“四川”這個(gè)名稱，起源于宋代，而不是“望文生義”地起源于“四條大河”——雖然“川”字的最早意思是指河流，但“四川”的“川”其實(shí)不是指河流，而是指平原，是“平川”的“川”，而不是“川流”的“川”。

上古時(shí)我們先民在四川盆地及其四周創(chuàng)造了四川文化的那個(gè)區(qū)劃，在秦時(shí)置為巴郡、蜀郡，漢代叫益州。

唐代改為劍南道，后分為劍南西川道和劍南東川道，分別在成都和三臺(tái)設(shè)立治所。

在唐玄宗以前的行政區(qū)劃，只有東、西兩川，故簡(jiǎn)稱“兩川”。

唐玄宗時(shí)，他又對(duì)此區(qū)劃作了調(diào)整，有了劍南西川道、劍南東川道和山南西道的設(shè)置（山南西道轄今陜南、川北地區(qū)、治所在汗中）。這樣，便有了“三川”的簡(jiǎn)稱。

北宋建立后，為了加強(qiáng)對(duì)蜀地的掌控，將原先唐朝設(shè)定的名目繁多的州縣名稱大規(guī)模刪減，統(tǒng)一劃分為“西川路”。之后再設(shè)置“陜西路”，在之后，西川路和陜西路合二為一，并稱“川陜路”。

宋真宗咸平四年 （1001年），將“川陜路”再次一分為四，便是今天四川名稱的由來(lái)，分別為“益州路”、“梓州路”、“利州路”、“夔州路”，治所分別為今成都、三臺(tái)、漢中和奉節(jié)。

這四路，一般稱為川陜四路，簡(jiǎn)稱為“四川”。