01

現(xiàn)代社會奉行的是一夫一妻制，但在晚清甚至是民國時期的港澳，仍有三妻四妾的情況存在。那么，流傳了幾千年的“三妻四妾”，到底是什么意思？

雖然說是“三妻”，可是實際上，即便是古代的男人，也只允許娶一個老婆，就連皇帝也只能立一個皇后。因為在古代的婚姻制度中，名分也相當(dāng)嚴(yán)格，妻是妻，妾是妾，妻只能有一位，也就是所謂的“正妻”。

正妻，在今日也被叫原配，是男方明媒正娶的妻子。雖然我們平日里不管是看文典還是看戲劇，古時候的妻子更像是丈夫的附屬，不過在歷史上，正妻的地位其實與丈夫平齊，是家里名副其實的女主人，同樣擁有在一個家中的話語權(quán)。

因為在古代，正妻一般與丈夫門當(dāng)戶對，兩方家庭勢均力敵，有時候，甚至是女方家庭背景比男方更強大。所以娶妻的程序也尤為繁瑣，以彰顯女方的地位。我們平日里熟知的父母之命媒妁之言自然不在話下，定下親后還需要有三媒六聘、婚姻六禮。

皇帝立后更是講究，就以清朝為例，皇后被娶進宮時，必須走皇城的正門大清門。而這道門除了皇帝和皇后，身份再高的貴妃也不能走。

說完正妻，另外的兩妻又是誰呢？其實她們在嚴(yán)格意義上說，仍然是“妾”，只是叫法是“妻”，并且地位比妾高一點。

那么其中一種叫“平妻”，也可以叫“對房”或者“兩頭大”。平妻一般是正妻嫁到夫家時的陪嫁女子，地位自然不必正妻高，但比普通小妾有更多特權(quán)。假如正妻去世了，平妻是有可能升級為正妻的，可其他小妾卻沒有這個權(quán)利。

但是在秦漢以后，婚姻制度日趨完善以后，平妻也不被官方所認(rèn)可。因此法律明文規(guī)定，男人只能娶一個女人為妻，可以納妾，但不能有其他妻子。可是對于民間百姓來說，你有張良計，我有過墻梯，他們換了另一種方法娶平妻，稱之為“并嫡”。

可是雖然“并嫡”是平妻，但是依舊不受法律保護。并嫡真正被官府承認(rèn)，已經(jīng)是清朝的時候。因為清朝商業(yè)發(fā)展，不少商人都會離開家鄉(xiāng)在外經(jīng)商，他們往往家里一位妻子，經(jīng)商地再娶一位妻子，以照顧自己的生活起居。

這個時候的平妻甚至和正妻有同樣的地位，因此也被稱為“兩頭大”，她們都是丈夫的大老婆，而其他妾侍就是小老婆。

02

三妻中的最后一妻，稱為“庶妻”或者“下妻”，其實已經(jīng)相當(dāng)于妾的存在，只是稍稍比妾的地位高一點。而說到“四妾”，一般都是名門家的庶女，嫁給另一家高門大戶。

因為家庭背景大，所以地位又會比其他小妾高，將來生下的孩子盡管為庶子庶女，也有繼承家業(yè)的可能，只不過她們生下的孩子，必須交給正房撫養(yǎng)。

第二種妾則是來自平民家庭的女子或是通房丫頭。平民雖然家世清白，但因為家境貧寒，只能嫁給門當(dāng)戶對的家庭。如果想改變家庭地位，則會嫁給大戶人家當(dāng)妾。而我們經(jīng)常在看電視劇時也會聽到通房丫頭的說法，事實上這種女子就是夫妻同房前，先被男主人“試睡”的，又或是女主人身體不適時，為男主人“服務(wù)”的。

所以說，通房丫頭其實只是丫鬟，但由于她和男主人這層特殊的關(guān)系，才升職成為小妾之一。《紅樓夢》中的襲人和平兒，就是通房丫頭。

第三種妾自然是來自貧苦人家的女子，通常是為了生存而被賣出去的，雖然當(dāng)妾，地位也不高，但總比餓死或者當(dāng)下人奴仆好，所以一些貧苦人家的女兒還是愿意為了自己和家人犧牲的。

最后一種就是被男主人從青樓里贖來的，沒有地位，也沒有什么權(quán)利，純粹是男人貪圖新鮮感從青樓里買來的商品。但是無論是平妻還是小妾，她們被所謂的標(biāo)準(zhǔn)定義，甚至成為一件商品，體現(xiàn)了古代婚姻制度和女性地位的悲哀。