùn)輸出去支援其他戰(zhàn)場。

“一號(hào)作戰(zhàn)”計(jì)劃以打通中國華北、華中、華南至越南、泰國的大陸交通線為作戰(zhàn)目標(biāo)。為此，日軍動(dòng)用了51萬兵力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過武漢會(huì)戰(zhàn)時(shí)的35萬兵力，并再次進(jìn)行國內(nèi)動(dòng)員。

如前所述，日本最終實(shí)現(xiàn)了作戰(zhàn)目標(biāo)。但是日軍為奪取勝利，卻付出了當(dāng)時(shí)日本國內(nèi)已經(jīng)無法承受的代價(jià)。

首先，日本的戰(zhàn)爭潛力受到損害

戰(zhàn)役發(fā)起前，在華日軍主力“中國派遣軍”合計(jì)兵力有25個(gè)師團(tuán)，但老牌精銳師團(tuán)已經(jīng)不多，大多是為了適應(yīng)治安戰(zhàn)而新組建的乙種師團(tuán)、丙種師團(tuán)，建制不全，重火力兵器不足，如果用于發(fā)動(dòng)大規(guī)模正面作戰(zhàn)，顯然是不夠用的。

為了提高其戰(zhàn)斗力，日軍積極將參戰(zhàn)部隊(duì)擴(kuò)充為甲種師團(tuán)，并增加重型火炮等技術(shù)裝備，以提高其作戰(zhàn)水平，這一充實(shí)大大提高了日軍參戰(zhàn)部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。但這迫使日軍從本土大量征集適齡人員參戰(zhàn)，其中很多人員來自其工業(yè)特別是軍事制造業(yè)。

這種不惜損害軍工生產(chǎn)的拼死動(dòng)員，導(dǎo)致技術(shù)工人大量流失，減少了其本土勞動(dòng)力，使日本本土的生產(chǎn)能力受到較大影響。

從這個(gè)角度上說，日軍在中國戰(zhàn)場盡管較為成功地發(fā)動(dòng)了這一戰(zhàn)役，達(dá)到了一定的戰(zhàn)術(shù)目的，但從戰(zhàn)略上說，實(shí)際破壞了自己的戰(zhàn)爭潛力。

其次，把兵力向豫湘桂戰(zhàn)場集中，造成其他地區(qū)兵力捉襟見肘

為了能夠達(dá)到戰(zhàn)役目的，改變中國戰(zhàn)場機(jī)動(dòng)兵力不足的問題，日本大本營還對(duì)“一號(hào)作戰(zhàn)”的參戰(zhàn)部隊(duì)進(jìn)行調(diào)整。

關(guān)東軍大量部隊(duì)被抽調(diào)南下，投入華北、華中戰(zhàn)場，以填補(bǔ)“中國派遣軍”南下的空白，這對(duì)關(guān)東軍而言也是災(zāi)難性的。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，關(guān)東軍的精銳部隊(duì)便被不斷調(diào)出，這次又向中國戰(zhàn)場調(diào)兵，關(guān)東軍進(jìn)一步被削弱，而且由于中國頑強(qiáng)而持續(xù)的抵抗，使一號(hào)作戰(zhàn)中“借”來的日軍部隊(duì)有借無還，基本被釘死在湖南、兩廣等戰(zhàn)場。

當(dāng)戰(zhàn)爭末期，關(guān)東軍面對(duì)蘇軍攻勢時(shí)，其戰(zhàn)斗力已經(jīng)不堪一擊，關(guān)東軍表面上膨脹到70萬人，但很多都是臨時(shí)擴(kuò)充的“開拓團(tuán)”中的老人和孩子，這時(shí)的關(guān)東軍早已不是當(dāng)初驕傲的“陸軍之花”。這一惡果，在日軍發(fā)動(dòng)“一號(hào)作戰(zhàn)”時(shí)已經(jīng)種下。

日軍大本營原計(jì)劃1944年度從中國抽調(diào)10個(gè)師團(tuán)加入太平洋戰(zhàn)線，在“一號(hào)作戰(zhàn)”的影響之下，這一計(jì)劃被迫取消。加之削弱了關(guān)東軍，使太平洋戰(zhàn)場的日軍更得不到增援，據(jù)守各個(gè)孤島上的日軍日益陷入兵力枯竭的窘境，最后被兵力越打越多、火力越打越強(qiáng)的美軍逐個(gè)殲滅，這也直接改變了日本在整場戰(zhàn)爭中的最后走勢。

再者，日軍后方空虛，無法遏制美軍和中共力量

日本雖然打通了大陸交通線，卻因戰(zhàn)線延長和兵力分散，無力保障大陸交通線暢通，更談不上有效地利用。戰(zhàn)役后不久，日軍便不得不撤出部分占領(lǐng)地區(qū)，日本的實(shí)際勝利果實(shí)遠(yuǎn)不如紙面上那樣好看。

日軍雖然摧毀了美軍設(shè)在中國華南的一些機(jī)場，以阻止美國空軍借助中國的基地轟炸日本，可是在“一號(hào)作戰(zhàn)”期間，美軍攻克了塞班島，在中國的B-29轟炸機(jī)全部轉(zhuǎn)場塞班島，對(duì)日本本土的轟炸一天也沒停止。

最令日本人想不到的是，經(jīng)過八個(gè)月苦戰(zhàn)，日軍在取得勝利之后，反而造成在整個(gè)中國戰(zhàn)場兵力嚴(yán)重空虛，兵力進(jìn)一步分散，機(jī)動(dòng)力量進(jìn)一步減少，為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、新四軍在敵后活動(dòng)創(chuàng)造了更大空間。

在豫湘桂戰(zhàn)役之初，國民黨軍隊(duì)剛開始潰敗時(shí)，中共中央就發(fā)出指示，要求在河南地區(qū)組織抗日游擊隊(duì)和人民武裝，建立抗日根據(jù)地。7月至10月，八路軍、新四軍先后建立和擴(kuò)大豫東、豫中、豫西等抗日根據(jù)地，恢復(fù)豫皖蘇抗日根據(jù)地，加強(qiáng)了華中與華北、陜北戰(zhàn)略區(qū)的聯(lián)系。

整個(gè)戰(zhàn)役期間，日軍一路南下，后方越來越空虛，八路軍和新四軍一路向敵后挺進(jìn)建立根據(jù)地。而顧祝同的第三戰(zhàn)區(qū)，此役后被徹底隔離在東南地區(qū)，孤懸敵后，而國民黨軍隊(duì)的主力全部退縮到大西南地區(qū)。等到八個(gè)月之后，日本突然投降時(shí)，國民黨軍隊(duì)各部尚未從豫湘桂的慘敗中恢復(fù)過來。

可以說，豫湘桂之戰(zhàn)在抗戰(zhàn)的最后時(shí)刻，改變了中國國內(nèi)的戰(zhàn)略力量對(duì)比。

為了實(shí)施“一號(hào)作戰(zhàn)”，已經(jīng)在整體戰(zhàn)局上呈現(xiàn)頹勢的日軍可以說殫精竭慮，在發(fā)動(dòng)作戰(zhàn)時(shí)進(jìn)行了充分的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)員，這種動(dòng)員帶有強(qiáng)烈的悲壯色彩，強(qiáng)調(diào)是為了拯救南方戰(zhàn)場的日軍，是為了幫助本土擺脫遭到戰(zhàn)略轟炸的命運(yùn)，這一度使日軍官兵迸發(fā)了超越其極限的戰(zhàn)斗力。

但日軍在作戰(zhàn)中還消耗了大量的人力物力，原本就不足的兵力更加捉襟見肘，戰(zhàn)略態(tài)勢更為不利，從而加速了日軍的最后失敗。

這場戰(zhàn)役的勝利，可以說是得不償失的。

豫湘桂戰(zhàn)役進(jìn)行的同時(shí)，中國軍隊(duì)已經(jīng)在緬北和滇西向日軍發(fā)起了反攻作戰(zhàn)，并且成功地打通了中國與盟國間的陸上交通線。

如果說豫湘桂戰(zhàn)役的失敗確實(shí)引起了國內(nèi)外輿論的譴責(zé)，那么緬北、滇西戰(zhàn)役的勝利卻給國民黨軍隊(duì)爭來了臉面。