據(jù)西班牙《阿貝賽報》網站8月28日報道，人類希望在未來十年內在月球上定居并登陸火星?；蛘哒f，至少想法是這樣。但是，仍有許多技術問題需要解決。如何規(guī)劃超過一億公里（單程）、耗時至少一年的旅程，而且在此期間，飛船上的人員必須能夠自主生活，包括能得到緊急醫(yī)療救治，以及生產自己的資源（包括食物或他們呼吸的空氣）。隨著太空成為新的殖民“狂野西部”，越來越多的人才、公司和資源被用于解決這些不久前還只存在于科幻小說中的問題。

報道稱，現(xiàn)在，由來自西班牙格拉納達、現(xiàn)任佐治亞理工學院古根海姆航空航天工程學院助理教授的阿爾瓦羅·羅梅羅-卡爾沃領導的一個團隊，提出了一個相對簡單但仍鮮為人知的想法：使用磁鐵從液體中分離不同的成分。例如，從水中分離氫（可用于推動飛船）和氧（用于供宇航員呼吸）。

慣常的邏輯使我們想到攜帶氧氣瓶進行探險，就像在地球上所做的那樣。但是，在太空旅行的情況下，這個想法行不通：為這么漫長的旅行攜帶所有資源是極其昂貴的，甚至是不可行的，因為這將占用飛船上的空間和載重能力，導致必須擁有更大的飛船，并因此消耗更多的燃料（以及帶來其他問題）。例如，在國際空間站上，已經不再需要為宇航員運送儲氣罐，而是通過被稱為電解的過程制備宇航員賴以維持生命的氧氣：在這種情況下，電是將水分解為氫和氧的工具。

此外，還必須能將系統(tǒng)產生的氣體取出來，而這在太空中是一項相當復雜的任務?！盀榱吮阌诶斫?，可以想象一罐汽水：在地球上，因為液體比氣體密度大，受到地球重力的影響，汽水中的氣泡會分離出來并漂浮到汽水的上部，”羅梅羅-卡爾沃解釋說，“而在國際空間站上，微重力環(huán)境會產生持續(xù)的自由落體效應并消除浮力效應，汽水里面的物質會變得更難分離出來。”借助一種大型“離心機”，國際空間站將這些“氣泡”與其他成分分離開來。但這會在空間站上產生振動，從而干擾站內的科學實驗。

然而，最大的問題在于這個“排出”氣泡的系統(tǒng)是一種復雜的機制，由許多部分組成，每個部分都可能發(fā)生故障，進而導致設備無法工作。當宇航員獨自執(zhí)行長達數(shù)月的飛行任務時，一旦制備其呼吸所需空氣的系統(tǒng)發(fā)生故障，將會造成危急情況。如前所述，攜帶儲氣罐是一種選擇，但不是最有效的。根據(jù)羅梅羅-卡爾沃的說法，一塊簡單的釹磁鐵幾乎可以“自然”地達到需要的分離效果，而且成本低廉，因此這可能是一個很好的選項。

羅梅羅-卡爾沃說：“雖然聽起來有些奇怪，但水和其他液體在一定程度上具有'磁性’。更準確地說，任何液體在存在磁場的情況下都會發(fā)生極化。具體來說，水是一種抗磁性材料，這意味著它會被磁鐵排斥。在地球上，我們幾乎不會注意到水所受到的'排斥’。但在太空中，這變成了一種可以用來分離氣泡的力。”

利用磁鐵的這一特性，可以通過羅梅羅-卡爾沃團隊研發(fā)的裝置將氣泡從液體中分離出來。他說：“簡單來說，磁鐵排斥水并吸引氣泡，因此你可以在一個地方（我們稱之為收集器）收集它們，并使用不產生干擾且?guī)缀醪恍枰芰康臒o源系統(tǒng)將它們提取出來。這一切背后的物理原理在物理學界是眾所周知的，但目前幾乎還沒有人開發(fā)過其在太空中的應用?！?/p>

圖片說明 國際空間站上一個有氣泡的水滴（歐洲航天局網站）