1937年2月中旬，為了合作抗日，周恩來(lái)、博古和葉劍英同國(guó)民黨代表顧祝同、張沖等人在西安就紅軍改編問(wèn)題進(jìn)行談判。我方提出：紅軍組成一路軍，設(shè)總指揮部，配正副總司令，朱德為總司令，彭德懷為副總司令，下轄軍師旅團(tuán)。具體計(jì)劃編四個(gè)軍、十二個(gè)師、三十六個(gè)旅。四個(gè)軍的軍長(zhǎng)分別是林彪、賀龍、劉伯承和徐向前。

但顧祝同卻堅(jiān)持紅軍只能編為兩個(gè)師八個(gè)團(tuán)，上面不設(shè)軍，更不設(shè)總指揮部，八個(gè)團(tuán)共編一萬(wàn)五千人，兩個(gè)師則直接歸國(guó)民政府軍委會(huì)領(lǐng)導(dǎo)。當(dāng)時(shí)在陜北的紅軍總兵力共有7萬(wàn)多人，顧祝同只給8個(gè)團(tuán)15000人的編制，實(shí)在是太少了。之后周恩來(lái)先后在3月中旬和6月初兩次親自與老蔣談判，老蔣雖然同意紅軍改編為三個(gè)師45000人，但又提出不設(shè)總指揮，并且?guī)熼L(zhǎng)以下至副排長(zhǎng)軍官，統(tǒng)統(tǒng)由南京配備。

更過(guò)分的是，老蔣還提議讓大特務(wù)康澤擔(dān)任八路軍政訓(xùn)處主任，負(fù)責(zé)全軍的政訓(xùn)工作。這當(dāng)然遭到了我們的拒絕，談判再次陷入僵局。不久后抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)，老蔣急于讓紅軍開(kāi)赴前線，才不再堅(jiān)持之前所提的種種苛刻條件。1937年8月22日，國(guó)民政府軍事委員會(huì)正式宣布紅軍主力改編為國(guó)民革命軍第八路軍，委任了正副總指揮，下轄3個(gè)師，每個(gè)師定員15000人。

當(dāng)時(shí)國(guó)民黨陸軍師一共有大中小三種編制，即甲種師、乙種師和丙種師。甲種師轄3旅9團(tuán)，乙種師轄3旅6團(tuán)，丙種師轄2旅4團(tuán)。老蔣為了限制八路軍的發(fā)展，不僅只給了三個(gè)師的編制，而且還是最小的丙種師。這樣一來(lái)，許多在紅軍時(shí)期擔(dān)任高級(jí)職務(wù)的將領(lǐng)不得不降級(jí)使用。比如陳錫聯(lián)就由師長(zhǎng)降成了團(tuán)長(zhǎng)，王宏坤也由軍長(zhǎng)降成了旅長(zhǎng)。

紅四的另一位猛將許世友則由軍長(zhǎng)降成了副旅長(zhǎng)。他參加革命之后就很少擔(dān)任副職，后來(lái)雖然短暫擔(dān)任過(guò)一段時(shí)間的副軍長(zhǎng)，但卻兼著師長(zhǎng)的職務(wù)。習(xí)慣了當(dāng)主官，按自己的意愿打仗，現(xiàn)在卻變成了副職，要配合別人指揮戰(zhàn)斗，許世友有點(diǎn)不適應(yīng)，還鬧了一點(diǎn)情緒，遲遲不愿上任。不料當(dāng)他得知旅長(zhǎng)的大名后，心中的不快一掃而空，立馬高高興興地去上任了。

那么許世友的頂頭上司是誰(shuí)呢？正是大名鼎鼎的陳賡。陳賡的資歷比許世友老很多，而且在紅軍時(shí)期還曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)他的上級(jí)。那是1931年的時(shí)候，陳賡在紅四擔(dān)任第12師的師長(zhǎng)，該師下轄第34、35和36三個(gè)團(tuán)，其中34團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)正是許世友。陳賡不僅仗打得好，而且還很幽默，許世友對(duì)他十分佩服。

這次得知是給曾經(jīng)的老上級(jí)陳賡當(dāng)副手后，許世友心中因?yàn)榻禐楦甭殠?lái)的不快一掃而光，立馬高高興興地上任了。大半年之后，許世友調(diào)往膠東任職，這才和陳賡分開(kāi)。1955年大授銜的時(shí)候，陳賡被授予大將軍銜，許世友為上將。