浙江槜李縣有一個書生叫吳所謂，他讀書十年，多次參加科舉考試，都沒有中舉，就棄儒從商，做生意去了。

這一年臨近秋闈，他忙完了手里的工作，剛剛?cè)朊?，夢到他那去世的父親對他說：“謂兒，今年的秋闈，你去參加吧！”吳所謂很好奇，要知道他已經(jīng)至少十年沒有認(rèn)真讀過那些“四書五經(jīng)”了，自己這參加考試，不就是墊底的嗎？他沒當(dāng)一回事，也沒去報名。

哪知道第二天晚上，他又夢到了父親。父親嚴(yán)厲地對他說：“謂兒，父親的話你當(dāng)耳邊風(fēng)了嗎？你若不去，這考場上可就少一個舉人了，這可是天意，背之不祥，必有后禍啊。”

吳所謂哭笑不得：“父親，您也知道，兒子自從經(jīng)商以來，多年沒有讀書，好久都沒有寫過程文了，拿什么中舉呢？”父親哈哈大笑：“你不要慌，這太容易了，這一科的題目是《鄉(xiāng)人皆好之》，咱們吳家的蘭陵先生曾經(jīng)寫過此文，你進(jìn)考場之前，可以向他借閱這篇文章，抄下來就可以。”

吳所謂一聽，這是好主意，就開始溫習(xí)功課，準(zhǔn)備考試的一應(yīng)事務(wù)。

當(dāng)然，他少不了訪問蘭陵先生，蘭陵先生可是寫八股文的高手，跟著他學(xué)習(xí)的弟子有數(shù)百人，其中金榜題名高中進(jìn)士的更是大有人在，只是蘭陵先生擅長教學(xué)生，自己的科考之旅卻不順?biāo)?，多次參加科舉考試都名落孫山。這一年他已經(jīng)五十多歲了，兩鬃斑白，功名之心依舊不死。

吳所謂帶來許多的禮品來到了蘭陵先生家里，表達(dá)了敬仰之意，二人寒暄了一會兒，吳所謂說明了來意：“聽聞先生曾經(jīng)做了一篇《鄉(xiāng)人皆好之》的程文，在士林中廣為傳誦，小子不才，想借來一閱，不知道可否？”

蘭陵先生正在打量吳所謂帶來的禮品，聽說對方只是求自己的一篇舊文，有何不可？他本著好為人師的態(tài)度，他揮筆鋪毫，筆走龍蛇，很快就將這篇文章給默了出來，送給了吳所謂。

吳所謂得到此文，越讀越覺得玄妙無窮，就費(fèi)了九牛二虎之力，將這篇文章背了下來。

過了半個月，三年一度的科舉（秋闈）到了。吳所謂背著嶄新的文房四寶剛剛在考場里找到自己的座位，一看臨座的考生，愣了！原來坐在他旁邊的人，正是他前幾日拜訪過的蘭陵先生。

他心想壞了：“如果蘭陵先生先將此文寫出來，我不就中不了舉？”想到這里，他不等考題出來，打開文房四寶，在卷子上揮筆開始默寫起了蘭陵先生所著的《鄉(xiāng)人皆好之》，這讓蘭陵先生很好奇，問道：“吳賢弟（考場上無輩份，同科考生，皆以兄弟稱之），這考題還沒有公布，您怎么可開始寫起來了？”

吳所謂哈哈大笑：“小人讀了先生的文章，愛不釋手，反正我參加科考，也就是蒙混，就將先生的程文給抄在了試卷上，以表示我的欽慕之心，哪怕文不對題，大不了落榜而已?！?/span>

蘭陵先生也是一個實(shí)誠人，他看到這一幕，嘆了一聲道：“曲曲一篇程文，何必如此呢？你這樣做，是我害了你啊?！?/span>

哪知道考題出來之后，蘭陵先生才悔不當(dāng)初：“我的得意之作被人抄走，這是天意啊，我這輩子怕都是一個秀才了！”說罷，他唉聲嘆氣，隨手寫了一篇文章，應(yīng)付了事，就交了卷。他情緒低落，本來都不愿參加第二三場的考試，被門下弟子勸說之后，才上了考場。

哪知道揭榜之后，蘭陵先生以第八名亞元的成績，中了舉。這讓蘭陵先生百思不得其解，自己精雕細(xì)琢的妙文，都沒有考中，這一次信手涂鴉，竟中了舉？

按慣例，中舉之后，會有一個謝師宴，被稱為鹿鳴宴。

鹿鳴宴進(jìn)展了一半，蘭陵先生聽聞吳所謂沒有中舉，就將自己被抄襲的舊作錄了下來，讓主考官評點(diǎn)。

主考官看了評價道：“你這篇文章，雖然意境深遠(yuǎn)，但在考場上，卻未必能夠高中，要知道一年多少個考生參加考試，我們這些考官閱卷如走馬觀花，那些語句優(yōu)美之文很容易得高分，相反，這篇文意境深遠(yuǎn)，用詞晦澀，要多品幾次，才解其中味道，考官們有哪閑情嗎？”

聽了主考官的話，蘭陵先生才明白自己多年沒有中舉的原因，若有所悟，寫了一篇《讀墨一隅》的文章。

再說吳所謂，他回到家里，想到自己就要中舉了，又是讓人做新袍子，又是準(zhǔn)備筵席，哪知道他等了好久，都沒有過來報喜的差人，就去看榜，卻發(fā)現(xiàn)自己名落孫山，而蘭陵先生的大名在靠前的第八名，他頓時如潑了一盆冷水一般，寒徹入骨。

回到家，他大發(fā)雷霆：“為老不尊，為老不尊，欺騙子孫，是何道理？”說罷就要撤掉父親的靈位，這在當(dāng)時可是忤逆大罪，被家人苦苦相勸，才停了下來。

當(dāng)天晚上，他夢里又遇到了父親，他剛要向父親問罪，哪知道父親怒氣沖沖地罵道：“你這個不肖子孫，你如果不抄蘭陵先生的文章，他肯定會寫在卷子上，就會中不了舉?！?/span>

吳所謂很好奇：“父親，這蘭陵先生中不中舉，與我何干呢？”

“何干？如果你不抄這吳蘭陵的文章，他就中不了舉，中不了舉，他就會在明年郁郁而終。就會在地府里頂替我的職司，我也不至于這樣辛苦了?！痹瓉硭母赣H也是一個老秀才，一輩子沒有中舉，執(zhí)念太深，竟然自盡身亡。被留在地府里，沒人替死鬼不得輪回。

他本想坑一下同樣不得志的蘭陵先生，想讓他當(dāng)自己的替死鬼，哪知道機(jī)緣巧合之下，竟讓蘭陵先生改變了命運(yùn)，得到了命里沒有福祿。這事因吳所謂的父親而起，所以因果還落在他的身上。他大罵了兒子一通之后，說道：“這蘭陵先生奪了天祿，天之道，損有余而補(bǔ)不足，就要算在你的身上了。你無論如何，都要參加一次科舉，要知道這考場上的飯食都出自內(nèi)帑（皇帝的私庫），也就是所謂的天祿，你多吃幾次，才能化解這場因果，不然，你一生不得安寧。”

就這樣，一個老秀才死了也要算計人，結(jié)果算計不成，反而坑了自己的兒子。

吳所謂無奈，只能來年參加下一次的秋闈，他的好友聽了，都笑話他道：“你之前抄蘭陵先生的妙文，都沒有中舉，這一次能中嗎？”

吳所謂嘆了一口氣：“你們參加科舉是為了奪魁，而我參加科舉，只是為了混飯，了結(jié)一場公案?！?/span>