項王急欲入城，不料城門已閉，城上又滿列守卒，整備矢石，抵御楚軍。項王督兵再攻，城中兵糧雖少，卻靠著周苛、樅公兩人，誓死固守，振作士氣，連番放箭擲石，不使楚軍近城。楚軍攻撲數(shù)次終被擊退。周苛更與樅公商議道：“我等奉了王命，留守此城。城存與存，城亡與亡，倉中尚有積粟數(shù)十石，總有旬日可以支持，但恐魏豹居心反復，或被楚兵勾通作了內應，那時防不勝防，難免失手，不如把他殺死，除絕內患。就使我王將來，責備我擅殺，我等也好據(jù)實答復，萬一我王不肯赦宥，我也寧可完城坐罪，比那亡城死敵，好得多了！”樅公也是一個忠臣，當即贊成，惟說是欲誅魏豹，須要乘他不備，從速下手。周苛遂想出一法，托言會議軍情，召魏豹入商。魏豹未曾預料，坦然趨至，周苛、樅公迎他入座。才說數(shù)語，就被周苛拔出佩劍砍將過去。魏豹不及閃避，立致受傷，還想負痛逃走，又由樅公取劍一揮，劈倒地上，了結性命。魏豹母已死，魏豹妾薄氏，又由漢王帶去，無人出來領尸。周苛索性陳尸軍中，聲言魏豹有異心，因此加誅，如有怯戰(zhàn)通敵等情，當與魏豹一同科罪。軍吏等統(tǒng)皆咋舌不敢少懈。嗣是拚死拒敵，戮力同心，竟得將一座危城，兀自守住。周苛見眾心已固，方將魏豹尸收殮埋葬，自與樅公分陴固守。
　　項王怎肯舍去？還想并力破城。會有偵騎走報，漢王向關中征兵馳出武關，竟向宛洛進發(fā)。說得項王驚愕失常，奮袂起座道：“劉邦詭計甚多，我中他詐降計，被他走脫，今復移兵南下，莫非又去攻我彭城？我應急往攔截為是。”隨即傳令將士，撤圍南行。
　　究竟?jié)h王何故轉出武關，說來也有原因。漢王用陳平密計，東放婦女出城，迷惑人們耳目，西向成皋馳去，不見楚兵追擊，幸得安抵成皋。旋聞紀信被焚，且悲且恨，遂向關中招集兵馬，再擬出救滎陽替紀信報仇?？汕捎幸晦@生，入白漢王道：“大王不必再往滎陽，但教出兵武關，南向宛洛，項王必慮大王復襲彭城，移兵攔阻，滎陽自可解圍，成皋亦不致吃緊。大王遇著楚兵，更當堅壁勿戰(zhàn)，與他相持數(shù)月，一可使滎陽、成皋暫時休息，二可待韓信、張耳平定東北，前來會師，然后大王再還滎陽，合軍與戰(zhàn)，我逸彼勞，我盈彼竭，還怕不能破楚嗎！”漢王道：“汝言頗有至理，我當依議便了。”于是出師武關。到了宛城，果聞項王引兵前來，連忙命軍士豎柵掘濠，立定營壘，待至楚軍逼近，已經(jīng)預備妥當，好同他堅持過去。
　　話說項王移兵至宛城，見漢兵固壘守著，好幾次前往挑戰(zhàn)，并不見漢兵迎敵。要想攻打進去，又為壕柵所阻不能沖入。項王正暴躁得很，忽接得探馬急報，乃是魏相國彭越渡過睢水，大破下邳駐扎的楚軍，殺死楚將薛公，氣勢甚盛。項王大憤道：“可恨彭越這般撒野，我且去擊斃了他，再來擒捉劉邦?！闭f著又拔營東去，往擊彭越。彭越自受漢王命，為魏相國，略定梁地十余城。至漢王敗走睢水，楚兵漫山遍野爭逐漢軍，彭越亦保守不住，北走河上。項王進攻滎陽，又由彭越往來游弋，截楚糧道，那時，項王已恨彭越不至，此次，彭越又陣斬楚將，叫項羽如何不憤？倍道東行，一遇彭越兵，便與豺虎相似，兜頭亂噬。彭越抵敵不住，又只得退渡睢水，仍然向北奔去。項王追趕不及，復擬往攻漢王，因即探聽漢王行蹤。時漢王已由宛城轉入成皋，與英布合兵駐守。英布往扼成皋，項王接到確音，便引兵西進，順道先攻滎陽。
　　滎陽城內仍由周苛、樅公住著，兩人原赤膽忠心，為漢守土，但總道項王已去，一時不致驟來，所以防備少疏，與民休息。那知楚兵大至，乘銳攻打，比前次還要兇狠。周苛、樅公連忙登城拒敵，已是不及。楚兵四面齊上竟將滎陽城攻破，并把周苛、樅公一并擒住。項王也即入城，先召周苛至前溫顏與語：“汝能堅守孤城至今才破，不可謂非將材，可惜汝誤投漢王終為我軍所擒，若肯向我降順，我當授汝上將，封邑三萬戶，汝可愿意否？”周苛睜目怒叱道：“汝不去降漢，反要勸我降汝，真是怪極！汝豈是漢王敵手么？”項王怒起，厲聲大罵道：“不中抬舉的東西！我若將汝一刀兩段，還太便宜，左右快與我取過鼎鑊來！”左右聞命將鼎鑊取入，由項王命烹周苛。周苛毫無懼色，任他褫剝衣服，擲入鼎鑊，眼見是水火既濟，熔成一鍋人肉羹了。周苛烹死，樅公也被推入。項王令他顧視鼎鑊，樅公道：“我與周苛同守滎陽，周苛遭烹死，我亦何忍獨生！情愿受死，聽憑大王處置便了！”項王聽他說得有理，總算不使就烹，但令推出斬首，刀光一閃，魂離軀殼，隨漢御史大夫周苛同返太虛。
　　項王遂進逼成皋，警信傳入成皋城內，漢王不免驚心。暗思滎陽已失，成皋恐亦難守，哪里還有第二個紀信，再來替死？因此帶同夏侯嬰潛開北門，預先出走。及至諸將得知，漢王已經(jīng)去遠，彼此不愿再留，遂陸續(xù)出城追去。英布獨力難支，索性也棄城北走，成皋遂被項王奪去。項王聞漢王早出，料知不及追趕，就在成皋駐下，休養(yǎng)兵鋒徐圖進取。獨漢王馳出成皋，北向修武，擬往依韓信張耳等軍。原來韓信本想伐齊，只因趙地未平，乃與張耳四處剿撫駐扎修武縣中。漢王已曾聞報，所以星夜趲程，渡河至小修武，宿了一宵，到了翌晨與夏侯嬰出了驛舍，徑入韓信、張耳營中。
　　營兵方起，出視漢王，尚是睡眼朦朧，且見漢王未著王服，不知他從何處差來，當下略問來歷不遽放入。漢王詐稱漢使奉命來此，有急事要報元帥。營兵聞有王命，當然不便再阻，但言元帥尚未起來請入營待報。漢王也不與多說，搶步趨入內帳，當有中軍護衛(wèi)，認識漢王，慌忙向前行禮。漢王向他擺手不令聲張，惟使引往韓信臥室。韓信還在夢中，一些兒沒有知曉。漢王卻靜悄悄的走至榻旁，見案上擺著將印兵符，當即取在手中，出升外帳，命軍吏傳召諸將。諸將尚疑是韓信點兵，統(tǒng)來參謁，及走近案前，舉頭仰望，并不是韓元帥，卻是漢大王，大家統(tǒng)皆驚愕。但也不便細問，只好依禮下拜。漢王待他拜罷，徑自發(fā)令，把諸將改換職守，一一遣出。
　　韓信、張耳，至此方得人喚醒，整衣進見，伏地請罪道：“臣等不知大王駕到，有失遠迎，罪該萬死！”韓信號為國士，何竟有此失著。漢王微笑道：“這也沒有甚么死罪，不過軍營里應該如何嚴備方免不測，況天已大明亦須早起，奈何高臥未醒，連將印兵符等要件俱未顧著！倘若敵人猝至如何抵御，或有刺客詐稱漢使，混入營中，恐將軍首級亦難自保，這豈不是危險萬分么？”韓、張二人聽著，禁不住滿面羞慚，無詞可對。漢王又問韓信道：“我本煩將軍攻齊，一得齊地，即來會師攻楚。今將軍留此不往，意欲何為？”韓信答道：“趙地尚未平定，若即移兵東向，保不住趙人蠢動，復為我患。就使有張耳駐守，恐兵分力薄，未足支持，況臣率士卒數(shù)萬，轉戰(zhàn)趙、魏，勢已過勞，驟然東出，齊阻我前，趙扼我后，腹背受敵，兵不堪戰(zhàn)，豈非危道！故臣擬略定趙地寬假時日，既可少紓兵力又可免蹈危機，近正部署粗定，意欲伐齊，適值大王駕到，得以面陳。大王且屯兵此地伺便攻復成皋，臣即當引兵東去，得仗大王威力，一鼓平齊，便好乘勝西向，與大王會師擊楚了。”漢王方和顏道：“此計甚善。將軍等可起來聽令?！眱扇税葜x而起。漢王命張耳帶著本部速回趙都鎮(zhèn)守，使韓信募集趙地丁壯東往攻齊。所有修武駐扎的營兵，盡行截留，歸漢王自己統(tǒng)帶，再出擊楚。韓、張兩人，不敢有違，只好就此辭行分頭辦事去了。
（本篇完）