公子帶畫眉鳥去跟別人斗鳥，卻不曾想竟一去不返
有一個富家公子沈秀，整日不務正業(yè)，吃喝閑耍，每天最愛干的事就是養(yǎng)畫眉鳥取樂。有一日，他帶著畫眉鳥去柳樹林里跟別人斗鳥，卻不曾想竟一去不返。 海寧郡有一機戶叫沈昱，靠織造緞匹生活，日子過得很是富裕，生有一獨子，名叫沈秀。沈秀自小紈绔，長到十七八歲還未婚配，他有一癡愛，十分喜歡畫眉鳥兒。 每天清晨，他便提著鳥籠子，直奔城中的柳樹林子里和別人斗鳥。這只畫眉十分厲害，方圓十幾里的鳥兒沒有一支能斗得過它，常常能贏個百十貫錢回來。 沈秀把這鳥看得比命還珍貴。一天，他起床晚了，等他趕到林子時，其它的鳥友們都已經散了，林子里空蕩蕩，半個人影也沒見。 沈秀覺得很是無趣，想回家去，突然小肚子疼了起來。原來是“疝氣”又犯了，每次發(fā)病總是疼掉半條命，沒一會兒他就疼得昏了過去。 不知過了多久，箍桶匠張老兒挑著擔子走進林子，遠遠看見一個人倒在樹邊。他加快步子上前一看，只見一公子哥躺在地上昏迷不醒。身邊還有一個鳥籠子，籠里的畫眉看到人叫得歡快。 張老兒想這畫眉鳥至少也能值點銀子，他看了眼沈秀，便提起籠子要走。沒想到沈秀正好蘇醒，一睜眼看見他提著自己的畫眉，急得罵道：“你這老家伙，要把我畫眉帶去哪里？” 張老兒聽見罵聲，心想著等他爬起來追趕，說不定我還得吃虧，干脆一不做二不休……如此想著，便轉手從桶里取出一把削桶刀來，按住沈秀，刀光一閃，頭就落地了。 張老兒慌得四處張望，一眼瞧見一個空心柳樹，忙提起頭來丟進樹洞里。他把刀收起來，把鳥籠子掛在擔子上倉皇而逃。一路盤算這畫眉該如何處置，忽然想到杭州湖墅客棧內，有客人經常喜歡買鳥，于是就趕去碰碰運氣。 張老兒到客棧時，碰見三個客人和兩個伙計。其中有個叫李吉的藥材商，平時也愛養(yǎng)畫眉，他看見擔子上的畫眉請張老兒借他一看。 這鳥兒生得極好，叫聲更是清脆悅耳，李吉十分喜愛，便花了一兩二錢銀子買下這只畫眉。張老兒將這鳥兒脫手后，也沒心思做生意了，早早拐回家去。 沈秀父母遲遲不見兒子回家，直到第二天聽人說柳林里有人被害，沈父進城去打聽，才得知枉死的正是自己兒子。 沈昱跪在衙門哭求官府為他做主，官府派人四處搜查證據，逮捕兇手。還貼出告示：“如有人找到沈秀的頭，賞錢一千貫。”一時間，滿城轟動。 在南高峰山下，住著父子三人，老父年老力衰，雙目失明，只能靠兩個兒子養(yǎng)活。這日聽人說起懸賞這事，想出一個主意。 他把兒子大保、小保喊到跟前，說：“我聽人說有個財主家的兒子被害了，要懸賞找頭，官府出賞錢千貫，主家又再賞五百貫。我如今老成這樣，又瞎了眼，處處拖累你們。我想著你倆把我的頭割了去，埋在河水里泡上數(shù)日，等無法辨認時再去官府領賞，總好過現(xiàn)在這般受苦。” 他還交代兩個兒子，要趕緊動手，否則被別人搶了先機，就白白送了一條命。兩個兒子到外頭商量，小保說：“爹真是出了個絕妙的主意，只可惜這樣就沒爹了！”大保心狠，說道：“爹早晚也是一死，到不如抓住這個時機，再說是爹心甘情愿，又不是我倆逼迫。” 小保覺得哥哥言之有理，當晚賒了兩瓶酒，父子仨喝得大醉，半夜里，倆兄弟起來摸了把菜刀把他爹給解決了。后來按照他爹的吩咐一一去辦，果然領到了一千五百貫錢。 幾個月過去，案子還是沒有進展，官府漸漸懈怠。沈昱雖心中疼痛，但日子還得繼續(xù)。這天，他去京城送緞匹，偶然間從御用監(jiān)禽鳥房門前路過。其實他也很喜歡蟲鳥，于是便給看門人送了幾個錢，溜進去看看。 只見一只畫眉鳥叫得正好，他仔細一瞧，正是兒子的那只鳥。這畫眉看著沈昱面熟，叫得更加歡暢。沈昱悲從中來，不禁痛哭著叫起屈來。 禽鳥房校尉怕連累自己，把沈昱拿了送去大理寺。大理寺官聽聞緣由，想起來這鳥是京城的藥商李吉進貢的，便命人前去捉來問話。 李吉把買畫眉的經過詳細訴說，可大理寺官卻道他是狡辯。一番嚴刑拷打后李吉屈打成招，承認自己殺了沈秀，于是被依律處斬。 這事被當時與李吉同行的兩位客人聽說，心里十分氣憤，二人決定為李吉申冤，特意趕往杭州，費了好一番力氣找到了張老兒后，便去官府報官，把李吉買畫眉，被冤殺等詳細說明。 知府原不予理會，但無奈二人態(tài)度堅決，只能連夜派人去捉拿張老兒。人證物證俱在，張老兒最終放棄抵賴如實招供，知府差人去柳林尋頭，果然在一棵空心柳樹里找到了沈秀的頭顱。 可知府納悶，那之前大保、小保發(fā)現(xiàn)的那頭又是誰的？隨即又差人去捉拿他兄弟倆，二人先是不肯招供，后來被嚴刑拷打，只能口吐實言。眾人皆大為震驚，為了錢財竟能做出殺父之事，實在是可恨至極，二人當即被送進死牢。 再說那張老兒的老婆，在刑場上看到丈夫被斬首示眾，受了驚嚇，沒幾日也病死了。 本文出自《喻世明言》之《沈小官一鳥害七命》。因為一只畫眉，竟害死七條人命，真是可悲可嘆。
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